接著，他又啟發：“長毛，你咋不跟老李說說悄悄話呢？”
這是最可怕的熱情，長毛對人要表示親密的話，就是把那臭烘烘的嘴，貼過來，也是頭兒經常強迫它表演的。那黏液似的哈喇子，粘在臉上，加之腥臭，實在受不了。幸好，它不肯賞我這個“右派”的臉，它的立場堅定，倒把我給饒了。但實際上，這條有派司的狗，隻是疏遠我，並不欺侮我，真正刁難我，蹂躪我，陷害我的，倒是這位工人階級不離嘴的頭兒。
我不知道頭兒當流浪漢的時候，是不是蹲過“笆籬子”？他按誰最新來，誰最低賤，就得挨尿桶睡的牢獄規矩，講完狗的傳奇以後，安排鋪位，要我與它比鄰。受監督勞動的我，沒有資格說不的我，自然不好表示異議。
我說不在乎，還自我解嘲，外國人還有與寵物狗睡一個被窩的呢！說完這句話，班裏的工友，都掩口胡盧而笑。我懂，他們為什麼樂我，隻要是狗，就有股子狗臊氣，即使如今布什的總統狗，恐怕也不例外。尤其下雨陰天，狗的毛皮裏泛發出來的氣味，是很熏人的。但到了當天晚上，我才明白眾人們訕笑的底裏，還沒有跟我的鄰床道晚安，它就打起呼嚕來了。就衝它打出來的呼嚕，也該當狗王，真有雷霆萬鈞之勢。看起來，狗臊氣，區區小事，狗呼嚕，才真正可怕。很長一段時期，我對這位鄰床朋友的鼾聲，恨之入骨。我甚至琢磨過，要不要殺死它，然後自首，以階級報複罪坐牢，也不至於常到醫務室要安眠藥，以為我想自殺。
後來，我也就習以為安了，不那麼想謀害它了。第一，它挺盡職，睡不多一會，就出去打更。第二，它是一條公狗，一條老公狗，這一點，跟愛拈花惹草的頭兒，秉性類似。工棚裏的人，也蠻幽默的，有時也挺耐人尋味，早晨廣播喇叭一開，門口不見長毛，間隔裏沒有頭兒，“二位老同誌又加班加點，一宿未歸啊！”
當然，頭兒也未必就是去搞女人，更多的恐怕是去喝酒，去摸紙牌，去做一些地下交易，將公家的物資器材，偷盜出去變賣。所以，大家看不起他，也屬正常。在裝卸這行，誰身強力壯，誰就是大爺。一班之長，起不了帶頭作用，說話就不頂屁用了。他那身子骨，並不比我更壯到那兒去。有時他修理我，收拾我，“別人背兩袋水泥，你為什麼不？”那些工友就會駁他，“你先背給人家看看？”其實，他們未必多麼想保護我，而是十分討厭他。有時候，摸著長毛的腦袋，“你呀你呀，多餘把他從塌方裏救出來呀！”
隻要卸空了的水泥車皮拉走，在遠處的長毛就會一路小跑而來。在貨場的站台上，歇過乏來的工班工人，“長毛”、“狗王”地亂叫一通，每一位都會跟它打鬧一陣，它也願意跟這個班的人親熱。水城西站算是大站，貨場上，無論是裝貨卸貨的職工老鄉，無論是來來往往的上下旅客，無不對這條特大號的狗表示駭異、好奇。那時沒有追星族這一說，隻要它一出現，比時下的歌星、影星還紅，人也好，狗也好，都會把目光集中到它身上，跟著它走，圍著它看，這也是我們工班最為光榮，最為自豪的一刻。
頭兒自然覺得更有麵子，隻要有聽眾，卷起莫合煙，又開始講他埋在塌方的排架下，我們耳朵都聽出繭子的故事。
