祖孫二人常去看望老師。在學校的那座院子裏，東麵一大間是教室，隔著一條很狹窄的走廊，西邊那間就是老師的家。女教師的丈夫是位醫生，就是那位給小諾爾曼的母親接生看病的陌生人。那裏方圓百裏隻有這一位醫生。他要整天到農家給病人看病，白天很少在家。小諾爾曼上了幾年學，卻一次也沒有見過這個人。傍晚祖孫二人去拜望老師，才認識了醫生。醫生很喜歡小諾爾曼，拉著他說話。祖父則向老師詢問他的孫子孫女學習怎麼樣，在學校是不是守規矩。小諾爾曼看著醫生的藥箱，天真地說：“您給人看病，將來我要給麥田看病，不讓它們生病生災，讓麥田都長得那麼好，多收糧食，讓爺爺高興，讓農家的孩子都能吃得好吃得飽。”
當祖孫二人在一起的時候，祖父就會對他無話不談。祖父那種什麼都要懷疑、什麼都要尋根問底、什麼都要弄個水落石出的特點，給小諾爾曼留下了深刻的印象。小諾爾曼認為祖父簡直是個天生的叛逆者。這位老人認為：觀念、習慣、風俗，不能因為得到了大多數人的讚同並為其接受就是正確的。每個人都應該獨立思考，而不能隨波逐流。對於人們的風俗、傳統、習慣，對於有偏見的宗教，祖父都經常加以嚴厲地批判和抨擊。特別是對於宗教，這位老人一直抱著懷疑的態度。那個年代，在西方國家，宗教是高於一切的，但是祖父卻不怎麼相信真有什麼上帝。他總告訴小諾爾曼，人生活在世界上，要靠自己的頭腦和雙手，要靠自己的堅強意誌和辛勤勞動，以求得愉快的生活；把希望交給上帝，還不如把希望交給大地，大地是我們的命根子；上帝依靠不得，別人也依靠不得。
在小諾爾曼的記憶中，每次晚餐之前的祈禱，都是由母親來做。祖父總是默默地坐在桌旁，心不在焉地看看這裏，望望那裏。農場的人每周都要去教堂做一次禮拜，老納爾斯也不得不和大家一起去，但是怎麼也看不出他的虔誠表情，隻是應付而已。小諾爾曼對爺爺是相當崇拜的，他認為爺爺的話都是正確的。事實上，老納爾斯對一切事情都有自己獨到的想法，他種莊稼也敢於采用新的有創意的方法，因此每年莊稼都比鄰家農場的長得好，收成也多一些。小諾爾曼受到爺爺的影響和教導，變得越來越不拘一格，也常常冒出些新點子，提出一些令大人吃驚的怪問題。
有一次，祖父對他說：“諾姆，不要總從表麵現象去判斷事物。”“對待任何一個事物，都要先仔細觀察，然後認真思考一下，不要急於下結論。要是匆匆下結論，你十之八九會後悔的。經過仔細的觀察和思考，你就可以得到正確可靠的結論。這對人對事都一樣，要特別提防那些虛偽的教徒，他們從來就沒有像上帝創造眾生和塑造萬物那樣，按主的真正旨意實實在在地辦過一件事。再說主和上帝也是人們造出來的。誰知道他們在哪裏，他們是否真的創造了世界。那些教徒隻是在說教，在製造流言飛語，在進行誹謗。你可要留心他們，要保持清醒的頭腦。”小諾爾曼還不能完全聽明白祖父的話，但他理解到，要像祖父那樣遇事要靠自己動腦想辦法，不要輕易地相信別人的觀點，自己認定的事，就要堅持實行下去。像爺爺種小麥一樣，別人都是大寬壟，而他敢於把壟打得小一些，種子撒得密一些，結果收成就多一些。有時祖父還在一片麥田當中，每隔十幾壟就種上幾壟玉米或大豆。這些與其他人家的不同，小諾爾曼看在眼裏，想到祖父的話，真的佩服祖父是一個言行一致的老人。祖父長期的熏染和教誨，使小諾爾曼受益匪淺，逐漸性格上越來越像他的爺爺了。他的祖母就欣喜地半怨半嗔地對他母親說：“小諾姆這孩子聽話倒是很聽話，就是像他爺爺一樣有個倔脾氣，主意特別正。”
老納爾斯是一位頭腦非常敏捷、知識麵很廣的老人。他年幼時，家裏農活太多，比較困難，隻讀了三個冬天的書。但是幾十年來的生活勞動經驗，使這位老人深信：學習能使人變得堅強有力。他十分關心小諾爾曼的學習，一天的農活再累，他也是每天必問孫子學了什麼，老師留的作業寫完了沒有，算術題會不會做，算錯了沒有，單詞記住了多少，能不能寫下來。有時還把麥收的數量編成題目，讓小諾爾曼算一算賬。他常常利用一切機會向小諾爾曼灌輸他的觀點，當祖孫二人去斯奧德辦事時，他們有時坐在樹蔭下的車中休息，老人就時常指著街上的某某人對小諾爾曼說：“諾姆，好孩子，你瞧見那邊一個年輕人了嗎？你看他舉止多麼優雅，辦事多麼自信多麼果斷。好孩子，你仔細觀察他，他是受過良好教育的。對於一個人來說，受教育，就會具有一定的生活常識，遇事有主見，這些都是非常重要的。好孩子，你長大以後，一定要像這位年輕人一樣，還要立誌超過他，爺爺的希望就在你身上了。”每當這時，小諾爾曼都是默默地點頭。他心想：爺爺說得對，我要做個好孩子，更要做個好學生，不能讓爺爺失望，爺爺幹那些農活是多麼累呀！為我們吃好穿好真是費盡了心力，我要有點誌氣，將來幹點大事，讓爺爺高興。