傑子說：“能成。你得快去快回，弟兄們可都等著你哩。”
楊坤山挑了一個隨從，提著雙槍走了。郭舉龍盯著那個驚慌失措的背影，咬牙罵道：“這狗日的又溜了。上麵全他娘的瞎眼了讓這種人當連長。”
傑子剛到這支部隊不久，對楊坤山還缺乏了解，說：“不會吧，一連之長溜了仗咋打？”
郭舉龍說：“副連長，人家剛才可是說得明明白白，讓你代替他指揮全連，這仗怎麼打，就看你的了。至於弟兄們，他才不管那麼多哩。實說了吧副連長，楊坤山打仗從來都是這樣，每到緊火處就溜，可戰鬥一結束邀功請賞比誰都快，他能說會道，巴結討好上司是一套一套，羅團長就對他很賞識。這個人最怕死，我和他在一起打了多年仗，從沒見他那一次像個真正的軍人那樣有始有終。更何況這是一次我們誰也沒有經曆過的惡仗，他不溜才怪哩。”
傑子奇怪地問：“他老那麼逃跑，咋向上司交差？他就不怕軍法處置？”
郭舉龍說：“我不是給你說過嘛，他和羅團長是鐵關係，羅團長不追究，其他人連屁也不敢放。副連長，你這個鄉黨可真丟陝西人的臉啊！”
惡戰在即，主帥溜號，傑子心寒：“郭排長，就算楊坤山真的臨陣脫逃了，可我們還不能在士兵中造這個輿論，那樣的話必然軍心大亂。楊坤山跑了，那就由我替三秦父老爭一口氣，長一點臉吧！”
郭舉龍說：“副連長，一排沒說的，沒有命令決不後退半步。”
二排長趙良說：“二排也沒說的，我們堅決服從你的指揮，一定要和日本鬼子血戰到底。”
三排長李順江已經飲彈陣亡，副排長馬勞接替指揮。
傑子命令道：“各排抓緊搶修工事，準備迎擊敵人。”
戰壕基本填平，所謂工事就是扒開虛鬆的土，人能窩進去勉強藏身就成，想再講究一些、堅固一些，日本人不允許。就在各排的掩體還未挖到一半的時候，山下排炮就開始了猛烈轟擊，黑牛嶺上再一次騰起滾滾狼煙。
10多分鍾後，炮擊停止，透過黑色幕幔般的黑煙朝山下望去，隻見日本人正蟻群似的湧向各個山頭，特務連正前方的山坡上，約摸一個大隊的日本兵端著三八大蓋，麵目猙獰，氣焰囂張，正朝黑牛嶺主峰撲來。
傑子端起一杆漢陽造，瞄著衝在最前頭的那個槍上挑一麵太陽旗的鬼子兵，說：“弟兄們，不要慌張，等鬼子靠近了再打。”目測距離差不多了，傑子擼響了第一槍，第一槍就結束了那個小鬼子的狗命。
全連的輕重機槍齊聲怒吼，手榴彈冰雹似的飛向敵陣，在鬼子群中競相開花。中華好兒男終於贏得了揚眉吐氣大顯神威的機會。
傑子覺著二十響不過癮，就從王栓手中奪過機槍，朝鬼子最密集的地方橫掃，槍身在手中激動地震顫，槍口吐出憤怒的火焰，他在宣泄著仇恨，向侵略者證明著中國軍人的尊嚴。他瘋狂地掃射，一口氣打完了5梭子彈，槍身已經烙鐵似的燙手了卻渾然不覺。
日本兵並不是傳說的那樣，鋼頭鐵身，槍射不穿，也絕非不可戰勝。他們也會流血死亡，被揍痛的時候也會哭爹叫娘，撐不住的時候也會屁滾尿流。這群獸兵被特務連打得七零五散，扔下幾十具屎黃色屍體狼狽逃竄了。
