5月份，雪鬆瀑布的那所師範學院來信了，信裏通知他可以得到部分助學金，其餘的費用，學校也保證通過為他介紹工作來補足。布洛格知道，這是哈利老師極力推薦的結果。這時，他立誌學農的願望看來是達不到了，他產生了猶豫，他也不甘心放棄學習農業的初衷，遲遲幾天沒有回信。祖父也是希望他上名牌大學的，他也一直在考慮祖父的意見。“諾姆，我的孩子，不管怎麼樣，你都得上大學，不管學什麼，都應該去！”祖父又對他說，“如果你不上大學，你的前途就沒有保障，當然，你是對農業學科感興趣的，但是條件不允許。師範大學也是大學，像你堂姐那樣當個教師也蠻好的，你不能打退堂鼓，在生活中。退卻就意味著一事無成啊！你迎難而上，勇往直前啊！”於是，布洛格給師範學院回信表示深深的感謝，並表示一定在9月份開學時準報到。這樣，布洛格的前途似乎就這樣定了。
可是在還有一周就要報到的時候，布洛格正在準備各種用品，一件意外的事情發生了。他在高中時的好朋友，上一級同學，校足球隊隊長喬治·查木林來到了布洛格的家。現在查木林已是明尼蘇達大學足球隊的中衛，他受學校的委托，在四處物色出色的足球隊員。查木林非常欣賞諾爾曼的意誌和技術，這次來就是要請布洛格到明尼蘇達大學去讀書。
明尼蘇達大學是個綜合性學校，各種科目都有。
但是，布洛格是個講信用的人，他已答應去師範學院，改變主意有些對不住學校和哈利老師。然而明尼蘇達大學的農學院又具有那樣大的吸引力，同時他也考慮到住宿和吃飯的問題難以解決，因為沒有助學金，自家的財力難以支付。因此，他很猶豫。查木林認為布洛格是個不可多得的足球運動員，就千方百計地竭力說服諾爾曼，他說：布洛格在高中摔跤隊的夥伴阿普敦正在打點行裝去明尼蘇達大學了，住處已經找好了，房間有兩個雙人床，每月租金20美元，可住4個人，大家分攤，花的錢就更少了；吃飯嗎，可以找個餐館去打工，吃飯的地方也可以解決。布洛格經不住勸說，心動了，但他還要征求祖父和父親的意見。祖父知道明尼蘇達大學是個名牌大學，又有農學院後，一心想把孫子培養成才的強烈願望，使他立刻讚同並立即取出自己的舊錢夾，把其中11張1元的鈔票全部塞到布洛格的手裏說：“下決心去吧，這點錢對你可能會用處更大，諾姆，拿去用吧！”
第二天淩晨，布洛格就坐著查木林開來的舊雪佛萊汽車，去接了阿普敦之後，又急行了24公裏，越過了衣阿華州的邊界，然後就朝著240公裏外的姊妹城明尼阿波利斯和聖保羅駛去，明尼蘇達大學就坐落在那裏。下午5點鍾，他們一行三人就來到了查木林預先給他們找好的房子裏，匆忙安頓好行李，查木林就催著他們趕快去找工作。因為眼下需要人幹活的地方不多，再過幾天，大批學生來上學，就會有幾百名學生都來尋找工作，到那時工作就更不好找了。他們開著汽車去了幾家小飯店，但都不用人。最後來到一家咖啡館，正好需要十幾個學生做侍應生，要求是每天早晨7點來伺候顧客用早餐，工作一小時，隨後供給他們一頓早餐這就算是工資了。至於午餐和晚餐也同樣如此。這樣他們吃飯的問題就解決了。布洛格手中的60多元錢，除了交25元的學費，零用錢也差不多可以維持半年的生活了。
布洛格從來沒有做過侍應生的工作，開始有些不好意思，所以幹起活來顯得笨手笨腳。咖啡館經理就對查木林帶著威脅的口氣說：“要麼把他訓練成一個稱職的侍者，不然幹脆就辭退了他，反正現在找活幹的學生特別多！”聽了這話，布洛格的頭腦頓時清醒了，殘存的那點虛榮心也就一下子煙消雲散了。以後，他做事非常細心，很快他就成了做這種工作的能手。
