祁嚴爽朗的笑聲響起，印象中這是清澄第一次聽到他的笑聲。他的笑聲悠揚如高山流水，清朗如風中花香。
“我真沒想到，原來你會這麼可愛。”祁嚴的話意味深沉。從前他願意與清澄為友，看重她行事穩重，冷靜聰慧，與她相談，總是毫無負擔，不需客套敷衍。如今他該好好考慮下，該把她放在何等位置上了。
清澄尷尬一笑，祁嚴的話是什麼意思？她覺得今天的祁嚴也很不同，好似沒有那麼疏離客套了。
“繼續說回你問的事，沈若雲與我攀談，說秦貴妃明日設宴邀我母妃賞戲。後宮如朝堂，冷暖自知。近幾年秦貴妃一直壓製我母妃，我自是希望母妃能夠重拾權力。”祁嚴深邃的眼眸裏，一閃即瞬的寒光和冷意。
清澄沒有回話，現下已經明了。原來沈若雲打得是這算盤。在祁嚴心裏，秦貴妃若和皇後能和平相處，那再好不過。畢竟秦貴妃背後是國公府。
沈若雲現在是要將自己慢慢地和國公府捆綁在一起，狐假虎威，是個好手段。
“這幾日，政務繁忙，我分身乏術，幾次下朝看到你，隻遠觀，沒有上前。南陽戰亂的事情，你可聽說了？”祁嚴又重開了一個話題，因為他察覺到清澄聽他談論沈若雲有些不自然。
“有聽聞。戰禍，禍及百姓。聖上會派誰前去南陽平定戰亂？”清澄是在試探，不好直截了當地詢問。
“父皇還在考量。此次戰亂不是那麼簡單，自然不容平息。淩邱國有意挑起禍端，借此侵占我大祁疆土。此戰起因有些蹊蹺，需得查清。”祁嚴的語氣凝重，朝堂中人心惶惶，都知曉這次戰亂必定持久，兩國相爭，一勝一敗，大祁岌岌可危。
清澄一聽祁嚴的話，就知祁嚴話裏有暗示，戰事有蹊蹺，大祁很有可能出了奸細。清澄不敢再繼續追問妄論下去，隻希望事情沒那麼糟糕。
“政務繁忙，你要注意休息。”清澄溫和地說道。
“我還有事處理，你要保護好自己。”祁嚴玉潤的唇角勾起一抹淡笑。
清澄輕輕點頭，微微一笑，自是應承下來。她定會謹慎言行，盡力不給祁嚴添麻煩。
清澄望著祁嚴匆匆而去的背影，若有所思。她對祁嚴，到底是何情感呢？她理解祁嚴的身不由己，心疼他笑容背後的艱辛。若有可能，願伴在他左右，靜靜地。不給他添麻煩，不讓他煩心。
“小姐，很久沒見你發呆了。”秋月忍不住打趣。
清澄的確是沒發覺秋月的靠近，自嘲一笑。
“我剛才看見小姐和太子交談，太子對小姐的舉動很親密。太子一向清高，甚少與人親密。”秋月話裏有話，笑得別有深意。
“我知道你在暗示什麼，但這種話最好不要在宮中議論，會給太子帶來麻煩。”清澄有些嗔怪的說道。
秋月笑容頓了一下，依她對小姐的了解，小姐麵對感情的事情時並沒有那麼冷靜，若是以前，在她和二少爺打趣小姐時，小姐總是報以羞怯，躲開話題。可現在的小姐，好似考慮的不僅僅是自己的內心，還摻雜了很多顧慮。
秋月不知感情一事是否簡單純粹，隻是覺得小姐的反應太過冷靜。也許太子對小姐的感情是個負擔。但轉念一想，感情越多磨難，才越珍貴，這負擔也可稱為甜蜜的負擔。
“小姐，不要總想著他人，也該為自己著想。”
清澄溫柔一笑，輕輕點頭，拉起秋月的手，一同走向紅牆綠瓦，雕棟畫梁的宮殿中。
夜裏，沈清諾去了臨街橋頭，意料之中，見到了花樓的新花魁，流螢姑娘。
沈清諾並沒有表明身份，隻旁敲側門打聽了流螢的身世，可那流螢姑娘也沒那麼容易被沈清諾套話。兩人相互套話，都沒得到有用的信息，最後不歡而散。、
好在流螢姑娘對清澄的診斷和藥方，十分信服，表示會按時用藥，希望能夠和清澄當麵詳談，以表救命之恩。
沈清諾頓感挫敗，考慮了許久，才決定寫信告知清澄。
日子已經過去三日，清澄終於收到了兄長沈從筠的回信。拿到信的那一刻，觸目驚心。
殘破的信封，斑斑血跡，散著血腥味。展開宣紙，裏麵的墨水已經被血水浸染化開，有些字已失去了原有的模樣。
可想而知，這封信能到達清澄手上多不容易，又曆經幾人之手，沾染多少血液和戰場硝煙？