當郝莫菲在東海一帶快要瘋狂跳腳的時候，離他不遠的一處隱避小島附近悄悄出現了一支數理在二十多艘戰艦的小型艦隊。這便是奉命出來尋找獵物的大清北洋艦隊。不過可惜自奉鹹豐的命以來，北洋艦隊便全體自台灣基隆港出發，一直在台灣海域至廣州海域的這段海域之內尋找聯軍的補給船支。
但是郝莫菲一直都很謹慎，這次都會派出數量可觀的戰艦隨同補給船，作為保護力量。北洋艦隊一直都沒有找到下手的機會。六月初的時候，郝莫菲開始心急了，他沉不住氣的將補給線的保護力量徹底忽視了。
這不能怪郝莫菲，因為是人都知道在大清根本沒有一支像樣的海軍力量，要不然也輪不到大英皇家海軍在中國的領海之內如此放肆地想炸哪裏炸哪裏了。何況這兩個月來，郝莫菲一直都很謹慎的小心保護著自己的後勤補給線。但是結果是連一條出來阻攔的大清軍戰艦都沒有看見。
郝莫菲到是寧願能看到一支大清的水師來跟自己玩玩兒，這樣他也不會覺得此行寂寞難奈。既使是傳說中最大的戰艦也隻有聯軍艦隊的小型戰艦那樣的“體型”，也許沒經幾炮便會被自己打覺，但是有對手，總比沒有對手來得強此吧。
郝莫菲的艦隊一經開到上海附近，便有兩江的情報部門將消息利用信鴿傳達給了北洋艦隊的人。北洋艦隊的司令餘永航本是武衛軍中的士兵，鹹豐創建北洋的水師的時候在武衛軍之中挑選水性佳的幹兵編入了北洋艦隊。
餘永航前身本是直隸水師的一名把總，自身又是漁民出身，對於船他是再熟悉不過了。自參加北洋艦隊以來，一直表現優越，得到了艦隊教練頭子布菲克的一再稱讚。經過不斷的進步，被逐級提成了北洋艦隊的司令官。
餘永航自出基隆以來，一直帶著手下戰艦在東海與南海北部一帶遊逛，目的當然不是為了旅遊，而是為了尋找聯軍補給船隻。可惜兩個月過去了，他們與郝莫菲一樣是一無所獲，不同的是郝莫菲還有一些房屋可以炸炸，他卻連條小船都沒有炸到。
有好幾次餘永航遠遠地看到過聯軍艦隊的補給船在十幾條聯軍戰艦的護送之下往郝莫菲的艦隊運送彈藥補給。他幾乎都忍不住想帶著手下衝上去跟洋人幹一場。可是鹹豐下了死命令，不讓北洋艦隊與聯軍艦隊正麵交峰，以免造成太大的損失。餘永航隻得忍了下來。
這兩個月來他隻得常常帶著艦隊去東海上的一些無名小島之上去實行鹹豐的第二個命令，那就是收降大清的海盜。大清的海盜與歐洲的海盜有所不同的是，大清海盜有大部分是一些漁民或者清軍水師士軍迫於無奈而下海為盜的。鹹豐便是看到這一點才令餘永航兼職了這個副業。
收降這些海盜，好狀大自己。這些人都是常年在海上討生活的，對於海戰甚至比現今的北洋艦隊的士兵更加有經驗。在海上打仗便不是勇敢就夠了的，沒有深厚的航海驗的海軍士兵與一群毫無作戰經驗的農民沒有區別。
而餘永航這兩個月來也確實收降了幾股勢力不小的海盜組織。於是他的北洋艦隊從起先的十八艘戰艦增加到了二十幾樣，其餘的幾條小戰艦都是海盜的主力戰艦，被餘永航拉了過來增加自己的實力。
雖然這些戰艦小是小了點，可是有聊勝於無嘛。接到兩江發送過來的消息的時候餘永航幾乎高興的瘋掉了。郝莫菲繼續往北去了，說明他的補給線拉得更長了，大清萬裏海疆，郝莫菲幾乎跑過去一半了，而且情報上還表明，聯軍補給保護力量明顯減少了。自己總算生事情幹了，怎麼能不令悶壞了的餘永般高興。
餘永航將信鴿放飛，將由兩江送過來的情報細看了一遍，確定自己沒看錯之後，他便向身後的一名親兵命令道：“馬上招集所有艦長來威遠號上，就說本司令有緊要軍情與大家商量。”那名士兵應了聲是，便轉身去了。餘永航待那名士兵去遠了，才狂喜得叫了一聲，跳了起來，哈哈大笑。
不多時，北洋艦隊大小二十幾條戰艦上的上任艦長，新任艦長們都一個個到齊了，他們並沒看到兩江送到過來的消息，因此對於司令餘永航突然招集大家的原因並不明白。見餘永航一人傻笑著站在威遠艦的甲板上，便快步圍了上去。
這威遠艦是旅順造船廠最新告出來的的大清第一艘大型戰列艦，由於是德國人提供的技術，而德國此時的海軍實力在歐洲來講都比較弱小，因此威遠艦較之之前天津戰役所俘獲的鎮守，定遠兩艦在性能方麵還是有一些差距的。但是鑒於鎮遠，定遠是由英法兩國的被俘戰艦改造而來，而威遠卻是大清自己造的，因此將北洋艦隊的旗艦定為了威遠號。
北洋艦隊的十八位艦長，以及餘永航新近收降的海盜們一見到餘永航便將之圍住。這些人服飾有些差異。十八老艦長都穿著白色襄藍邊的海軍正規軍裝，但是其餘七八位由餘永航暫時授命的新艦長，卻都是海盜。鹹豐隻命餘永航收降海盜，卻忘記給他任命軍職的權力，因此上餘永航不敢私作主張，那七八位海盜艦長隻得還是穿著他們平所穿的衣服。