現在，在草坪上停靠著三艘飛船，分別是“飛馬號”“藍海鷗號”和“金星方案”工作飛船。因為第三船長的病有了較大的好轉，我們就把他抬上了地麵，同時把“藍海鷗號”也開出了地窟。
三艘飛船正在為遠程航行做準備工作。胖子依舊坐在“飛馬號”旁邊的地上，假裝心髒衰弱，需要呼吸新鮮空氣。根本沒有人搭理他，他的惡行讓人實在痛恨。
突然，我看見有一艘飛船正朝著星球降落下來。於是我大聲喊叫，大家都跑出飛船，仰望新來的飛船。但是此時我們飛船的船長還是很冷靜的。
“澤廖內，打開無線電。”包洛思柯夫囑咐。
澤廖內跑上“飛馬號”，調整波長，把機子開到最響的音量，讓我們在外麵也都聽得見。
“飛船！”澤廖內呼叫，“您那兒出了什麼事？請回答！”
一個悅耳的女人聲音回答：“我沒出事故。主要是不能放下飛船後麵的東西，其他都沒關係。”
“等一下，”第一船長打斷我們，“這是我的妻子埃爾拉，絕對錯不了。”
第一船長飛快地登上“飛馬號”進了電訊室，對準送話器大聲喊：“埃爾拉，是你吧？出什麼事兒了？”
“你是誰？”女人口氣嚴肅地問，“難道你是親愛的謝瓦？是你嗎？你不是在金星上嗎？”
“你出了什麼事？”第一船長說，“你後麵拖著什麼？”
“這就是活星雲。我追了它三個星期，才捕捉到網裏，可這會兒它想逃走。所以，我隻能看到哪個星球便往下降，以便把它馴服。親愛的謝瓦，你身旁有飛船嗎？”埃爾拉說道。
“哦，當然有，”第一船長回答，“你先別急著著陸：我怕你帶著這樣的尾巴難以安全降落。”
“那好。你快飛上來，咱們一塊兒把它拖下去。”此刻，埃爾拉正在和不順從的活星雲搏鬥。
第一船長話音未落，第二船長已經登上飛船的駕駛台，又過了三分鍾，兩位船長就駕著飛船升上了高空。
經過三個人的共同協作終於製服了網中的活星雲。半小時後，被鉗住的活星雲乖乖地躺倒在我們附近的草地上。大夥朝活星雲跑去。
埃爾拉走向舷梯，第一船長已經朝她跑去。“活星雲已經逮住，現在要做的，就是把它運回地球，讓懷疑論者確信它的存在。”埃爾拉說。
我知道她說的懷疑論者，當然是暗暗指我。因為在一個學術會議上，我和她曾就有無活星雲這一問題爭論過，還嘲笑她耽於幻想。
但此時埃爾拉並沒有看到我，而是看到了第二船長。埃爾拉一眼瞥見第二船長，就歡叫起來，“幾年不見，您好嗎？還在飛吧？”
“不，”第二船長回答，“我基本上是蹲在一個地方。”
“這樣也很好，”埃爾拉支持他，“在一個地方也可以找到大量工作的。哦，這招人喜歡的小孩兒是誰呀？”
“我叫阿麗薩。”招人喜歡的小孩兒回答。
“阿麗薩，這名字不一般。”
“最一般了。我是謝列茲涅夫教授的女兒。”
“等一下，你爸爸是不是在莫斯科動物園工作？”
“是在動物園工作，”阿麗薩回答。她並不知道我和埃爾拉在學術觀點上的分歧。
“那麼，阿麗薩，請見到你爸爸的時候轉告他，正如你今天所見到的，活星雲並不是生物學方麵的胡言亂語，活星雲是一種實實在在的生物。”
“我看不用我轉告了，”阿麗薩說，“我爸爸就在這兒。瞧，這就是。”
看來我已經無法再逃避了，便上前招呼：“請原諒，我承認自己的觀點錯了。”
“太好啦，”埃爾拉回答，“以後在研究活星雲方麵，還有很多問題要請你幫忙。”
“非常樂意。”
接著，埃爾拉轉向自己的丈夫問：“你們怎麼會在這裏？發生了什麼事情？”
第一船長簡單地向她說明了一些情況，可埃爾拉好像是從另一個世界來的，她很難相信我們所說的一切。
“你們把那些強盜怎樣了？”埃爾拉問。
“一個被鎖進籠子，兩個被關在底艙，最狡詐的一個剛才還在這兒，”第二船長回答，“人呢？”
當船長說到胖子的時候才發現人不見了。我們跑遍周圍的矮樹叢，也沒發現他的身影。此時，我注意到了埃爾拉帶來的活星雲。發現活星雲顫動得比先前猛烈。我仔細觀察，有幾個網眼線繩已被割破。“我知道他在哪裏！”我喊起來，“他鑽進了活星雲。”
“嘻嘻哈，你在裏麵嗎？”維爾浩夫采夫博士彎下腰大聲問。