本書的初稿完成於2007年。
2006年7月份，我去參加一個家庭教育講座時，看到一套國外教會學校使用的園藝課本Nature's Way in the Garden。書中介紹堆肥的做法，還有輪作的原理，激起了我對園藝的興趣。我當時想以後一定要找時間翻譯這本書。
我將這套課本讀了幾遍，一邊寫讀書心得，一邊到網上和圖書館找許多有關有機農業的資料來看。漸漸地我對有機農業有了更多的認識。這樣，我就發現原書的一些不足之處，比如有的地方太簡單粗糙，有的地方不符合中國的栽種條件，等等。我開始不滿足於僅僅把原書翻譯出來，於是心想，能不能總結手頭的資料自己寫一本書呢？
在此之前，我從未寫過書，而且我也沒有多少栽種的經驗，所以到底是寫，還是翻譯，我猶豫了很久。10月份，我應邀到佛山的一個療養機構工作。但是，每一天，寫書的想法總是在我心裏浮現，使我對那裏的工作感到心不在焉。
這樣過了一個月，我終於決定放棄那個工作，回家寫書。可是放棄工作的時候，我又覺得自己是那麼孤獨軟弱，對前麵的路一點兒把握也沒有。我覺得自己好像一個離開了安全平坦的大路，獨自去冒險尋找小路的人。到底小路能不能走得通呢？我沒有把握，也沒有任何人能給我保證。
回到家裏，看著爸爸日漸蒼老的臉，我很難過。半夜醒來，聽到爸爸在床上輾轉歎息的聲音，我的心都碎了，自責好像一條無聲的鞭子狠狠地抽打著我的心。為什麼我要別出心裁呢？為什麼我不能像別人那樣安安穩穩地過日子，給爸爸和媽媽帶來安慰呢？
第二天早晨起來，我就跟爸爸說，“爸，我馬上就回佛山去。”沒想到爸爸卻說，“你別窮折騰了。既然回來了，就做回來的事吧！”
這樣，我就開始著手編寫園藝教材了。開頭幾天，我還常為離開佛山所失去的好處而感到沮喪和難過。但很快地，寫作吸引了我全部的注意力，工作的快樂代替了沮喪懊惱的心情。
起初，爸爸雖然非常支持和鼓勵我寫作，卻對我所寫的東西沒什麼興趣。他說，“種菜誰不會？農村裏每個人都會種！”
我卻越寫越覺有趣，越寫越來勁了。連吃飯的時候，我也跟爸爸大講特講有機園藝。除此之外，我還決定照園藝書上所教的方法在陽台自己種一些菜。我用購物袋和塑料盆來做菜地，用蒸鍋做篩子篩土，並認真地在土上劃格子撒種。
漸漸地，爸爸也開始感興趣了。他還和我一起去附近的山上運土回來，跟我一起用飲水杯做土壤實驗。特別是比較不同土壤的保水性和排水性的實驗，給爸爸留下了很深的印象。第二天，他就給一盆半死不活的蘆薈換了土，過了兩天，蘆薈就生氣勃勃起來了。原來，以前的土太黏重了。爸爸說：“園藝確實是一門學問，的確應該這樣教孩子！”從此，爸爸對編寫園藝教材生發的興趣和熱情幾乎不亞於我。
每天早晨，我很早就起床開始寫作，寫到中午吃午飯時才停下。吃過午飯，就不再寫了。下午休息完，就擺弄擺弄我種的菜，和爸爸一起出去散步，有時也去山上運土。晚上散步完，我們就一起讀書。我們最喜歡讀的是張文亮教授寫的基督徒科學大師的傳記。後來，我還在書中的小資料裏引用了幾篇。
爸爸還常常說服我歇一天，出去到附近的山上或河邊散步或畫畫。
後來，我想在書中介紹傑斐遜是怎樣過鄉居生活的，以及中國古代農業。爸爸就幫我從圖書館借回兩本厚厚的《傑斐遜全傳》和一本《農業史話》。看到我實在沒有精力去看這些書，爸爸就認真地讀了這幾本書，並幫我寫了《傑斐遜的鄉居生活》和《中國古代農書》兩篇小資料。我略加修改後就用上了。