從前，有一個名門家的媳婦被姑婆虐待。
有一天，這家的媳婦終於承受不了被虐待的痛苦，逃進森林想尋短見，忽然聽見腳步聲，連忙爬上樹去，藏了起來。樹下是一池明鏡般的泉水，她的麵影正好投在水中。
又來了一個醜陋的婢女，挑著瓦罐來池裏汲水。她忽然看見水中的麵影，以為是自己的，越看越喜歡，自言自語地說："原來我的麵容長得這樣嬌嫩俊俏，為什麼還要給人做婢女？"她把瓦罐摔碎在地上，歡天喜地地跑回村莊，對主人說："我的容貌這樣美麗端正，為什麼還要叫我挑水打雜？"眾人聽了都掩著嘴笑，以為她被鬼迷了心竅。主人又拿出一個瓦罐，吩咐她再去打水。
婢女嘟囔著來到池邊，又看見了水中的麵影，還像先前的一樣美麗、嬌豔。她恨別人為什麼都瞎了眼，想著想著，怒氣衝了上來，又砰的一聲把瓦罐摔個粉碎。
這時候，躲在樹上的媳婦一直在注視著婢女的舉動，不禁開口笑了。
婢女看見水中的麵影忽然微笑起來，十分驚異，抬頭看樹上，隻見樹上坐著一個端莊美麗的女人，婢女頓時羞愧不已。
教子建議：人如果不尊重客觀存在，而一味堅持主觀認識，就會遭到別人的恥笑。