就是，還能在一起相伴著走，馬軍心想。他朝東邊望望，隨後聽到田二虎很認真地說：“咱們怎麼走，是列隊還是……”
列隊。這個提議剛才在馬軍的心裏已閃了下。在邊防小鎮，他們三人在街上行走總是排著隊，絕不橫成一排隨隨便便。軍人有軍人的規矩，三人成行。雖然，他們現在是老百姓了，北鋼的大街上也沒有糾察隊管軍人風紀。可他們還想像過去那樣甩開胳膊大步走。他們驕傲得很，三人都立了功。馬軍還多個二等功。
沒等馬軍開口，劉斌已大聲說：“列隊，還商量什麼！”馬軍讚同地點點頭：“好的，我同意。”
還跟以前一樣，劉斌走在第一位，他個子大。田二虎在中間，馬軍排後。三人列成一隊，昂首挺胸，甩開胳膊，心裏喊著一二一，一二一……雄赳赳，氣昂昂，大步向前走。
正值數九天，北風冷颼颼地吹。大街上的行人稀少，倒是騎車的人很多。他們迎著寒風急匆匆地往廠裏趕。
他們知道。今天這些騎車趕路的人是忙著去上班，也可說是去加班。別人能休息，而他們不能休息。供電廠的工人要發電，電是工廠的心髒，離了電，工廠就無法生產。水廠的工人要送水，水是工廠的血液，停了水，煉鋼煉鐵都得停產。鍋爐廠的人要送氣，沒了氣，工廠就要癱瘓。水、電、氣每天24小時都有人堅守在崗位上，保障鋼城的正常運轉。他們三人是北鋼長大的工人子弟，對這些在節假日還去上班的人十分羨慕，不由得向那些上班下班的人露出尊敬的眼神。
馬軍心裏默默念叨，過幾天，我就和會你們一樣，每天能出入那個大門，在機器旁工作。他心裏產生出一種迫不及待想工作的欲望。
到了十字路口，三人停住腳步。馬軍一隻手握著劉斌，另一隻手握著田二虎，認真地說：“第一次我來做東，咱們選個小飯店怎麼樣？”
他們三人在回歸的車上早已商量好，回到北鋼，每個月到飯店聚一次，喝酒聊天，輪流做東。劉斌和田二虎想爭，馬軍擺擺手。三人中數他年齡大。
劉斌見如此，不再說，搖著馬軍的手，又一次誠懇地邀請：“到我家去吧。我總覺得你幹姐那裏不保險。”
“就是，來我家吧。”劉斌緊跟著說。一路上，兩位戰友多次請馬軍到他們家落腳。他們知道馬軍沒有父親母親兄弟姐妹，要去投奔幹姐姐林玲，要向人家求婚。可這剛回來就去找人家，合適不合適？
馬軍還是那個想法，盡快見到林玲，把自己的請求表明，看她是什麼態度。他搖搖頭說：“我等不及，得趕快去找她，”
“喲，是不是怕別人搶走你姐。”劉斌樂嗬嗬地開玩笑。
馬軍心事重重地說：“這倒不是。主要是我心裏沒底，一直沒收到她的信，不知她想啥。”
劉斌鼓勵道：“不管她想啥，咱不能泄氣。你要大膽進攻。正麵不行側麵，咋攻下山頭咋算。”
“就是，”田二虎讚同道。隨即他出主意，“咱不打無準備之仗。你買上一朵花，見麵時送給她，來上幾句甜言蜜語。女的喜歡聽好聽話。”
馬軍“嗯”了一聲，沉思著說：“我姐那人，不好說……”他沒法說了。
該分手了。三個戰友站成三角形，三隻右手摞在一起，齊聲說：“再見了！”然後馬軍朝田二虎充滿情意地說：“問你爸爸媽媽好，祝你好運。”隨後他朝劉斌說：“祝你爸爸媽媽身體好，再見。”
劉斌和田二虎真誠地，異口同聲道：“祝你旗開得勝，馬到成功。”
三人分手，馬軍朝大路的正東方向走去。劉斌拐往南麵。田二虎轉向北邊。
這時，有三列裝飾著花籃掛著各色氣球的結婚車隊行駛到十字路口。婚車鳴響喇叭，互相致禮。接親的人放鞭炮，奏音樂，劈裏啪啦的爆竹聲和《喜洋洋》的民樂混合在一起，鋼城寬敞的大街上充滿熱鬧歡樂。
“祝你生日快樂，祝你生日快樂……”清脆悅耳的門鈴音樂把林玲從夢中催醒。她看了眼床旁茶幾上的鬧鍾，噢，8點多了，好香的覺，連夢都沒做。
她嬌慵地伸下懶腰，打個哈欠，慢慢坐起來揉揉眼窩。趕緊褪去身上的睡衣，拿起襯衣穿好，用手指攏了幾下頭上濃密的黑發。心想，誰來了？這麼早？
她穿好衣褲，趿拉著拖鞋從臥室出來，經過客廳，朝門前走去。邊走邊問：“誰呀？先等等，我馬上過去。”
