4，化為百足之蟲
標準石油公司在其經營前期，一直將業務重點放在石油的冶煉、運輸和銷售方麵，相比之下在原油開采方麵的投入則較少。其中一個重要原因就是大量的中小采油商雲集原油開采行業，洛克菲勒能夠袖手旁觀讓他們在競爭中不斷削價，輕而易舉的坐收漁翁之利。然而，這種情況到了19世紀80年代中期發生了很大的變化，因為標準石油公司出口到歐洲和亞洲的煤油已經占到了50%。隨著出口業務的增加，標準石油公司在許多地方建立起了巨型加工廠，對原油的需求量大增，因此洛克菲勒要求手下建立起超出他們日常需要的原油儲備。
機會來了。1885年5月，人們在俄亥俄州西北部的萊瑪勘探到了一片儲量相當豐富的油田，於是，采油者蜂擁而來，一下子便冒出了幾百個井架。然而出乎人們意料的是，萊瑪的原油含油量較低，硫化物的含量太高，並有一股難聞的氣味，所以很多采油商放棄了這裏的油田。但洛克菲勒卻認為這是個很好的機會，他相信這一問題肯定能夠通過技術的改進得到解決，而且現在買的話代價也不會太高。於是，洛克菲勒果斷的買下了萊瑪地區的大片土地，並在那裏建造了油罐車，鋪設了輸油管道。同時，他請了一名叫弗拉希的德裔化學家，資助他進行研究以去掉萊瑪原油中的異味，爭取盡快把它變成可以上市銷售的產品。
洛克菲勒很快就控製了萊瑪油田85%的原油開采，雖然當時這種難聞的石油還沒有市場，但洛克菲勒還是下令大量儲存。到1888年，標準石油公司的庫存量已經達到了4000萬桶。
1888年10月13日，洛克菲勒終於等到了讓他期待了兩年的好消息：弗拉希的實驗終於獲得了成功！在未來的幾十年裏，弗拉希的專利為標準石油公司帶來了滾滾財富，被稱為是“十九世紀最偉大的發明之一”。
有了弗拉希的專利，洛克菲勒不再有任何顧慮，他開始全力以赴的投入到石油生產中，並不斷兼並和收購其它生產商。1891年，洛克菲勒幾乎控製了萊瑪地區的全部油田以及整個美國四分之一的石油生產，迅速而徹底的確立了他在石油開采、冶煉和銷售領域中不可動搖的統治地位。
然而樹大招風。就在自己龐大的商業王國所向無敵的時候，洛克菲勒敏銳的意識到了來自政府方麵的壓力。其實在1888年美國大選時，許多地方都爆發了針對各種托拉斯的抗議活動，兩大政黨也明確表態，嚴厲譴責壟斷和不正當競爭。
1890年5月，俄亥俄州的年輕檢察廳廳長大衛·華特森在仔細閱讀了《托拉斯：近年來的行業合並》一書後，發現了標準石油公司所存在的種種壟斷行為，於是向俄亥俄州最高法院提起訴訟，要求製裁標準石油公司的不正當行為，並提出直接解散標準石油公司的要求。
正在這時，《夏曼壟斷禁止法》被聯邦會議通過，該法令明確禁止所有的跨州聯合。於是俄亥俄州最高法院準備以洛克菲勒為對象，向標準石油公司開刀。
洛克菲勒請出了他少年時代的好友馬克·哈納，馬克·哈納此時已經是共和黨最具權威的參議員，他特地給華特森寄了一封信，將這件事變成了一個政治問題。信中內容如下：
“我以黨的立場呈送此信，貴廳正在處理的案件是否有嚴重謬誤之處。本案件的對象並不是社會輿論所職責的壟斷資本，而是許多年來對克利夫蘭和俄亥俄州做出巨大貢獻的標準石油公司。自由公開是該公司的經營準則，洛克菲勒是公司的首腦人物，他也是共和黨員，對黨做出了巨大貢獻，這一切我了如指掌……”
然而這封信並沒有讓華特森停下他反壟斷的腳步。之後，標準石油公司又輾轉找人向華特森行賄，同樣未能奏效。
1892年，華特森終於在這場訴訟中取得勝利，俄亥俄州最高法院裁定該州的標準石油公司必須宣布放棄托拉斯協定。
1892年3月10日，標準石油公司宣布解散自己的托拉斯組織，並於次日向全體持有公司托管證書的人發出信函，要求他們出席3月21日召開的會議，並將他們各自持有的證書換成相同比例的20個分公司的股份。
從表麵上看洛克菲勒似乎履行了自己的法律義務，然而實際上這不過是他玩的一場安撫民眾和法庭的把戲而已，因為洛克菲勒擁有標準石油公司以及其附屬企業的全部或大部分股權。同時，雖然原有的標準石油公司的執行委員會已宣布解散，但這些高層搖身一變，成了20家分公司的總裁。除了頭銜變化以外，一切依舊。一起工作，一起開會，甚至連餐桌上的座位次序也絲毫未變，洛克菲勒依然是其中的核心人物，發揮著關鍵作用。