這條鄉間小路全部埋在積雪之中，幸好大些的孩子走熟了，還能大約找準方向，但有時也會陷到深坑裏，他們就招呼其他的孩子要小心。這段路是崎嶇不平的，有時上崗，有時下坡，極難行走。這時，後麵的女孩子開始叫喊前麵領路的男孩，叫他們慢點走，因為中間有的小些的孩子已經跟不上隊伍，累得上氣不接下氣，在拚命地掙紮了。
小諾爾曼已經沒有開始時的衝勁，幾乎一點也邁不動步了。他的衣服上、臉上和手上盡是雪，至於腿和腳，就不用說了。他每向前走一步，都要很費力地從沒到膝的深雪中拔出來，再邁到深雪裏去。雪在他的靴子中融化，早已濕透了長筒襪，變得徹骨冰涼，腳早已凍得有些麻木了。他開始不斷地跌跤，但他仍堅持著連滾帶爬地往前一點一點地挪動。隻有5歲的小孩，能堅持多久呢？最後他實在沒有力氣再向前邁步了，就一屁股坐在雪地上，把下巴緊貼在凍僵的膝蓋上，就這樣哭起來了。
這時，後麵稍大一點的孩子已經走過去了。突然，有人把他的圍巾一把扯了下來，一隻手抓住他那纖細的頭發使勁地向後猛揪。啊！這是表姐。隻見小表姐雙唇緊閉，臉上充滿了憤怒和恐懼，大聲喊道：“起來！快起來！”但是他仍一動也不動。小表姐猛地伸出手來，開始抽他的耳光，左右開弓，使勁地打，一點也不憐惜。小諾爾曼大聲地哇哇哭了起來，兩隻小手護住頭臉，兩隻小腿亂蹬，撒起潑來了。整個身子就要埋在雪裏了。這時，其他的孩子也紛紛圍攏過來，驚恐地大喊：“起來！快起來！”幾個年紀小的孩子也跟著哭了起來。
一個年齡大的男孩過來攔住了小表姐，並把小諾爾曼扶了起來，幫他拍掉衣服上的和腿上的雪，揩淨了他臉上的淚珠，對他說：“小弟弟，千萬睡不得呀，那會凍死的，咱們慢慢走吧！”小表姐上來拉住他的手，連拖帶拽地繼續向前走。
小表姐隻有10歲，卻表現得非常自信，她臉上的神氣使小諾爾曼覺得無論如何也得跟著她走。這時他看到其他的孩子們也都堅持著向前挪動，他有些明白了，他想：方才他要在雪地裏睡去的想法是多麼的荒唐啊！但願表姐別告訴他的祖父。平時祖父常常對他講要堅強，要有勇氣，要不甘落後，要當個真正的男子漢，今天的事多麼丟臉啊！多麼不符合祖父的教導啊！小諾爾曼本來就是個懂事聽話的孩子，他越想越感到羞愧，不禁大滴的淚珠流了下來，很快就在臉上結了冰。小表姐以為他又要堅持不住了，便更加使勁地拽著他，拖著他，加快了腳步。
終於，他到家了。他哭著走進了廚房。祖母正把剛剛烤好的麵包從挪威烤爐上拿下來，屋子裏彌漫著一股烤麵包的香味兒。祖母總是在下午烤麵包，為的是用這種香味兒來迎接歸來的家人。祖母的這種心意，諾爾曼是在年紀大了之後才體會到的。但是在他的記憶裏，那天祖母烤的麵包比任何一次聞起來都更香，更甜，更有誘惑力。
小諾爾曼一走進廚房，母親看到哭著的兒子，驚叫出來，知道兒子凍壞了，馬上把他抱起來，放在椅子上，挪近灶台，讓兒子暖和一下。不一會兒，他那凍麻木的手腳由於逐漸有了知覺而疼痛起來，但是讓他更感到痛苦的是自己在路上表現得沒有誌氣，讓表姐打了一頓，在小朋友麵前出了醜。他仍然在哭著，母親和祖母以為他還沒有暖過來。其實她們哪裏知道，小諾爾曼是在自責和難過。媽媽把他凍僵了的小手緊夾在臂下，心疼地把他抱在懷裏，一邊親吻著他的紅胖的臉蛋，一邊細聲細氣地輕聲安慰他。祖母也忙著拿著一條在開水裏浸過的軟毛巾給他擦腳，一直到他不再疼了才停止。
晚餐準備好了，全家人坐在飯桌周圍開始吃晚飯了。小諾爾曼這時情緒好像還沒有緩過來，緊閉嘴唇，沉默不語。他看著黃油怎樣在麵包上漸漸融化，凝結的蜂蜜怎樣在麵包片上越來越稀。媽媽給他遞過來一杯牛奶。他不再哭了，但是臉上仍然沒有笑模樣，看樣子心裏還是很難過。媽媽親切地問他：“還疼嗎？”他便把剛才受到小表姐懲罰的事講了出來，因為這是他最感痛苦的事，似乎不吐出來不快活。他剛剛說完，祖父就大步走過來，一把把他抱到壁爐旁的椅子上，在火旁烤他那裸露的腳趾，並且用那帶有挪威家鄉特點的口語溫和地對他說：
“諾姆，我的好孩子，表姐對你並不壞呀！她所做的正是大人希望她做的事情，她做得很對，她真是個好孩子。你想一想，如果她不管你，讓你在雪地上睡去，那你很快就會凍死的。她把你弄醒，拉你回家了，這才對呢？看你堅持一下，不就挺過來了嗎？這才是男子漢的氣概呢！”祖父的話聽起來總是又悅耳又有說服力。小諾爾曼到這時才徹底暖和過來，聽了祖父的一席話，心情漸漸舒暢起來。一天又凍又累，小諾爾曼早已困乏了，接著打起了哈欠。
他躺在樓頂的小房間裏的床上，怎麼也睡不著，他回想著白天所發生的事情，回味著祖父說的一番話。他心想：祖父和父親起早貪黑，冒著嚴寒在外麵修理機器，他們都不怕冷，怎麼累也是樂哈哈的。祖父讓我做個不怕苦難的男子漢，真是太對了！他真希望有個哥哥或弟弟，可以向他們述說今天的經曆和感受。他盼望嚴冬盡快過去，明媚的春天早點到來。想著想著不知不覺地睡著了。