在巍巍中條山的一條叫作黑牛嶺的支脈上，有一群優秀的華夏子孫將驕橫狂妄目空天下的日本人趕下了山。盡管黑牛嶺隻是整個中條山戰役的一角，而這一角之勝起碼證明了侵略者的一角之敗。
郭舉龍激動地說：“第一次跟日本人打仗就過了把癮。狗日的如果沒有飛機大炮，麵對麵單打獨鬥，咱肯定整得過他們。”
傑子說：“不可大意，日本人吃了虧，接下來的戰鬥一定很殘酷，大家要有最壞的精神準備。”
郭舉龍說：“是得做最壞的打算，日本兵可全是野獸，厲害著哩。”
傑子說：“也不要怕，中國軍人專打野獸。”
日本人果然是野獸。正午時分，初冬的陽光正暖洋洋地照耀著，弟兄們大都臥在溫熱的土窩裏小憩，這時，炮響了。不知什麼時候，日本人的炮群加強了力量，如果說起先隻是十門，此時就有二三十門，這通炮擊絕不亞於黎明時分的飛機轟炸。炮彈成堆成串地、十分準確地落在黑牛嶺上，隨著一陣強似一陣的大爆炸，弟兄們的胳膊腿飛上了天，殘破的頭顱肉球般在山坡上滾動，隨焦土撲頭蓋臉落下來的是人的碎骨爛肉。黑牛嶺被炮彈削平了，特務連的防線眼看著就被摧垮了。
傑子在炮擊間歇抬起頭，發現自己麵前的機槍管上纏一截粉紅色腸子，目光順腸子一點點移去，就見那腸子是從二排長趙良的腹腔裏流出來又纏上了槍管。趙良還沒完全斷氣，他麵孔漆黑，怒目圓睜，白森森的牙齒咬得“嘎嘣”作響。傑子將趙良扶躺在自己懷裏，一聲聲哭喚著：“趙排長，趙排長，你要挺住啊趙排長。”
趙良全身微弱地痙攣著，一句話也說不出來，隻艱難地抬起一隻手，朝山下一指，這一指便耗盡了他的全部生命，指過以後就氣絕而亡了。傑子明白趙良那一指的意思，那肯定是指出了侵略者的滅絕人性，指出了中國人的刻骨仇恨，指出活下來的弟兄們一定要前赴後繼，英勇殺敵，為民族盡忠為死難者報仇！傑子眼含熱淚，從機槍管上摘下那根粉紅色腸子，將它輕輕填進趙良那空蕩蕩的腹腔，然後脫下自己的軍裝，將那血肉模糊的軀體裹住，再緊緊紮上武裝帶。傑子隻能做到這些，在這死亡之網籠罩下的戰地，想挖坑掩埋戰友根本不可能。
日本人又上來了。傑子高喊一聲：“凡是活著的，都給我抄起家夥，瞄準日本人，狠狠打。”
傑子的機槍率先怒吼起來。王栓緊握著重機槍的手柄，已經瞄準敵群了卻怎麼也擼不響，急得大叫：“副連長，機槍叫日他娘的炸壞了，怎麼辦？”
傑子在掃射中別過頭罵：“狗日的真蠢，機槍壞了就不會找其他槍。”
全連僅有的7挺機槍被炸壞了3挺，能用的4挺誰抓在手裏就歸誰打。一排長郭舉龍操著機槍，三排代理排長馬勞操著機槍，一個叫胡大牛的老兵操著機槍，4挺憤怒的機槍像4把複仇的火鞭，將鬼子們紛紛抽倒在山坡上。其他弟兄們則將手榴彈盡情投擲。機槍的嘶吼脆脆亮亮，手榴彈的爆炸震撼山嶽，烽火硝煙中，屎黃色日本兵經不住這一通狠揍，又扔下幾十具屍體潰退了。
