從敦誠、敦敏兩兄弟以及張宜泉等文人，與曹雪芹唱和的詩中，證實了《紅樓夢》裏作者自己所說，這部書是他在“茅椽蓬牖，瓦灶繩床”的貧困狀態下，“披閱十載，增刪五次”而成的。
敦誠的兩句詩“滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒”，大概最能說明問題了。一位忠實於藝術的作家，能夠在貧病交加，“饔食有時不繼”的困境中，一直堅持不懈地寫作到如脂評所點出的“壬午除夕淚盡而止”，也就是大年三十晚上去世前，才放下那支毛筆，這種為寫作盡瘁的精神，實在讓後人敬佩。
仔細琢磨，粥固然使他營養不良，造成英年早逝的不幸悲劇，但又不能不歸功於粥，要沒有這點最起碼的卡羅裏，也許我們今天，連那八十回也看不到的。於是覺得粥對於文化又有很大的貢獻，一句話，稀粥，不簡單。
喝粥的人能寫出如此偉大的作品，真讓我們吃幹飯的人羨煞愧煞。
世人皆有食粥的習慣。不僅中國人喝，日本、泰國、朝鮮、越南也喝。不僅東方民族由於種植稻米的緣故，吃飯喝粥，成了天經地義的事，西方人食物成份，雖以肉、乳為主，但也好像並不反對喝一點稀稀溜溜的類似中國叫做粥的東西。
看起來，全世界都在喝粥，但在作家筆下寫粥者，倒是我們中國的文人，占了一定的優勢。當代作家寫粥者，最著名的莫如王蒙先生，他的《堅硬的稀粥》一文，還引發一場官司，成為那一年的文壇風景。而中國舊時文人筆下，食粥一事，更是時常涉及的，因而，有關粥的文字甚多。
清代的隨園主人袁枚，是位養究飲食的文人，他在《隨園食譜》裏，對粥作了一個很經典式的定義：“見水不見米，非粥也；見米不見水，非粥也。必使水米融洽，柔膩如一，而後謂之粥。”所以，王蒙先生小說裏的那位主人公特別鍾情的“堅硬的稀粥”，其實，隻是比較爛的幹飯而已，按袁子才的看法，是算不得很合格的粥。
理想的粥，必須“水米融洽，柔膩如一”，才能起到食補的作用。宋代費袞《梁溪漫誌》裏有一篇《張文潛粥記》，講得最透徹了：“張安道每晨起，食粥一大碗，空腹胃虛，穀氣便作，所補不細。又極柔膩，與髒腑相得，最為飲食之良。妙齊和尚說，山中僧將旦，一粥甚係利害，如或不食，則終日覺髒腑燥渴。蓋能暢胃氣，生津液也。今勸人每日食粥，以為養生之要，必大笑。大抵養性命，求安樂，亦無深遠難知之事，正在寢食之間耳。”這說明粥的作用，除物質外，尚有精神上的妙不可言之處。
宋代陸遊有一首《食粥詩》，更將粥與長生法聯係起來：“世人個個學長年，不悟長年在眼前。我得宛丘平易法，隻將食粥致神仙。”其實，這也是陸遊的自勉罷了。因為在中國，凡貧困家庭，大都離不開粥。從放翁的這首粥詩裏，看到清寒文人於困頓中的超脫，於窘迫中的豁達。他們筆下的粥，就不僅僅果腹了。
窮而通，窮而達，窮而後工，窮而豁然開朗，所以說，窮而食粥，也未必不能食出一番精神境界來的。
蘇東坡在朝廷中被排擠出來，放浪江湖，寫出過“半夜不眠聽粥鼓”的詩句，也是這種意思了。因為和尚沒有晚餐這一說，連做夢也惦著那碗熱燙的稀粥，這就是“山中僧將旦，一粥甚係利害”的緣故。蘇軾留宿金山，自然與寺廟裏的和尚一樣，也要等待著天亮以後的這頓粥了。在《大風留金山兩日》這首詩裏，蘇軾寫出了他與官場決絕的自負：“龍驤萬斛不敢過，漁舟一葉從掀舞。細思城市有底忙，卻笑蛟龍為誰怒？”惟其如此落拓不羈的心情，跌落到生活底層，飽嚐艱辛之後，東坡先生才有這種聆聽粥鼓的親切感情吧！