門外。馬軍聽到裏麵那個熟悉悅耳的聲音，心裏不由得嗵嗵亂跳。他一陣緊張，一陣不安，臉頰上突然覺得發燒。見了她說些什麼呢？
他手中抱著一束紅豔豔的玫瑰花，綠葉同紅花配在一起格外引人注目。這是他剛才特意到花店花兩百元買的。田二虎的建議提醒了他。他記得有本書上寫著，女人感情細膩，希望你追求她也不會說。倘若直接向她表白，會讓她感到你粗魯沒水平。送一束鮮花，顯出浪漫溫馨有品位。
林玲站在門前，眯住眼從貓眼裏往外看。她嘴裏喃喃：“誰呀？”突然她不吭聲了。看到穿著一身棉軍裝，背著行裝的馬軍，拿著花站在門外。她心裏一陣猛烈跳動，急忙扭開鎖扣，往裏一拉，門大開：“馬軍！”她驚喜地喊。
“姐姐好。”馬軍站在門口，黑紅的臉膛上露著微笑。
“你回來啦！快進來，外麵冷。”林玲伸手拽住馬軍的胳膊往屋裏拉。
馬軍進來，等林玲關住門。他沒往前走，而是站在門邊，雙手把鮮花捧起，認真得說：“姐，這是我送你的。”
林玲當然知道馬軍這是什麼意思，她滿是高興的臉瞬間變得冷淡，看也不看，手指命令性地指了下沙發：“坐那兒去。”
馬軍見林玲變了臉色，他隻好走到沙發前，把花放在茶幾上，端端正正坐下。他的眼緊緊盯住林玲的臉，心裏七上八下緊張得亂跳，不知該說什麼。
林玲沒理馬軍，走回臥室，加件外衣。剛才她是穿著毛衣出來的。她要同馬軍嚴肅地談一下，否則他會胡思亂想。
過了會兒，她穿戴整齊地走出來，走到馬軍對麵。馬軍不安地站起，他看到林玲緊板的臉，心裏嘀咕，兆頭不好。
林玲拖把椅子坐下，瞥了馬軍一眼。她細黑的彎眉皺了皺，奇怪地問：“你站起來幹啥？坐下，你回來住探親假？”
馬軍老老實實地坐下，拘謹地低聲說：“我退伍了。”
“你說什麼！部隊不要你了？”林玲猛然瞪大眼，一臉吃驚。
“不是。”馬軍忙說。他看到林玲的表情，心想，她還是關心我。不如我把事情挑明，看她是什麼意思。窗戶紙不捅不破，捅破才好說。他聲音高了些，一本正經地說，“你的事，高大哥寫信都告訴我了。我想和你結婚，就寫了退伍申請，部隊批準我走。我請求你和我結婚。”他的求婚既不溫柔又不甜蜜，直筒筒的連個彎也不拐，倒像一名士兵向連長彙報情況那樣規矩嚴肅，一點浪漫色彩都沒有。說罷，他把茶幾上的玫瑰拿起，雙手捧著遞過去。這倒有點意思，顯出點別樣。
誰知林玲憤怒地一掌把馬軍手中的花打折，鮮紅的花瓣綠葉轉眼間撒落一地。她滿臉怒氣地大聲斥責：“胡鬧！你簡直就是糊塗蛋！給我送什麼花？我是你姐，比你大八歲，結過兩次婚，生過兩個兒子，是寡婦。你找我不是淨胡鬧！”她的話仿佛早在心裏準備好，一口氣傾瀉而出。
馬軍心裏“咯噔”地跳了下，隨即，他變得心平氣穩，不擔心了。反正他已挨了她的罵，該說什麼就說什麼。他雙腳跟一碰，昂首挺胸，目視正中，站成標準軍姿。大聲說：“你雖然是我姐姐，但咱們沒有血緣關係，可以結婚，別人不能說什麼。真的，我是認真的，真誠的。”他沒談過戀愛，可以說沒同任何一個女孩有過交往，不會表現，隻能這樣。
林玲嘴角動了動，冷冷一笑。心想，馬軍的確單純幼稚，還有他這種求婚的，少見。以後他要是這樣向一位姑娘求婚，肯定不行。就這點，她不能和他動氣，應該給他說清楚。她耐住性子說：“你想得太簡單了。你該動動腦子，別人要說些什麼，知道嗎？”
馬軍早想過，可他不在乎，口氣堅定地說：“我不怕別人說什麼。愛說什麼說什麼，我願意！”
這下惹得林玲生了氣，冒了火。她氣呼呼地說：“你願意什麼？你以為你願意就行了？想幹什麼就幹什麼。我告訴你，快打消你的荒唐想法。姐不會和任何人結婚，包括你在內。”
幾句話嗆得馬軍不敢說了，他擔心林玲一怒之下把他趕出來。畢竟他們不是親姐弟，說話還得掌握住分寸，他垂下眼簾，低聲囁嚅：“我是想，你不能總是一個人過……”
“誰說我是一個人。我有兩個兒子。”林玲猛地一下打斷馬軍的話，冷冷哼了聲。她有意把馬軍排除，要堵死他的路。
