總算是在餐桌前坐下了。葉女士情緒有些受挫。
她要了一個涼菜拚盤，一個咕老肉，——十香菇雞翅，一個扁豆和一個酸菜魚。布工直擺手說夠了夠了。問他喝什麼酒，他說他什麼酒也不喝，就喝點菊花茶算了。她想一個男人若是不喝酒，生活中將會減少多少麻煩，不覺心情好了起來。何況，布工不僅不抽煙，連煙味兒都聞不得一點點。
等著上菜的那會兒，布工摘下眼鏡，仔細打量了她一番。
“你怎麼戴上耳環啦？”他顯得驚訝的標。她伸手摸了摸耳朵，不好意思地解釋說；“剛剛穿了耳朵眼不戴上點什麼，那耳朵眼就會閉上的。”“那你怎麼能用金耳環呢”他又說。“你脖子上還掛著珍珠項鏈響，可是這兩種首飾不能在一起用嘛，還有這隻景泰藍手鐲，和你的衣服顏色也不襯……”
他絮絮叨叨地說著，全然不顧及她的臉色。起初，她為他對自己的關切，還有些微的感激，後來便覺這個人，好像有點婆婆媽媽的；再說下去，她忽然想起他的前妻那位總經理，高級職業女性，當然有本事把自己收拾得氣質高雅，而他的這些有關女人的服飾常識，還不都是從那位狄總那兒學來的麼？
葉女士的臉上有了慍色。她覺得從今個兒開始就不大順當。但葉女士畢竟是善於克製自己情緒的人，好壞，直接影響事情的成敗。即便想發脾氣，也得忍到結婚以後。幸好菜已及時上了桌，她為他斟上茶，把手鐲往毛衣袖子裏塞了塞，便與他慢慢吃起來。
很快，她便把話題引到了房子和孩子的事情上。
看起來，布工對此也早就胸有成分了。他慢條斯理地說，假如他們真的準備結婚，按他的想法，可以把雙方的兩套住房，加起來換成一套3室或4室的大房子，他們兩人住一間。一個男孩一個女孩各住一間。若再有富裕，可以為他布置一間書房，沒有富裕，書房就和客廳合在一起，也將就……
這是一個最理想的方案了。他很興奮。就是得費些功夫想法換房……
葉女士不吭聲。其實她早就知道他會這麼盤算。
然而按照她的計劃，事情就不該是這麼個邏輯。他兒子占一間、他再占一間書房，明擺著，她和女兒不是就吃了虧麼？他難道就不能為她想一想？
她說。“可是你不知道，我現在那房子，產權是自己的，沒法換啊。”
他愣一下，說：“那……那就賣了唄，賣了再索性買個好的。”
“沒法賣。那是政府補貼的福利房，產權丟了，還得追究責任呢。”
他夾起一塊咕老肉放進嘴裏，嚼了一會，含糊說：“那……那你說怎麼辦啊？”
她掘了一口茶，想了想說，他的那個兒子，他已經帶了幾年，難道就不能借著他再成家這個機會，送還給他的母親，讓她去撫養幾年麼？
話音未落，布工就急急打斷她說，這絕對不可能，他絕不會把兒子給他媽。聽他的口氣，他寧可放棄同她結婚，這個方案也絕對沒有任何商量餘地。
她笑著點點頭說那可也是嗬。又吃了幾口菜，放下筷子問他說，既然他不願把兒子給他媽，那麼，也許可以請一位保姆，讓兒子和保姆單獨另住在他原來的那套房子裏呢？不等他插話，她憂心忡忡地補充說，根據許多再婚家庭的經驗，雙方的兒女搬在一起生活，早晚會發生種種意想不到的矛盾。所以，眼不見心不煩，幹脆還是早早的井水不犯河水為好……
你的意思是……布工托了托鼻梁上的眼鏡，身子往後仰去。你的意思很明確，分子式相加，還沒統一分母呢，就先準備約分了？那可絕對不行。你這樣解題，根本無法運算，用計算機也不行，連題目都出錯了。
他一口氣喝幹了杯子裏的茶，像是打算走的樣子。
葉女士心裏有點慌慌的。她可不願現在就把他惹翻，放跑了他，再追回來可就費勁了。他既是堅守那個寶貝兒子的陣地，看來就得她讓一步了。但讓步也得適可而止，總不能由他得寸進尺的。於是她一邊給他添茶，一邊連連向他解釋，剛才她隻不過隨便說說而已。辦法總得一個個去想，這個不行，可以再想下一個，何必說說就惱了呢？過日子，本來就有一大堆煩心事，她正是因為有同他結婚的誠意，才會考慮一勞永逸地清除事故隱患呀。
布工垂下頭，好一會兒沒說話。
她夾起一隻雞翅放在他盤子裏，笑笑說：“那你說吧，你說個辦法我聽聽。”
他伸出兩隻手，使勁地擠著腦袋兩邊的太陽穴。忽然冒了一句：
“葉，你說，這‘家’，到底是個什麼概念呢？”
家？什麼概念？什麼什麼概念啊？葉女士一時有些發懵。
他自言自語說：“一男一女，住在一起，那是不能叫做家的，那隻是個巢，是個窩，可以是同居，也可以是姘居，好則好，不好就散了，兩不相欠。可是孩子，是骨血，是你的另一個生命。有孩子的家，那才是真正的家，這個家，無論走到哪裏，都拆不散分不開的，你說是不是啊？”
葉女士仔細品味他的話，覺得也是。是那麼個道理。其實她自己，何嚐不也是把相依為命的孩子，當作全部的“家”呢？她點點頭，一時想不出什麼話，可以反駁這位別人家的男性家長。
“所以——”布工頓了一下，抬起頭，忽地變得精神煥發，侃侃而談：“——所以按我的想法，莫不如，幹脆，咱們結婚以後，爽性各住各的，各自帶著孩子，還住在原來的房子裏，你按你的方式生活，我按我的方式生活；你可以來看我，我也可以去看你，當然，這個‘家’的意思，我不必說明了，就是說，我們彼此都要經常盡夫妻的義務，這樣對身體健康是有好處的。再說，雙方不天天住在一起，還可以避免你剛才所說的那種摩擦，不至於為了各自的孩子，還有油鹽醬醋什麼的，一次次做疲勞試驗消耗人生……”
布工的鏡片閃閃發亮。他已完全沉浸在自己關於“家”的美好設想之中。
“對了，我們還可以先做一次婚前財產登記。”他補充。“不管是什麼方法，我們為什麼就不能試一試呢？”
葉女士那一刻眼睛酸了一酸，忽然就有想哭的念頭。
“那還叫什麼家啊？”……葉女士苦著臉說。
“那怎麼就不叫家呢？”
“那……那不成了……成了牛郎織女了麼？”
“牛郎織女？牛郎織女才現代呢，最古老的往往也是最現代的，要不是那道銀河相隔，一年才得一聚，他們沒準早就打得不可開交了……”