他說：“我也許真的要死了，怎麼總忐忑不安呢？這個協議不能簽，我對加農炮這個兒子，絲毫沒有把握——”
“你怎麼啦，老伴！”她說。
“這是我們兩個的生意呀，親愛的！”她又說。
也許我曾經投過她決定命運的一票，她一直很信任我，拉我到院子裏，要我幫著說服這個無論如何不放心的白濤。
“我從來不想得到他的什麼，更不想算計他的什麼，因為我已經到了這樣的境界，不在乎錢的多少，而在乎的是，我有多大的能量？老先生的一輩子，是適應這個世界，而立於不敗之地。那我，也想試試，以我的意誌，按我的方式，讓世界適應我，看我能不能像老未婚夫那樣永遠取勝？”她發表這番征服世界的宣言時，我看到了一種可怕，一種替我這位忘年交不寒而栗的前景。
然後開著她的紅色福特，去忙她的買賣了。
當我把她的意思轉達給白濤時，他說了一句很淒楚的話：“她把這個院子抵押出去，等於給我的棺材，釘上了最後的一個釘子。”他長歎一聲：“也隻好這樣了，橫豎我快走完我的路了。”
臨走，我問他：“你把我叫來，到底要我幹什麼？”
他指著那幾盤錄像帶，大概要我去給他弄個水落石出的意思，無論是人是鬼，我出麵，比誰都合適些。但是，他已經沒有什麼力氣跟我說下去，擺擺手，看來，他也覺得沒有這個必要了，“拉倒吧，老兄！”說到這裏，他真有一點要涅槃的意思了。
故事寫到這裏，也就進入尾聲了。
我不想描寫我的老朋友怎麼離開這座四合院的情景，雖然穀玉說，我們狡兔三窟，公寓，別墅，包房，可以換著住，哪兒也比這死氣沉沉的院子強，但他走出簾子胡同這院門時，這個一輩子吃政治的人，也動了感情，扶著穀玉，眼淚鼻涕地問：“我們還能回來嘛？”
穀玉安慰他說：“能，當然能！”但說的人和聽的人，都不相信這種可能性的出現了。
我也不想描寫我的革命領路人，那位從雪窟裏死裏逃生，但已經失憶了這多年的晏波，走進這個院子時的漠然神態，人雖然老了，但那模樣未改，不過眼神再找不到當年那女兵的英武了。聽她似熟悉，又似陌生地問：“這是哪兒啊？我怎麼好像來過？”所有在場的她的朋友，同誌，親屬，聽到她腔調並未大變的說話聲，沒有一個不惻然心動的。
那錄像帶上的短發女人，確實是她。她現在唯一能記得起來的，就是白濤，然而，正因為恢複了這一部分記憶，她認出了。但她說，她寧可再死一次，也不願再見到他。
我更不想描寫我那老首長，老上級這未免太漫長而殘酷的感情曆程，當他聽到她去為他洗刷恥辱而途中翻車的消息，差一點急死過去。等到他平反昭雪，又是怎樣趕到出事地點，動員了很大的力量，把掉在冰穀裏死屍一一找到，就是沒有晏波的。他曾經寫過信和白濤聯係，但詩人一笑置之。由於他堅信晏波活著，一定要找到她，斷斷續續在那裏尋訪了好幾年，差點搭進去自己一條老命，才把完全失憶的她發現。然後又把她送到北京來治病，按醫生的意見，才有了那錄像帶裏鏡頭的場麵。
當她認出白濤，並從臉上露出卑夷的神情時，加農炮對他兒子說：“也許熟悉的環境能喚起她的記憶力！”於是，就有了這座簾子胡同的院子抵押的事情。
那天，我看到這位須發皆白的老將軍，情致不減當年，還是那尊加農炮的樣子，我緊緊握住他的手，本來有許多的話想說的，不知為什麼，脫口而出，卻是在問他：“能有把握使她恢複記憶力麼？”
他說，也是給院子裏所有的人說：“應該能，當然能，為什麼不能！”
全院一下子靜了下來，隻有那位帶我通過封鎖線的女兵，對大家微笑著。
於是，我不禁想，在地球上麵，空氣不能沒有，水不能沒有，愛，也是同樣不能沒有的。
要是這個世界徹底失去了愛心的話，那恐怕就是人類真正的死亡之時了。
§§第五章 變異