新農場給小諾爾曼也帶來許多困難，那時，他已經是13歲了，是個高年級的學生了，學校的功課越來越多，而田裏的活也需要花費越來越多的時間。他雖然經常是幫助祖父幹活，但是，這一段時間，祖父看到亨利的活實在太多，就讓諾爾曼幫助父親幹活。父親是個體格健壯的人，身上有使不完的力氣，是個吃苦耐勞，不知疲倦的人。每當春、夏、秋三季，他總是頂著星星下地，一直幹到月亮升起才回家，勞動的時間之長，簡直令人難以置信。諾爾曼秉承了父親的血統和體質，體格健壯，動作敏捷，很有力氣。由於經常從事挖溝鋤地、扛麻袋裝車、揮斧劈柴等農活，使得他兩臂長得粗壯有力，兩肩很寬，肌肉發達。在農田裏幹活，顯得很順手。他腦筋靈活，還時常有些小竅門，走些捷徑，提高了勞動效率。
祖父看到小諾爾曼喜歡在地裏幹活，不像其他同齡孩子那樣不是去釣魚，就是去打雀，或者去洗澡。他不貪玩，不怕髒不怕累，感到相當滿意，但與此同時，心裏也多少有點憂慮，因為他始終認為受教育是非常重要的，農活這樣忙，把孩子拴在田地裏，影響了孩子的遠大前程，可就是得不償失了。所以，每當收獲季節來臨的時候，老人家總是密切注視著孩子的一舉一動：他看到諾爾曼同父親、叔父、表兄弟以及親友們坐在叮叮當當直響的老式收割機後麵的拖車上，一麵喊著一麵唱著到下一個農場去幫助收割。看他那高興的勁頭，看他那濃厚的興趣，老人家的心情越來越憂慮：難道這個孩子真的要和土地打一輩子交道嗎？
小諾爾曼看到地裏有那麼多的農活需要做，他的父親又是多麼希望有一個好幫手啊！於是，他想，自己已經長大了，放下農活去學校裏學習，讓父親一個人在地裏忙，有些與心不忍，孝順的孩子應當替父母分憂。因此他萌生了不再去上學，一心一意在農場幹活的想法。
有一天，他和父親在地裏忙了一天，傍晚匆匆吃完了飯，就走到父親身邊，輕聲對父親說，他是否可以不再上學而留在家裏幫助父親幹活。父親聽了諾爾曼的話，睜大了雙眼，足足看了兒子半分鍾，心裏一股暖流湧上心頭。十幾歲的小孩子，就有這樣的孝心，能夠體貼父親的辛苦，不禁使他樂滋滋地伸手摸著孩子的頭，理順那蓬亂的頭發，搖了搖頭，堅定地說：“這是絕對不行的，爸爸再苦再累，也要供你上學。”
亨利在對知識的看法上，與他的父親納爾斯是完全一致的。別看亨利說起話來很實在，談吐之時並不帶有多少漂亮的字眼兒，但他平時非常酷愛讀書，隻要能看到的書籍，他都是抽出時間認真地加以閱讀。有一次，全家都在地窖裏躲避龍卷風，為了不讓冷風吹進來，亨利用那寬闊有力的背脊緊緊地頂住地窖的門，即使是在這樣的時候，在倚門而立的情況下，他仍然借助昏暗的燭光，專心致誌地閱讀著《星期六郵報》。至今，他還在悔恨自己沒有讀完那個商業專科學校的課程。
別看平時亨利少言寡語，實際上他是一個很有頭腦、善於思考、思維縝密的人。他並沒有簡單地拒絕兒子的要求。他想到，兒子一旦有了這種想法，就可能影響學習興趣，分散精力，成績下降，那樣的話就會兩頭都誤事，而更主要的是耽誤孩子的前途。他認為這種思想苗頭一定要重視，不能一兩句話就解決問題。於是，亨利安詳而沉著地對兒子說，如果你留在家裏幹活，固然可以幫很大的忙，減輕父親的負擔，父親當然是非常高興的，也體會到你是個懂事的好孩子，但是因此而不上學，那麼損失就更大了。爸爸自己怎麼吃苦，也要供你上學，你念好了書，成為一個有知識、有教養、有風度的人，將來幹點大事，那爸爸就心滿意足了。你隻有好好學習，將來有了出息，才是對爸爸的最大的報答。這些細心而誠懇、充滿愛心和希望的話語，從父親嘴裏說出來，諾爾曼就感到越發實在，越發真切，越發令人動心。
老納爾斯聽說了這件事，立即放下鋤頭，向亨利家奔來。他猛地推開房門，一腳門裏一腳門外，氣喘籲籲朝兒子吼起來：“怎麼回事？是怎麼回事？你昏了頭了嗎？”亨利立刻站了起來，低聲下氣地向父親說明了原委。老納爾斯這才平靜下來，走到孫子身旁，摸著諾爾曼的頭，親切地說：“諾姆，我的好孩子，你爸爸說得對，等你年紀再大一些，你就會明白你父親的意見是完全正確的。假如你希望將來自己的肚子能吃得飽一些，吃得好一些，那麼現在你就應該讓自己的腦袋多裝一些知識。這一點是至關重要的啊！”在小諾爾曼聽來，父親的話實在真切，而祖父的話則富於哲理，說服力要更強一些。他明白了知識的重要，更知道祖父和父親的苦心。自此，他徹底打消了要放棄上學的想法，集中全部精力學習知識，他的學習更好了。老師明顯地感到，諾爾曼的成績越來越好，他的堅韌不拔的品格在發揮作用，他的聰明頭腦和善於思考的潛能在逐漸釋放出來。她隱約地預感到，將來這個孩子一定會有出息，一定會成為一個不平凡的人。
小諾爾曼在學校裏是個好學生，在家裏也是個好孩子。每天放學回到家裏，總是放下書包，急忙跑出來，不是幫助祖父幹活，就是幫助父親幹活。有時他還拿起砍刀和繩子，奔到山林裏去，砍伐枯樹枯枝，為家裏弄回燒柴。手磨起了血泡，臉被灌木枝上的尖刺劃出血口子，他都不在乎。冬天臉凍得通紅，幹得累了，滿身是汗，濕透了棉襖棉褲，消了汗，變得冰涼，他不聲不響，背著大捆的劈柴，樂哈哈地堆到院子裏。祖父的院子裏堆成一個小柴垛，自家的院子裏也同樣堆了一大堆。兩家人全年燒的木柴，基本上都是小諾爾曼弄回來的，減輕了祖父和父親的負擔。好在山林離家很近，他每次背不回來多少，但是小諾爾曼就是有個韌勁，看著柴堆一天一天高起來，他心裏就越來越有奔頭，越來越有希望。細水長流，積少成多，家裏的燒柴是不用大人操心了。