我們再來看看曆史上李開芳，林鳳祥這支孤軍在北進的道路上又采取怎麼樣令人難以理解的路線？曆史上自天國定都天京之後，洪楊兩人便商議北伐，於是由李開芳，林鳳祥率軍從揚州出發，出師北伐。大軍於1853年5月28日攻克安徽鳳陽，6月3日攻占河南重鎮商丘，殺清軍三千餘人，殺得清軍聞風遠逃，不敢與之戰。6月大軍再次從商丘開撥，於6月27日從河南鞏縣度過黃河天險，之後便連克溫縣，武涉等縣城，進圍懷慶府（今沁陽）。沁陽城堅，天軍兩月而不克，餘是轉道西進，破沉濟，入山西境內。之後再次勢如破竹，連續攻克了垣曲，繹縣，平陽，洪桐，黎陽，露城等城池，再次折回河南境內。9月，大軍北向攻克清軍軍事重鎮臨名關，清軍大批潰退，欽差大臣油爾經額被貶。之後大軍再次先後攻克十數城池，士氣高揚兵逼直肅保定府。此時清朝振動，仕宦富紳紛紛逃離，連鹹豐皇帝都準備逃往熱河。然而大軍在這裏做出了讓人意表的舉動。北伐軍並沒有趁勝進逼北京，而是轉道進放天津。最終被清軍包圍於靜海，獨流一線。大軍不適時進攻北京城，當然有當時鹹豐下令清軍拚死抵抗的原因，但是當時的清軍無論滿八旗軍，還是蒙古騎兵，都已經被北伐軍殺得人心喪膽，軍心不穩，根本沒有和北伐軍一戰的鬥誌。如若北伐軍可以一直兵逼北京城下，雖然說不一定能攻克北京城，但是也能夠起到威脅之用，使，陣兵江北的清軍大營放棄對天軍西征軍的防礙，收兵北上解北京之危，如此天軍西征軍便可以毫無顧及地進占空安微，湖北等地。
北伐軍被困天津之後，由於缺少補給，時已入冬，天軍都為南方人，不習慣寒冷，於是北伐軍不得不被迫突圍，至此北伐失敗。北伐軍在經過兩年之多的逃亡之後，最終全軍覆沒。
如今多了鹹豐這個定數，北伐軍更是連轉戰六省之地的機會都沒有了。七月，李開芳占據毫州之後，一麵等待洪秀全的命令，一麵整休軍隊，根本不知道毫州城是僧格林沁與肅順布下的一張網。李開芳的北伐軍在占領毫州十天之後，大軍被合圍，至此，北伐軍的覆沒之期已到。
僧格林沁在收到鹹豐封他為兩江總督之時，便與肅順商定了以毫州為網，請君入甕計策。僧格林沁充分知道新軍戰鬥力的強大不是用人數就可以說明的。在剿撚的戰役之中，新軍往往幾百人的隊伍便可叫敵人數千甚至上萬人無法動彈，而太平軍與撚軍都是一樣隻懂得長槍大刀的喊打喊殺的軍隊，對於裝備精良，訓練有素，而已具有新的戰略思想的新軍來說，根本不是什麼大問題。僧格林沁充分認識到這一點，大膽地放天軍入城，之後再以優兵力將天軍圍在毫州這座小城之內。五萬新軍對三萬天軍，這對僧格林沁來說還是有點殺雞用牛刀的意思。最好是太平天國得知北伐軍被困然後派兵來救，那僧格林沁才會高興。於是僧格林沁僅僅在毫州城內僅僅隻放了一個師兩萬多人的部隊，而另一個師卻被僧格林沁埋伏在天軍可難來援的道路上，準備來一出圍點打援。