這次沒退多遠，許是鬼子指揮官訓斥屬下作戰不力，數次衝鋒損兵折將卻拿不下一個小小的黑牛嶺，硬逼著已經受到重創的士兵掉頭往上衝。敵陣中，歪把子機槍和重機槍沒完沒了地突突，子彈雨點般潑上陣地，特務連的火力整個被壓住了。
日本兵的爬山速度是驚人的，奔鹿一般快捷，猴子似的靈巧。他們趁機槍掩護，山上無力還擊的空當，三蹦兩躥就奔上了距黑牛嶺不足40米的地方。這時候，鬼子的機槍恐有誤傷停下來了。
鬼子的機槍停了，我們的機槍就該發言了。傑子一擼扳機，機槍隻“嗒嗒嗒”幾下就啞了，他迅速卸掉彈夾，卻怎麼也找不到子彈。其他機槍也都停了，隻有漢陽造那零星的點射偶爾響幾下。
郭舉龍匍匐到傑子麵前，焦急地說：“副連長，子彈打完了，手榴彈扔光了，能參戰的弟兄們湊一塊也就二三十人。這仗我看是不能再打了，硬拚下去就是一個不剩，怎麼辦？”
傑子瞪著血紅的雙眼掃視一下稀稀拉拉的士兵，但見每一張血糊糊的臉上都是一派僵硬、木呆和絕望，他心生悲憫，想帶剩餘的弟兄們撤出去。但他並沒接到上峰的撤退命令，一個小小副連長膽敢擅自帶領部下撤退，軍法不饒。他說：“郭排長，仗打到這個份上，按常理是不能再打了，弟兄們都是爹生娘養的血肉之軀，眼瞅著一個個倒下去，我真是於心不忍啊！可咱們沒接到撤退命令，沒有命令就隻能硬拚下去了。”
郭舉龍淡淡地說：“硬拚就硬拚吧，總不能坐以待斃。”
在最後的關頭，傑子振臂高呼：“弟兄們，彈藥沒有了還有大刀刺刀，還有滿腔的民族仇恨，還有中國軍人的忠肝義膽。我們沒有退路，我們隻能挺著刺刀衝向敵陣，和侵略者血戰到底！”
這時候，日本人距主峰不足10米，傑子高舉大刀，第一個衝向敵群。他臨危不懼，刀法稔熟，寒光過處就有鬼子倒地，他在淩亂的喘息聲和陣陣淒厲的慘叫聲中，腦海裏就格外清晰地映出了趙良排長那根纏在槍管上的粉紅色腸子，這根從中國人腹腔裏流出來的腸子把傑子的仇恨具體化了——倒出日本人的腸子，把獸類的腸子舉上刀鋒才是血債血還的最佳方式。於是，他的大刀便在每一個空當裏豎劈，隻有豎劈才能倒出肝腸。一個肥壯鬼子挺著刺刀撲向他，剛交手，他的左胳膊就被刺刀劃傷，看來這個滿臉猙獰和奸邪的鬼子是個拚刺高手，那就開膛你吧。傑子靈巧地躲閃，將遊龍閃電般的刺刀頻頻格開，周旋中，肥壯鬼子一個端直猛刺失去了重心，他抓住這個瞬間機會，趁其立足未穩，高舉大刀，用盡平生之力豎劈下去，隻聽“撲哧”一聲，肥壯鬼子被生生開膛了，汙血四濺，腸肚湧出，五官抽動得像一個霜殺過的花皮南瓜。他跌坐在地上，嚎叫著捧起那堆淩亂的雜碎企圖往肚腹裏回填，傑子的刀尖就迅速按住了白氣騰騰的雜碎，肥壯鬼子歪頭瞅傑子，眼裏透出些許驚恐和乞憐的光氣，好像在說——中國大爺，饒了我的腸子吧。傑子心說——可你們並沒有饒了中國人的腸子！他的刀尖很瀟灑，三攪兩轉，一挑一劃，幹淨利落。當這把中國大刀高高舉起來的時候，一根獸類的大腸便死蛇一樣隨刀鋒在空中扶搖，他仰麵蒼天酣暢高叫：“趙良兄弟，你瞧瞧吧，快瞧瞧吧，我把鬼子的腸子纏上刀鋒了，纏上刀鋒了！”趙良如果靈魂不死，此刻肯定正站在戰地的某一角欣慰地笑著。