學校開學了，布洛格卻受到了一次極大的打擊。按通常情況，在美國高中畢業生升入大學根本不需要考試。但是衣阿華州高中的數理化的教學進度要比明尼蘇達州差一年，因此諾爾曼的數理化的實際程度是否符合明尼蘇達大學的要求，這隻能通過筆試來確定。考試的結果，阿普敦及格了，被分配到文學院，而布洛格卻隻差了一點點，未被錄取。但是評委會給了他一次麵談的機會，而通過這次麵談，評委會主任對布洛格產生了極好的印象，決定想方設法挽留這個年輕人，把他分配到預備學院。這個預備學院被人們稱為“笨蛋學院”，布洛格受到了極大的打擊。
他知道，如果不去這個學院，就意味著回家，永遠沒有上大學的機會了。他頂住人們瞧不起的眼光，在這所學院裏用心學習，爭取早一點進入正式學院。布洛格是不甘心在煩惱中度日的，他更加發奮圖強了。他的教師是弗米德·郝夫德博士，是一位有遠見卓識的學者，也是學院的副院長。他看出了布洛格的誌向，並且意識到這個鄉下小夥子好勝心極強，急切地希望盡快取得好成績。在布洛格參加摔跤比賽、壘球比賽和足球比賽的時候，郝夫德博士也細心觀察過，他看出這個小夥子總是以頑強的毅力試圖戰勝一切對手。在期末的一次大學舉行的摔跤比賽中，布洛格憑著頑強的毅力和靈活的動作，戰勝了許多比他塊頭大得多的運動員，取得了冠軍。郝夫德開始重視這個鄉下小夥子了，學期考試布洛格也取得了優異成績。
在12月的一天，郝夫德副院長找到了布洛格，準備破格提拔他到正式學院學習，征求他對學什麼專業的意見。布洛格毫不猶豫地回答：“農學院，專修農業和林業！”郝夫德副院長同意了布洛格的請求，這就是說，下個學期布洛格就可以到農學院上學了。當他離開院長辦公室的時候，他簡直高興得無法形容。
可是不幸的是，布洛格打工的咖啡館倒閉了，他沒有了吃飯的地方，手中的幾個錢要是再付飯錢就根本不夠用了。這時他就隨時隨地找零活幹。有時，當劇院舉辦音樂會的時候，布洛格便去替聽眾照看汽車、擦洗汽車、給主人打開車門，這樣就可以掙幾角錢，但就是這樣的活也不是經常會有。
正當他們由於經濟問題而被弄得狼狽不堪的時候，阿普敦聽到了一個消息，說是在另一所大學的女生宿舍裏，要用幾個人為有錢人家的女學生侍餐。他們就立即奔去，找到那個宿舍的女管理員尼古拉斯夫人。夫人很同情他們，立即決定雇用這兩個小夥子。他們每日侍餐三次，可以吃三頓飯，還給幾角錢工資。尼古拉斯夫人像母親一樣關心和照顧這兩個男孩，使布洛格感到溫暖。後來，在他回憶起那一段生活時，總是感到喜悅和感激。
後來，學校為解決學生的經濟困難，開展勤工助學，布洛格又擔當了為昆蟲學係用小針固定標本、整理教室的工作，每小時工資2角，每周15小時，這樣每周就可掙3元錢。這樣一來，這兩項工作就把他的時間表擠得太滿了。去女生宿舍侍餐，每周要用去30多小時，昆蟲學係用去15小時，一共45小時。也就是說，每周他要在包括上課、聽報告、閱讀、寫作業、往返農場實習及摔跤足球訓練的那張大學作息時間表以外，再抽出45小時的時間來。
時間就像是一件緊身衣似的把他緊緊地箍上了。他每天早晨5點半起床，以便能在7點鍾去侍餐前學習一個小時。他侍餐的女生宿舍離農學院8公裏，而他上課的時間是8點半，這就是說，他要在一個半小時內，既要完成侍餐、吃飯這兩件事，還要跑8公裏趕去上課。上午的課一直要持續到11點半，然後他必須趕在12點之前去侍餐。下午是1點半上課，一直到傍晚才結束，每周還有五天要在下課後去體育館練習90分鍾摔跤，這五天就更緊張了。練完摔跤後，得趕緊去淋浴、穿衣，以便在6點45分前趕到女生宿舍去侍晚餐。在周末，或者晚間沒課也不舉行講座的時候，他還得去昆蟲學係完成工作任務。時間真是實在太緊了，他隻得減少睡眠時間。清晨5點或4點半就起床，來完成一天的繁忙學習和工作，來保證自己能繼續讀大學。