二、陝北人民的婚姻習俗對情歌內容的影響
情歌是陝北民歌中最精華的部分，也是最讓人震撼的部分。了解陝北情歌，就必須從陝北人特有的婚戀習俗入手。
婚姻習俗是人類文化的積澱，它和其他精神文化一樣，具有相對的獨立性和穩定性。陝北婚姻習俗從其地域文化發展演變的大背景來看，既有傳統農業文化對婦女的束縛的一麵，如婦女在婚姻生育中被歧視被支配的地位，又有受北方少數民族遊牧文化影響相對自由開放的一麵，如陝北情歌裏婦女對愛情熱烈大膽的追求和當地習俗對寡婦改嫁的寬容等等。陝北婚姻習俗作為一種觀念形態文化，在曆史的傳承中，以某種變化的形式保留下來。陝北曾經流行的婚姻形式有包辦婚姻、買賣婚姻、童養婚、轉房婚、招養夫婚（是已婚婦女因丈夫無力維持家庭生計，為解決生活困難，另招一夫負責撫養原夫全家的一種婚姻類型）等。陝北普遍存在早婚、早育的現象，見下麵調查表：
子洲、清澗婦女結婚年齡調查（1948年）
陝西省檔案館，全宗號46，案卷號14.
清澗店區三鄉蘇家塔村婦女婚齡調查統計（1948年7月20日）
陝西省檔案館，全宗號46，案卷號11.
這些婚姻習俗一方麵給陝北婦女帶來婚姻上的不幸，另一方麵卻給大量優秀情歌的產生提供了土壤和素材。陝北人的愛情觀淳樸而執著，“女兒一曲信天遊，唱的黃河水倒流”，在陝北民歌中描寫男女之間相逢、甜蜜、感傷、離別、詛咒的內容最多，言辭直白，聽得讓人心肺跌宕，熱淚盈眶。
陝北男女對愛情的追求是十分執著的，行動也是果斷勇敢的，陝北高原的溝溝壑壑，是他們無拘無束談情說愛的伊甸園，他們似乎完全進入了愛情的自由王國，共同憧憬和設計幸福的生活圖景，放聲歌唱心中的戀情，盡情相愛：
我要拉你的手，你要親我的口，
拉手手，親口口，咱二人圪嶗裏走。
抱住哥哥親了個嘴，
肚裏的冰疙瘩化成水。
你在窯外我在裏，
貼著玻璃親嘴嘴。
一任感情宣泄，毫不遮掩，其大膽程度，已能和當代的青年人相比了。
牆頭上跑馬還嫌低，
麵對麵睡下還想你。
想你想得上不了炕，
炕楞上畫下個人模樣。
白天裏想你穿不上（個）針，
到夜晚想你吹不滅（個）燈。
想你想你真想你，
請個畫匠來畫你。
把你畫在我眼珠裏，
時時都能看見你。
葫蘆瓢舀水看不見底，
不想我爹娘單想你。
遠遠照見好像你，
恨不得長上翅膀飛。
那種對愛的坦誠的剖析，直率地表達了陝北人愛的心聲，真是淋漓盡致，無可複加，語言樸素直白，形象具體，既可以觸動人的審美感官，又使人產生無限遐想，這刻骨銘心的愛，怕是任何語言文學大師也無法用如此簡潔的詞句表達出來的。
陝北地處邊陲，交通閉塞，惡劣的自然環境下陝北人過著麵向黃土背朝天的生活，日出而作，日落而息，然而虔誠在土地上耕耘的陝北人卻得不到土地的多少回報，因此包辦婚姻和買賣婚姻在這裏成為主流，背著沉重負荷的父母被迫賣兒賣女或送作童養媳，於是就有了“豌豆豆開花麥穗穗長，奴媽媽賣奴沒商量”這樣淒涼、哀怨的傾訴。
包辦和買賣婚姻造成了許多不幸的家庭，青年婦女對由父母包辦的自己看不上眼的男人更是恨得咬牙切齒，極力詛咒其早死：
奴媽媽生奴九菊花，
你給我尋的個醜南瓜。
陰差陽錯，這一對就很不合轍了。於是這“九菊花”就會唱：
對麵價溝裏拔黃蒿，
我男人倒叫狼吃了。
天黑吃了半夜裏埋，
天明做一雙結婚鞋。
但詛咒畢竟不解決問題，不和諧不完美的婚姻還得維係。於是，許多無錢娶親的男性和因為婚姻不美滿而在感情上得不到滿足的女性往往通過找情人、搭夥計得到彌補，陝北人將非婚姻的戀人稱為“情人”、“搭夥計”，雙方互稱“幹哥哥”、“幹妹妹”，以找情人來補償自己在婚姻上的不幸和情感上的缺憾，所謂情愛在婚外，這在大量的民歌裏有生動的反映：
山頭上蓋廟還嫌低，
娶老婆不如搭夥計，
娶上老婆要吃穿，
搭上夥計解心寬。
打倒大樹有柴燒，
交下朋友解心焦，
哪怕身子刀尖上穿，
交朋友把死活撩一邊。
馬不帶串鈴不會走，
人不交朋友不如狗。
為人不把朋友交，
陽間三世枉活了。
山地麻子葉葉稀，
為人都有些幹妹妹，
胡麻開花變顆顆，
為人都有些幹哥哥。
與世俗買賣婚姻重錢財相反，這種婚外情愛是建立在相互愛慕的基礎上，往往看重的是對方的人品和人才：
洋煙開花白片片，
我愛妹子白臉臉。
紅豆角角兩盤盤，
交朋友不交老漢漢。
年輕人看著年輕人好，
白胡子老漢逑勢了（完蛋了）。
銀子和錢堆成山，
心裏不對徒枉然。
紅火熱鬧咱過幾年，