傑子騰出手回過頭的時候，郭舉龍和老兵胡大牛正被5個鬼子逼進了一個小旮旯，這個被炮彈挖出來的旮旯前寬後窄，進了旮旯就等於進了死角。5個鬼子橫堵著旮旯的前沿，5把刺刀的凶狠瘋狂使兩個中國軍人毫無還手之力，情勢十分危急。傑子慌忙趕去救援，卻被一個瘦臉鬼子擋住了去路，急得眼睛出火就是到不了跟前，隻能大喘著氣喊話：“郭排長，往外衝啊，等死不如拚死！”郭舉龍聽到了副連長的喊話，突然將五尺長槍橫在手中壓向鬼子，這一招頗似山倒牆塌，兩個鬼子措手不及，隻能仰倒在地上將刀尖指向空中，他的槍刺便十分準確地戳了兩下，兩個鬼子的心窩頃刻冒出黑血。郭舉龍真不愧為拚刺高手。相形之下，老兵胡大牛就慘了，他沒能衝出來，他被3把日本刺刀挑出來扔下了山崖。
傑子的心一陣猛抽，他高舉大刀咆哮著衝向那3個鬼子，這時候他突然覺得頭頂尖銳地響了一聲，像被一隻巨型鐵掌淩空抽了一下，腦際一片空白，眼前黑霧彌漫……
仗一直從日升打到日落。黃昏的濃重的猩紅色晚霞緊緊包裹著硝煙迷漫的黑牛嶺，每一寸焦黑的土地都仿佛煮在血水裏一樣，紫灰與青黃相間，蠕蠕顫顫地熬煎。傑子頭部中彈，一息不存。郭舉龍將他背上峰巔，平放在地上，失聲痛哭，他認為他們心愛的副連長已經犧牲了。經過這場石破天驚鬼哭神泣的大拚殺，雖然第八次將鬼子趕下了山，但120多人的特務連僅剩下6個幸存者（不包括傑子）。這支英雄連隊將裝備精良的日軍一個大隊阻擋在黑牛嶺下，就整個中條山戰役而言，這應該算是中國軍人最英勇悲壯最光彩奪目的一幕。但這支連隊付出的代價過於昂貴了，因為他們為國家民族奉獻熱血和生命的時候，羅玉亭團長早在日軍飛機的狂轟濫炸之下失魂落魄了。這個軍中敗類居然還未和鬼子照麵就命令全團後撤，獨獨留下特務連在正麵苦苦支撐。他這一招是經過深思熟慮的——死打硬拚毫無戰勝的可能，一旦損失慘重，戰後縮編時他的團長必然要降格為副團長甚至營長，那樣的話，自己苦苦經營和積累了多年的資本將大幅度貶值。而把特務連支在最前沿死戰，既能顯示出14團抗戰的態度又能保證老本不賠，豈不妙哉？即使特務連戰到最後一個不剩，也就百十號人，用百十號人的身家性命保存一個團的實力和羅某人的寶座才是上策。其實羅玉亭這一招並不新鮮，他的上級和上上級們經常在把玩兒，他隻是照搬或重複一次而已。比之閻錫山一二十萬人的整體大逃跑實在是小巫見大巫。當然，這個無恥內幕傑子他們無法通曉，他們做夢也想不到特務連120個壯士在一個小小副連長的指揮下替整個14團1000餘人履行戰爭義務，想不到曾在戰前慷慨激昂氣焰萬丈的羅玉亭用100多條人命作鋪墊隻圖寶座穩固或加官晉爵，至於他講過的精忠報國英勇殺敵的話全他娘的扯淡，這是多麼悲哀和滑稽的一幕啊！
