湘軍被曾國藩一番跳水秀演下來，士氣不降反升，眾將士打著為戰友報仇的旗幟怒騰騰殺向靖港。靖港小城哪經得起湘軍如狼似虎又殺氣騰騰的一番惡戰。攻打靖港的石禎祥部見湘軍氣勢如虹，不可抵擋，率部迅速撤出靖港退回嶽州戰線與曾天養全合。
時曾天養剛剛與嶽州清軍死戰七天，以巨大損失恰恰攻進嶽州尚示站住腳跟便得知石禎祥部潰退的消息，一進驚怒交加。天軍剛剛在嶽州城下大戰七天，現在兵疲將累哪還有力氣與士氣如虹，又趁勝來攻的湘軍相抗，思之再三，雖然嶽州重要但是留得青山在不怕沒柴燒，大軍休整一天，在城內搜刮一番之後，天軍迅速撤回江西境內。
曾國藩以一出跳水秀贏取了眾將士的心，趁勢一舉打破了天軍靖港之兵，頓時信心複增。不待休整便揮軍直逼嶽州，試圖再勝一陣。哪想得當湘軍浩浩蕩蕩喊打喊殺地殺回嶽州的時候，天軍早已在曾天養的率領下撤退多時。嶽州不戰而得，隻是城內一片混亂，人心慌慌，哭聲振天。許多被天軍鎮壓了的當地鄉紳地主，尚有親人的紛紛跑到曾國藩的行轅內哭訴，要湘軍為他們報仇。如此一番景況，讓一心想趁機北上湖北的曾國藩無可奈何，隻得在嶽州整頓軍務，恢複城內秩序。
另一邊左宗棠部率軍兩萬餘人，正起程趕往江西南昌救援，本定要從陸路瀏陽穿萍鄉再殺向南昌的，考慮到瀏陽到萍鄉一段全丘陵地帶，不利於大軍前行，便改為眾湘潭走水路去嶽陽與曾國藩取齊，不想退回江西的曾天養部與前來增援的林紹章部碰到一起。兩人一商量，湖南主力現集結於嶽陽，與一不做二不休兩人合為一部三萬餘人繞嶽州而起轉道攻湘潭寧鄉，兵圍湖南首府長沙。
左曾兩人哪想到天軍去而複返，一見長沙危急顧不得湖北江西了，急忙率兵回援。11月初1日，天軍再克靖港，意圖截斷湘軍與左宗棠所率清軍回援之路，由曾天養率部扼守靖港，而林紹章去率軍直往湘潭。
急欲回師的湘軍與左宗棠部見天軍再占靖港，頓時對曾天養部發起猛攻，四萬餘清軍在靖港城下與天軍展開一場爭奪戰。剛一接戰，吃過湘軍一回虧的湘軍不也大意，但仍沒想到湖南清軍戰力大得嚇人，頓時了暗虧。曾天養不知由於鹹豐這個怪胎穿越時空，左宗棠手下早已有了一支人數為四千的新式武裝，開一接戰，急於順師的左宗棠不待湘軍衝峰便調上新軍對著北門用小口徑迫擊炮一通猛轟（為鹹豐派往兩湖的一個教營，這個營被分成三部分，一部歸向榮一部歸左宗棠一部歸英桂。一萬條克虜迫後裝步槍，左宗棠也分到了大頭，四千條），天軍不明所以，頓時被四門小炮爆得人仰馬翻，這還不算，清南新軍又用四挺機槍開路，衝著城牆一通亂掃，北門天軍數百人基本被打殘。
“呸！呸！他媽的這是哪門子大炮洋槍，炮彈一炸一大片，那洋槍居然打起來像下雨。”新軍退了，曾天養從牆根下站起身來，吐了吐嘴裏的灰塵，氣衝衝地道。他一直在西線作戰，故不知道僧格林沁的新軍威力，突一見新軍的厲害，簡直不敢相信。他也見過洋槍，那是英國人文翰賣給洪秀全的，可那也是前裝步槍打完一發還得發時間裝藥，哪見過馬克沁那樣打槍像下雨的洋槍。
“大人，這清妖邪得很，我們是守還是撤？”石禎祥再一次為天軍擔憂起來。與林紹章合謀取長沙，卻不想在這遇到新軍一個教導連，機槍加迫擊炮也夠他們喝一壺的。
“撤？那林大人怎麼辦。老子今天就跟清妖卯上了。”被打了一通連還手的機會都沒有，曾天養肚子一肚子氣。
城外，曾國藩與左宗棠勻看著由新軍打出來的效，振驚不已。今次還是左宗棠第一次用上新軍上陣。本還打算到了江西作為秘密武器用上的呢，誰知道會是這個場麵。不過新軍可怕的殺傷力太驚人了，連左宗棠都不看得瞪眼不已，兩人騎在馬上相覷無語。
“季高既有這樣法寶早該濟出來了，如此下去靖港沫手可得啊！”愣了一會的曾國藩滿眼羨慕地望著左宗棠道。
“呃，實不相瞞我也是第一次用上新軍，連我都不知道會，會有這麼厲害。”左宗棠一時還無法相敢，頓了頓才將話講完。