我愛你的人不愛你的錢。
陝北人敢愛敢恨，對愛情也是毫不掩飾、做作，在信天遊中不僅有纏綿悱惻的柔情蜜意，更有賭咒發誓的“上邪”式的生死誓言，這無不反應出陝北人率直的本性，毫無保留地奉獻赤誠熾熱的心，以至甘冒生命危險：
隻要你心裏有妹妹，
鍘刀斷頭不後悔。
叫一聲哥哥你不要抖，
咱二人豁出兩顆頭。
叫一聲哥哥你不要怕，
大不了人頭高竿上掛。
一碗碗涼水一張張紙，
誰賣良心誰先死。
我壞良心白蛇紮，
你壞良心變驢馬。
對於愛情的追求，不顧禮教的條條框框，十分大膽。許多已婚婆姨，不顧一切大膽地追求“婚外情”：
蕎麥皮皮架牆飛，
我的男人不如你。
蕎麥皮皮架牆飛，
一顆真心交給你。
大紅緞被子咱倆蓋，
叫我那死逑蓋口袋。
紮花花枕頭咱倆枕，
叫我那死逑枕炕楞。
叫一聲哥哥你不要怕，
死逑把咱沒辦法。
和男子相比，女子在舊婚姻中更多地處於不利地位，這使他們鼓起更大的勇氣甚至拚命去追求自己的幸福，情歌中歌唱婚外戀的很多，多數並不粗俗，而是比正常的相愛還要濃烈。婦女們不怕封建禮法的管束，至死要跟意中人相隨。或許正因為婚姻的沉重，才喚醒了對愛情的幻想與追求，表現出來就是視愛情為生命的堅貞不渝與愛情自由追求：
蕎麥圪飥羊腥湯，
死死活活相跟上。
羊羔上樹吃柳梢，
拿上個死命和你交。
水蘸麻繩三股股擰，
打死打活不回頭。
水蘸麻繩牆牆上掛，
靠你老小管不下。
三打兩打盡你打，
至死不說過光景的話。
三股子麻繩牆上掛，
指他的王法管不下。
連死都不怕，又何懼社會輿論！有情人雖成不了眷屬，但畢竟有一段公開往來，並不避嫌的愛情，就連有了私生子，也認為很合情理，也要全力撫養成人。有首陝北情歌叫《大女子生娃娃》唱道：“白生生蔓菁脆格錚錚地咬，大女子養娃娃天生下……”，描寫了一個姑娘生下了孩子，爹娘又氣又恨，女兒仍然唱道：
穭生糜子穭生穀，
穭生娃娃滿炕哭。
叫一聲雙親你不要氣，
穭生娃娃是好的。
穭生，即莊稼地裏的野生穀物，陝北人稱為“柳生”，因為柳樹不用專門栽，根邊會自己萌發出新枝來，這裏隱喻未婚女子所生的孩子，即無父親的孩子，竟然說是好的，這是何等大膽，在中國其他地區的漢族民歌中絕無僅有的。誠然，這類歌唱搭夥計的民歌中也摻雜了一部分歌唱妓女、暗娼的不健康的歌謠，但瑕不掩瑜。從總體上看，情歌，是陝北民歌中最有生氣、最閃光的一部分，是陝北民歌的精華所在。
試舉幾首其他地區的漢族情歌與陝北情歌作一比較，便可以看出它們與陝北情歌反映的感情世界所形成的鮮明對比。
槐花幾時開
四川民歌
少女扶欄遠眺自己朝思暮想的意中人，此一舉動恰被母親看見，不明真相的母親問她：“你望啥子？”少女急忙羞澀地撒謊說：“我望槐花幾時開。”這樣巧妙的藝術手法創造了一種特有的“意境”，使人隻有想象才能理解其深邃性。
伸手容易縮手難
安徽民歌
充分反映了在傳統禮教的束縛下，男子表白愛情時的矛盾心裏。遠遠望見心愛的姑娘欣喜若狂，正欲大聲叫喊，這是內心本能的反映，突然又縮回來，“不敢高聲”是因為理智在一刹那間占了上風，上句是大膽的表白，下句是複雜心裏的描寫，傳統禮教教化下的思想促使他欲言又止，矛盾不已。
趕 集
山東民歌
女子趕集偶遇情人，因懼怕旁人說閑言，不敢主動上前搭話，隻好通過眉目傳情來表白愛意，揭示了相愛中的青年在道德和輿論麵前望而卻步的複雜心理。
以上三首民歌所反映的文化內涵是，懷春的男女在表達自己的愛情時含蓄隱秘，欲言又止，這與傳統儒家文化倡導的思想是一致的。從文學上講，這種隱諱曲折表達感情方式符合中國文學的表現手法，符合“調和持中”的中庸尺度的原則標準。
盡管三地情歌各舉一例不能見其全貌，但總可以見其一斑；相比之下，與陝北情歌中山男野女們的大膽潑辣、直抒胸懷，是多麼的不同。
陝北情歌是陝北人內心情感的宣泄，其大膽和直率不僅顯示了與正統婚姻觀念的抵牾，而且突破了心理的羞澀和痛苦，使男女青年們獲得了一定程度的滿足和平衡。“做一做針線展一展腰，唱一唱酸曲解心焦，不唱酸曲不好盛，唱起酸曲想情人。”現實生活裏，這些熱烈表達愛情的民歌在民間傳唱，更多地隻是撫慰了不美滿的婚姻帶來的痛苦。由於傳統社會舊式婚姻習俗強大的製約力，即使在這種感情得到一定滿足的情愛追求中，青年男女也無法從根本上改變自己的命運，它既受到兩性關係的製約，還要受到輿論和傳統道德的束縛，對曇花一現的愛情往往表現出無比的無奈與哀歎。