郭舉龍在黑牛嶺朝南的一個陡坡上挖坑，青山處處埋忠骨，他要把張英傑副連長埋在這裏，讓一個英雄的靈魂永遠駐守在這片英雄的土地上。郭舉龍準備在掩埋了傑子後帶領五個幸存者撤出戰場。連長楊坤山一去不回，副連長張英傑為國捐軀，也聽不到團部的一點聲音。彈藥完了，人也完了，再不撤特務連就片甲不留了。郭舉龍是一個情深義重的漢子，他沒有能力掩埋100多個死難弟兄，但無論如何也得讓他欽佩和崇敬的副連長入土為安。挖好坑後，他和王栓返回去抬人，就見傑子正艱難地向起坐，兩人驚詫不已：“副連長，你沒死啊！”“副連長，正準備抬埋你哩，坑都挖好了。”“一個多時辰聽不見你出氣兒，都以為你死了……”
傑子沙啞著嗓子說：“我好像迷糊了一陣兒，頭悶，口渴、餓。我死不了。”
郭舉龍說：“副連長，你頭上中彈了，以為你已經……也沒查看傷的情況。你別亂動，讓我瞧瞧傷在那裏，再包紮一下。”
他輕輕撥開被血漿和泥土粘在一起的亂發，發現傑子頭頂正中間有一條豎著的血槽，一指長一指寬一指深，是讓子彈給溜出來的，便急忙取出繃帶進行包紮，說：“副連長，真懸啊，你頭頂讓子彈拉了道渠。鬼子槍法太臭，如果槍口再下壓一點點，你可就真的完了。”
這是傑子的第一次死。他頭頂上的那道血槽成了一個終生也抹之不去的多意性印記，它既是英雄的標記、光榮的證明，也是一枚在後半生裏給他帶來無窮災禍的符號。
月色朦朧，群山朦朧，7個抗日壯士在夜幕下撤出了黑牛嶺。東、北兩麵全是日本人，南麵橫著黃河，隻能向西走。剛下黑牛嶺，在一條小胡同與小股鬼子遭遇，倉皇一戰，死的死散的散，隻有傑子和郭舉龍一直在一起。甩掉日本人之後，兩人不敢喘息，一口氣翻了三道無名山梁，約摸四五十裏路，黎明時分趕到了一個小莊子。這個莊子隻有10多戶人家，全部散住在一條小溝渠兩側的土窯洞內。這時候，失血過多饑渴交加的傑子再也走不動了，他說：“郭排長，我連站著的力氣都沒有了，你得想辦法叫開一家老鄉的門，要些吃的喝的，不然，咱倆沒被日本人打死也得渴死餓死。你快去吧。”
郭舉龍爬上一條窄陡的短坡，在一片驚天動地的狗吠聲中，硬是叫開了一戶的柴門，然後折轉回來將傑子攙扶上去。主兒家是一個五十五六、又黑又瘦、滿臉慈祥的半老漢，當弄清楚站在麵前的兩個血人兒是從中條山上撤下來的中國軍人時，連聲說：“英雄好漢，英雄好漢。你倆個能跑到這麼個窮地方，能進我的門，這是我的福氣啊，快進來，快進來。”
傑子一進門就跌坐在地上，虛弱不堪地說：“老漢叔，快，快弄水喝，我肚子裏冒火哩。”
老漢忙從案頭上取了兩隻碟子，小心翼翼地倒上水，然後又給碟子裏各灑了一小把麩子。淺淺的碟子勉強盛得兩口水，還在上麵罩層麩子皮，這對兩個渴急餓急的壯漢來說連杯水車薪都不如，傑子惱了，說：“老漢叔，我們把頭別在褲腰帶上打日本，100多號弟兄都死在了戰場上，我們舍得流血舍得性命，可你咋連點水都舍不得，你好意思麼？”
