陶思媛從小就能歌善舞，然而當父母真正想要找一位在歌舞方麵的專業老師來輔導她時才發現困難重重，因為他們在這方麵根本沒有任何關係。不過“知女莫若父”，陶媽媽和陶爸爸知道女兒做任何事情從來都很慎重，她對於自己作出的每一個決定都會認認真真地去做，決不放棄。於是，那些日子，陶媽媽和陶爸爸就分工協作，一個出車掙錢，一個就成天漫無目的地行走在街頭上四處打聽，尋找適合女兒的藝術培訓學校。這樣經過五六天時間，陶媽媽終於在一條街上找到了一所符合條件的“明星藝術學校”，她在第二天就帶著陶思媛去報了名。從這天開始到高考前，陶思媛就把自己的主要精力和時間全都花在了藝術訓練上，她每天從學校回到家中常常呆不了半個小時就又要去藝術學校參加舞蹈、語言和表演等方麵的訓練。因為不同內容的訓練場所是分散在市內的好幾個地方，陶思媛每次來回奔波一趟都會疲憊不堪，而第二天又要早早趕到學校，繼續日常的文化課學習。到了夏天，學校放暑假了，陶思媛卻是最累的時候，她成天從早到晚都在家裏跟著音樂不停地跳呀練呀。終於有一天，陶思媛不堪忍受這樣的壓力，她抱著媽媽哭起來。“思媛，要不要減少一些課程？你實在太累了。”可陶思媛卻搖搖頭，她擦著臉上的淚水對媽媽說，跟別人從小學舞相比自己已經落後了很多，如果再不努力又怎麼能迎頭趕上呢？“媽，我剛才隻是想在你麵前撒撒嬌，釋放一下壓力。”
功夫不負有心人，陶思媛的付出終於換來了成功的喜悅，她在2002年以出色的成績考入了北京電影學院影視表演專業。然而，就在陶思媛邁向成功的路上卻遭受到了一次意外的挫折。2004年，陶思媛參加了“環球中國小姐”比賽，而且奪得四川賽區的第一名，但在最後的總決賽中卻名落孫山。“去年4月29日，也是‘環姐’決賽的晚上，當主持人念出一個又一個進入前十五名選手的名字時，我一直期盼著，但最後我卻沒有聽見自己的名字，我真的很傷心，當時就忍不住哭了。”要知道，在賽前一些網絡和報刊舉辦的評比中，陶思媛的人氣指數高得驚人，甚至一度封為“網絡冠軍”。不過，陶思媛並沒有因此而氣餒，她暗下決心自己一定要從哪裏跌到就從哪裏爬起來，來年再參加這個比賽，實現奪取“中國環姐”的夢想。