白濤自從晏波走了以後，一直鰥居，也曾經有過個把床上伴侶，都對他的家產比對他這個人更有興趣，白濤是什麼人，能上這個當，饒是睡了人家，最後還把人家打發走了。隻是這個穀玉，一是和他旗鼓相當的聰明，二是作為女人，在她最佳年齡段，最大的欲望，不是男人，而是金錢，這使他很放心。三是合夥做生意，從來是二一添作五，該她的，她一點不客氣地拿走，不該她的，她正眼也不瞧。四是迄今為止，沒有發現她對他有什麼謀財害命的意圖。
“說是這麼說的——”智者那雙賊精的眼睛閃著凶光，跟我私下透露，“我很清醒，這個女人能跟我維持這份關係，最終還不是我這份家業的驅動，我會傻到看不出她的心計嘛？隻是在她未表現出來以前，先跟她這樣過著罷了！”
這一點，穀玉也明細得很，對我說過，那一張精明的臉上，也透出相當老練的心機：“他不愧是個老狐狸！看似不設防的城市，裏麵卻埋伏著刀槍。”
白濤也曉得他身邊的這個女人，知道他提防著她，笑著對我說：“心照不宣，這樣更好！”
他有首詩，寫出了這種將遇良相的局麵。
“好馬配好鞍，
好女愛好男。
相看兩不厭，
晚霞映滿天。”
就這樣，這兩個精明人結合在一起了，她需要他的名氣，資望，本錢，口碑，關係，網絡，人情，世故，他需要她的年輕，漂亮，靈敏，精力，活躍，交往，欲望，貪婪，正是這種彼此的情有獨鍾，才從合作夥伴，而升為正式情人。於是，雖未明媒正娶，但也登堂入室，由半公開，到現在無所謂避嫌的同居了。她一直喜歡這樣表白，一個正當年的女人，隻是滿足於肉欲的享受，那是對上帝賜予你的這份財富的糟蹋。他呢，也說過，現在無須那樣吃政治了，該她大顯身手賺錢，我正好也到該頤神養性的年紀了。
我最早認識白濤這位情人的時候，是個正經的，至少表麵上正經的女孩子。我不知道是這個世界促使她的，還是我的老朋友教導她的，現在這個成熟的女人，已經離正經二字太遠太遠了。
那時十多歲的她，是個土裏土氣的女孩，手足無措地站在我們這些考官麵前。雖然工農兵學員是各地保送來的，基本上等於錄取一樣，但報到以後，藝術學院還是要麵試一下，篩掉一些實在不成樣子的。而她，說實在的，就是這種邊緣人物。五個主考官，三個主張刷，一個主張留。白濤望著我，希望我和他保持一致，如果我點頭，便是三比二。他是主任考官，嘴大些，能決定她留下來。
我這個人的最大弱點，就是不會說不。我對他說：“智者，你這雙慧眼，發現這個女學生的什麼資質？如此為她賣力氣？”從我奔赴解放區認識他起，白濤就是出了名的風流種子。難道關了幾年牛棚，審美水平降低了，晏波走了，饑不擇食了？這樣一個土得掉渣的女孩子，也值得憐香惜玉？
“你沒看過她的畫？”
我啞然失笑，她的應試作品，和鬼畫符也差不多。
“這個醜小鴨的藝術感覺不錯，我相信她能成——”
對於白濤，一向不敢恭維。獨他在這個女性的評估上，我不能不佩服他那詩人浪漫的眼睛，第一，她後來果然出落得令人刮目相看，第二，她繪畫成績雖然極其一般，但對畫品，特別是文物的鑒別鑒賞能力，是第一流的，很少出錯。
現在坐在我身邊的這位老板娘，還有一點當年那畏畏怯怯的影子麼？
一個名義上的獨身女人，擁有一輛紅色福特車，一套她自己的公寓，一間在近郊的別墅，一套在星級賓館的長期包房，以及一些圍著她轉的而未必能得到她的男人，和為她賣命的，一批在遙遠省份裏像鑽土的耗子那樣挖墳掘墓的嘍囉。可她，仍然把簾子胡同那四合院，當做她的家。隻要老頭子覺得寂寞的時候，無論多忙，也要來的。她一會兒把白濤叫作她的老伴，一會兒又稱呼他是永遠的未婚夫。她明白得很，要是沒有他，也就沒有今天的她，然而有了他，她也清楚，這個老狐狸，也未必真的能夠把握住他。雖然這是一個吃經濟的時代，但不意味著吃政治的行家裏手，就是過眼煙雲的人物。