老漢說：“好兄弟，我不是舍不得水，受了傷流了血又跑了遠路的人，隻能緩緩地喝，越緩越保險。要知道，喝猛了會死人的。我專門用碟子盛水，又撒上麩子皮，就是怕你倆喝得太快出了意外。我懂點醫，知道這水該咋喝，我可是一番好意呀！”
原來是這樣。傑子和郭舉龍隻得端起碟子，款款吹開麩子皮，一小口一小口呷，呷完了，老漢再續上水，一人連呷了10多碟子後，老漢才換成大海碗，又兌了濃濃的蜂蜜，說：“這回敞開了喝吧，我的好兄弟。”
這碗褚紅色的微渾的蜂蜜是傑子一生裏喝到的最香甜的飲品，那是浸入血液滲入骨髓的香甜，是滋心潤肺澆活生命的香甜啊！這碗蜂蜜的滋味傑子銘記了一輩子，每到口渴的時候就想起它！
老漢招呼兩人喝罷水就朝拐窯裏喊話：“秀兒，快起炕，給客人做飯。”
“哎，起來了。”應聲從拐窯裏走出來一個黑瘦卻俊俏的姑娘，十七八歲的樣子，她匆匆瞟了一下坐在炕沿上的兩個血人兒，忙低了頭坐到灶旮旯裏忙活去了，小家女子的乖巧和羞澀使她不敢正經看生人一眼。
老漢說：“這是我的獨生女玉秀。山裏娃，沒見過世麵，不懂禮數，連個問候的話都不會說，兩位英雄可別見怪。”
傑子忙說：“老漢叔您說那裏的話，我倆跪謝都來不及哩，那敢見笑。”
郭舉龍說：“老漢叔，恕我冒昧地問一句，我嬸兒，唔，就是玉秀她娘呢？”
老漢說：“早死了，玉秀8歲的時候就病死了。秀兒可是個苦孩兒啊！”
老漢是一個誠實寬厚又仁慈的人，他說他叫米根成，這個小莊子叫母豬窩，一個不雅但安全的地方，安全因素大抵就來自於這個拗耳又撓心的村名。還說這裏偏遠僻背窮山惡水，連土匪都懶得來，日本人就更是不屑一顧了，兩位英雄完全可以放心地在這裏小住三兩個月，養好傷後再走。多麼憨直又偉大的中國老百姓啊！
傑子和郭舉龍在這個叫作母豬窩的遙遠的小山莊隻住了半個來月。米根成老漢幼時隨祖父學過醫，積累了不少偏方。他用中草藥內服外敷，傑子頭頂上的血槽很快幹痂了。玉秀則一日三餐，傾其所有，雖是粗茶淡飯卻頓頓翻新，口口生香。他們在父女倆的精心調理下，在神仙般安逸的日子裏養傷，心靜神爽，恢複很快。一天，正在案頭做飯的玉秀唱起了這樣一支歌：
進了大門進二門
前院後院日本人
日本人說話咱不懂
咿兒喲
不如咱們的八路軍
曲調歡快簡潔，煞是好聽。傑子和郭舉龍當然知道八路軍，可足不出戶的深山姑娘玉秀是怎麼知道的？這歌兒是跟誰學的？傑子問：“玉秀，你知道八路軍麼？”
玉秀懵懂地搖著頭。
又問：“這歌兒是跟誰學的？”
玉秀臉一紅，羞怯地說：“跟俺二光哥。二光哥在山外作小生意，前幾天回莊上了，俺跟他學的。”
聽說二光從山外回來，那他肯定知道一些戰爭消息。作為軍人，已經脫離隊伍10多天了，戰局發展如何？中條山守住了麼？52軍現在何處？傑子心焦得不行，要玉秀趕快把她二光哥找來。
米根成老漢說二光已經出山了。他從二光那裏知道一些情況：中條山戰役仍在繼續；八路軍裏有一個叫林彪的將軍在平