新強二年九月的一天上午九時左右，趙鐵正在抽檢基礎用具的關鍵工序，接到李佑光的電話通知：立刻到會議室，卜總開會。趙鐵收了尺子和紙筆，邊走邊忐忑不安：這段時間產品質量挺好的，沒什麼事，這是開什麼會啊。鐵匆匆忙忙回辦公室拿了《會議記錄本》趕到會議室。
開會的中層同事們都到了，趙鐵在一個空椅子上坐了下來。坐在卜仁旁邊一位西裝革履的老年男人很紮眼，也是很陌生，趙鐵有些納悶兒。
卜仁看了一下全場：好了，現在開會，開個歡迎會。說著一指身邊的西裝革履的男人，“我給大家介紹一下，這是新加入的牛郎同誌。牛郎同誌是咱們市省屬大企業的總調度長退下來的，在管理那個大企業1000多人，有豐富的工作經驗，來我們公司接著幹總調度長。大家歡迎！”說完，又威嚴地看了一下全場。
“嘩、嘩”，會場響起一片鼓掌聲。
“牛郎同誌加入咱們公司加入得很及時。為什麼這樣說，咱們的產品這一段時間拖期嚴重，客戶急得跟猴吃蒜的樣，咱們這裏還是拖拖拉拉。牛郎是幹調度的，在這方麵是高手，相信能很快解決這一問題。大家都得配合牛郎同誌的工作，尤其是生產部的範部長。牛郎同誌講兩句吧。噢，對了，有牛郎就得有織女哈。”說著，卜仁自己笑了起來。
牛郎簡單介紹了一下自己的過去和來公司的工作計劃，說得倒是很謙虛，也很客氣。
散會後，有個工人喊支原說是床子電器壞了，他直接去了車間。趙鐵和範銅回了辦公室。走到辦公室，範銅把《會議記錄本》重重地往桌子上一摔，坐了下來，狠狠地說了一句，他媽的。趙鐵從沒有見過範銅這個樣子，倒是暗自吃了一驚。範銅從上衣口袋裏掏出香煙，點燃，猛吸了幾口。趙鐵端起口杯，咕咚咕咚喝了半杯涼開水，喝完又倒上一杯，隨後，拿了尺子和紙筆準備去車間，剛剛走到門口，範銅慢悠悠開了腔，
“趙工，這麼著急去車間幹啥？不歇一會兒。”
趙鐵見範銅好像有話要說，便又回到辦公桌旁坐了下來。
“趙工，老卜說拖拖拉拉，這單子一會兒加一個，一會加一個，都是急的，怎麼著也有不能按時完成的。看這牛總怎麼按時完成。”
“就咱這小批量多品種的活，每次還都不一樣，來了就是急的，誰來了也不太好完成。”
“你看這牛總在會上說的牛哄哄的，好像他一來這產品拖期就迎刃而解了。唉，趙工，咱擰擰這牛總的水分怎麼樣？”
趙鐵此時心裏才弄明白：噢，範銅這氣生的，主要是他沒有成為“範總”，而且還來了個老婆婆，他心中羨慕、嫉妒、恨啊。
“卜總在會上可交待了，讓咱配合工作，咱得有團隊精神。再說，你還記得三月份來的那個肖總不？幹了多長時間？半月吧，就借口血質稠，自己撤了。就咱這產品這個雜勁兒，隔行來的，不頭疼才怪。不用擰，老天爺曬兩天就幹。”
“噢，對想起來了，老肖，幹了半月就滾蛋了。你要不提我倒是把他給忘了。這樣說，這個牛總咱不用擰水分了，讓老天爺曬曬。”
“對，咱不但不擰，而且主動配合牛總的工作。你也就是氣迷糊了，範官兒，要不這一點兒你還能想不到？”
次日，企管部在新廠牛郎先生安排了一間獨立的辦公室，新空調，新辦公桌椅。沒有配置電腦，牛郎先生不會用。剛好從招聘會上招了一個女大學生小苗，給牛郎先生做了秘書。這待遇，又讓範銅腹內暗罵數日。
接連幾日，趙鐵對工作仍然一如既往。偶爾在車間碰到牛郎先生，趙鐵都主動上前打個招呼，牛郎先生談到的問題，趙鐵知無不言，盡量回答得詳細。
範銅這幾天卻更加忙碌起來，朱銀休了病假，他要去車間安排兩個班的生產。朱銀下班的路上被人打了黑棍，腿瘸了。車間工人說朱銀與紅玉去賓館開了房，紅玉的男人知道了，找人打的。捕風捉影，道聽途說，不必當真。不過，朱銀在車間有事沒事就去鋸床找紅玉拉呱，經常能聽到紅玉事無忌憚笑聲，這在車間也倒是有目共睹。少婦與未婚小夥之間的事，霧裏看花，亦真亦幻。