然而，這一天，貨場上沒有出現這理所應有的熱鬧場麵。長毛沒有來，頭兒也不知影蹤。那天夜裏，沒有呼嚕聲，沒有狗臊氣，在這種難得的清靜裏，我喝了大半瓶子酒，竟越喝越清醒。我甚至覺得我聽到了它的哭聲，那正是一個下弦月的清冷之夜，我隻是對班裏睡得離我不遠的人輕聲說，是不是長毛回來了？呼啦，整個工班二三十口子，都爬起來，衝出工棚，但是，隻有月牙，沒有長毛。
這條老狗，從此再也沒有回來。
大家都有一種預感，料定頭兒瞞著我們什麼，別看他傷過心，掉過淚，別看他隔不兩天，就趴在挨著我的狗窩上，一麵磕頭，一麵幹嚎，但是，全班沒有一個人出聲，沒有一個人不瞪著眼睛看他。
最後一次，他磕完嚎完，對我說，大概他也隻敢對我這個不能說不的“右派”說，“要不，把它的窩給拆了吧？”
這時候，他絕沒想到這些爺們的吼聲，差點把工棚頂給掀了：“你怎麼就知道長毛不會回來？”
從此，我們班再到車站卸水泥，不管多累多苦，隻要活一幹完，立刻打道回府，絕不在那兒多停留。好幾個月以後，也許有半年之久吧，我們漸漸接受了沒有長毛的單調無聊的工班生活，也終於承認了這條狗太老了，肯定錯爬上停站的車，結果車一開，下不來，不知拉到何處去，再也找不回家的嚴酷事實。但我，心裏總抱著一絲幻想，說不定某一天，某一刻，它像舊俄作家契訶夫短篇小說《卡諾契卡》裏的小狗狗，那流著哈喇子的臭嘴，又貼上我們這二三十個爺們的臉呢？
那天，我們又到車站卸水泥，那六十噸車，卸得我們連骨頭架子都散掉了。頭兒提議，“要不，還是歇會兒，塌塌汗吧！”
這話要別人說，也許就這麼辦了，獨他的嘴裏說出來，大家就偏說不。
“好，聽便聽便——”他話未落音，獨自從我們一堆人中，箭也似的穿了出去。貨場盡管人來人往，而且時近黃昏，但還是看到頭兒急急忙忙跑過去，攔住了一輛老鄉的馬車，不知誰眼尖，說了一句，“那車上臥著的，是不是咱們的長毛？”
貨場頓時像發生裏氏八級地震似的，陷入大混亂中。這二三十條如同水泊梁山殺過來的好漢，因為剛卸完車，每個人都光著膀子，一臉水泥，灰頭土臉，形象恐怖，呼嘯著朝頭兒和那架馬車衝將過去。嚇得整個車站，馬嘶人叫，雞飛狗跑，警察出動，保安追趕，盡管夜色朦朧，盡管路燈晦暗，這些人對朝夕相處的長毛，還有認不出來的道理。
這時，我們這位頭兒，看到這種來者不善的陣仗，好像誰截去了一段小腿，撲通跪在地下。那個趕車的馬幫，也放下車韁繩，舉起雙手，作投降姿勢。工班的人圍上去，以為長毛還存活著呢？誰知卻是它一整張已經硝製過的毛皮。那長長的絨絨的毛，該白的白得如雪，該黑的黑得發亮。幾十隻手都伸過去，想最後摸這老狗一把，還是那樣茂密，還是那樣厚實，還是那樣溫暖和柔軟，誰都不相信這一切都是真的，還有人在喊著它的名字。
當人們將這一大張狗皮撐開來，看到長毛當年因為鑽火炕而燒傷的一塊光板皮時，我不知道別人是個什麼樣的反應，那一刹那，我真有死過去的感覺。眼前這個光怪陸離的世界，天不是天，地不是地，圍著我急速地旋轉起來。能看到的，隻有那彎彎的月牙，能聽到的，隻有那悲哀的哭聲，我再也支撐不住了。
§§第八章 貓不拿耗子