“吳大人，這撚軍除了淮北最嚴重就屬你河南一地了。你到底給本欽差說說，這聖上的勸減新政到底實行的如何了？”肅順見吳章之如此恐慌，卻不正麵回答他的話。
“這.”吳章之被問得一時無話可說。實際上，河南、山東等地，除了肅順坐鎮的山東對實行勸減新政的力度執行的很徹底外，其餘兩地大部分地方還是不像表麵上看到的那樣順利，這也是為什麼撚軍在新政實行之後，還有瞬間招募到這麼寵的隊伍的原因之一。
“哼！你不要以為本欽差不知道。你們私底下幹的好事，我是一清二楚，這回吃過苦頭了，該知道聖上的決策的英明了？”肅順用尖銳的目光看著吳章之道。這一年之中，肅順雖然坐鎮山東，對下麵的人的動作其實是了然於胸的。隻是礙於新政剛剛實行，有人一時想不通也是情有可原的，肅順本等著山東一地做出了成績來，可以刺激其他兩地的執行力度，不想這時候發生的起義。
“是，是，是，下官今後定當全力維護新政，親自督促執行，不敢有半點馬虎。”被肅順犀利的目光看得心慌的吳章之不由得連聲稱是。
“如此甚好，如今撚匪隻是一時得勢。聖上已經集結了新軍五萬正在南下，不日便可入河南。到時撚匪便不足為懼。如今之際，各位要嚴守本職，若有誰敢不戰而逃者，本官定上報皇上，製他滿門抄斬之罪。”見吳章之的情況，肅順神色緩和了一下，才狠聲道。他這一句滿門抄斬，頓時嚇得在坐官員，臉色慘白，紛紛拱手稱不敢。
為了收縮兵力，肅順讓守永城的清軍撤往商丘，等待僧格林沁的到來。四月五日鹹豐在北京城裏集結武衛一師二師近五餘人馬，在紫禁城城樓上閱過兵之後，迅速開赴前線。
時間在戰火紛飛中悄悄來到了鹹豐三年的五月。在南北正各地戰火不息的時候，北京卻出現了不一樣的安寧。樸實的北京百姓們相信，那個愛民如子，肯向平民百姓下跪祈誓的皇帝能夠帶著他們走向美好的明天。各式各樣的有著巨大煙囪的工廠在這一年中，從直隸的大地上冒起來。生活艱苦的大清農民們紛紛走進了新式的工廠裏。這一工切看起來與戰火紛飛的戰場格格不入的生機，是鹹豐耗盡了心血換來的，是鹹豐心中華夏重新倔起的基石。
北京，紫禁城的禦書房內。
“四哥哥，陝西巡撫德碌上奏說陝西今年從春上至今還未下過一滴雨，可能出現在前所未的旱災呢。”禦案旁，慈安用她那獨有的稱呼對著一旁沉思著的鹹豐擔憂地道。自從太平軍攻占南京並定都天南京之後，鹹豐便開始為以後自己的禦架親征做著準備。四月以來鹹豐就開始有意無意地讓慈安跟隨自己一起處理奏折。
鹹豐有理由相信這個聰明的小丫頭能夠從自己的為人處事之中學到自己處理政的方針。果然慈安並沒有讓鹹豐失望，不過一個月的時間，慈安已經能夠很好的對一些基本政務處理的很好了。雖然，剛開始的時候，慈安總以後宮不幹政的理由推拖，但是架不住鹹豐好說歹說，隻得答應了鹹豐的“無理”要求。
起初慈安隻是看看鹹豐處下政務的批複，之後，鹹豐便讓慈安自己試著去處理。不想慈安處理的一段時間之後，漸漸對處理政務變得熱心起來。能夠從奏折上了解天下大事的新鮮感深深得刺激著慈安。由其是當知道一道道措施都是出自自己的筆的時候，慈安更歡心起來。於是幾首每天，慈安都會跟著鹹豐來禦書房查看奏折，處理奏折。
不過如果是關於軍國大事的奏折，慈安還是會交由鹹豐自己來處理的。因為慈安覺得自己根本不懂什麼打仗，哪果任由自己胡亂處理，鬧不好會出大事壞了她的四哥哥布置。這也是鹹豐放心的讓慈安獨立處理政務的原因。慈安心地善良，聰明好學，更重要的是慈安不像慈禧對權力有著狂熱的追求。