馬軍被她奚落了，心裏很不舒服。可他心不甘，偷偷瞅了眼林玲，心想，她是怎麼了？幾年不見，脾氣咋變得這樣咄咄逼人？以前她從來都是談吐文雅，沒這樣同他說過話……稍停，他抬頭去看她。她的臉盤還是那樣圓圓的柔潤漂亮，眼睛還是那樣嫵媚動人。隻是眼角出現幾道細細的魚尾紋。難道就那幾道皺紋能讓她的性格改變嗎？簡直不可思議。
與此同時，林玲也在悄悄觀察馬軍。他的身體壯了，臉上也胖了些。隻是皮膚粗糙，黑裏透紅，顯得老相。額頭上有了皺紋，那麼深的幾道。看來當兵就是吃苦。他的眼睛倒還是過去那樣清澈明亮、單純。她心裏生出些許憐憫。
兩人沉默著。馬軍不敢開口，他讓她給嗆得泄了氣。林玲不言語，沉思過去。
過了一會兒，林玲轉過神，覺得馬軍剛從千裏之外的邊防回來，一路風塵仆仆，滿心希望的讓她給訓得蔫頭蔫腦。她心裏有點過意不去，便關心著問：“你吃飯沒有？”
“我在軍分區招待所吃了。”馬軍低著頭，沒精打采地答。
“吃得好嗎？”林玲沒話找話，有意緩和氣氛。
“不錯。”馬軍忽然想起那個貼有雙喜字的雞蛋，忙從挎包裏掏出，他雙手捧著，“姐，你吃！”
林玲接過雞蛋，細細看了看皮上的喜字，覺得奇怪：“你在哪兒買的？”
“軍分區首長送的。”
“為啥上麵貼個喜字？”
“首長給我們每人送了一個雞蛋。希望我們早日結婚。”馬軍沒敢說“生子”，“子”聯係到“蛋”。他怕林玲責備他粗俗。
“原來如此。”林玲明白了。她把雞蛋輕輕放在茶幾上，關心地問：“你的工作分到哪兒？”
“北鋼。從哪來，回哪裏安排。軍分區已經安排好，休息一個月報到。”馬軍聲音高了些，他心裏有了底氣。有好工作就能找到好對象，這是他們一句常談。北鋼是大型國有企業。進了北鋼就等於端上鐵飯碗。有很多人擠破頭皮想往裏進，進不來。他聽說，北鋼隻進三種人：退伍軍人；跟企業對口專業的大學生；北鋼技校生（技校生主招的是北鋼子弟）。
林玲點點頭，溫和地說：“很好。工作安頓好了，你就應該找對象了。不是找我，是找別人。否則沒人管你，自由散漫，你就成沒籠頭的野馬了。”
“可是，姐姐，我……”馬軍鼓起勇氣，還想重提舊話。
“你別說。”林玲馬上打斷馬軍的話，她口氣又變得嚴厲：“我知道你要說什麼，別說，沒用。”
“可是，你總得讓我把話說完呀！”馬軍急得臉紅脖子粗，乞求道。不讓他說出來憋得難受。
林玲見馬軍焦躁不安，急於表白。她心裏好笑，便點點頭：“說吧，你有什麼事？”她有意把話往邊岔。
馬軍終於得到表白的機會，他頓了頓，把心裏醞釀很久的話吐了出來：“姐，自從我第一次見到你的時候，我就喜歡上你了。真的，我說的是心裏話，半句假話都沒有。你的穿戴是那樣整潔大方，言談是那麼溫文爾雅，對我，一個沒人看得起撿破爛的‘爛小偷’卻是那麼親熱，讓我心裏十分震撼。你摸我頭時，我感覺到好像是媽媽在撫摸我，心裏暖洋洋的直想掉淚。仿佛是回到童年，媽媽摸著我的頭向鄰居阿姨誇獎我是好孩子，懂事聽話。當時你認我弟弟，我心裏快樂極了。你引導我正正派派做人，鼓勵我看書學習，做一個有文化有知識的人，讓我對生活充滿希望。你說過，我們是命運相同的人，確實是這樣。這些年我一直在想一個問題，是什麼讓我們認識，把你我聯係到一塊。很簡單的一個原因，那就是緣分。中國有句古話‘千裏有緣來相會’，我們有緣相識了，既然如此，我為什麼不能向你求婚？你千萬不要誤解啊，認為我的出發點是同情可憐，可不是這樣。你是有文化有才學的女性，在北鋼寥寥可數，肯定有人要追你。所以我匆匆忙忙給你拍電報，表明自己的想法。這個想法並不是一時心血來潮，盲目衝動。而是久而聚之，源自心底，是真心的。你千萬不要把我還當成幾年前的那個小弟弟，現在我長大了，能結婚了。真的。我在部隊立過兩次功，一個二等功，一個三等功。隻有不畏犧牲的男子漢才能立功。真的，我求你了，姐姐，答應我吧！”說罷，他垂下頭揉了揉已潮濕的眼窩。