1903年秋天，維納9歲，經過父母多次努力，進入艾爾中學學習。雖然環境改變了，他的心還時不時地為剛剛逝去的往事跳動。
他不會忘記一年前的那個聖誕節。
在他那純真的想象中，聖誕老人是一位可親可敬、公正善良、施惠於人的老者，是位不食人間煙火、至高無上的神仙。孩童的心理，對神仙並不感到神秘，而是感覺到那分少有的親切、信任和依賴。所以，每一個聖誕節，長筒襪或聖誕樹下，那些慈愛的長者給他們的新年禮物，就是這位老人家對他們各方麵的綜合評定：你的禮物好而且多，說明你表現得不錯。他沒得到什麼禮物，說明他已經做了什麼不好的事，那位老人用這種方法來批評和責備他。即使受到了“懲罰”，誰也不會想到去怪聖誕老人，因為他是最智慧、最公正的，所以隻能責備自己。維納對聖誕老人的看法正是這樣的。
這一年的聖誕節，他無意中發現，原來聖誕樹下和長筒襪裏的聖誕禮物，分明是父母埋在那裏或裝進去的。他千思百慮不得其解，難道聖誕老人也騙人？不可能！父母騙人？就更不可能了！那究竟是怎麼回事呢？
他去問父母親，他把他的所見告訴了他們。父親先是一怔，不想把事情真相告訴兒子；又發現事情瞞不住了，更因為他想到，這孩子已經讀了那麼多書，許多事情能都明白理解，幹脆告訴他算了。
聽父親親口說出聖誕老人和聖誕禮物都是大人的把戲，小維納那發達的大腦愣愣地快速地搖動著：這不可能！不可能！不可能……他幾乎在高聲喊叫。他真誠潔淨的心靈幾乎遭受了難以承受的打擊，劇烈地震顫，淚水從眼角漾出來，茫茫然盯著父親，又移向母親。一切都是這麼陌生，一切都不可思議，突然，他轉身跑回了自己房間，埋頭大哭。
維納本人曾有這樣一句名言：真相所造成的創傷，很可能是潔淨的傷口，容易愈合；但謊言所造成的創傷，很可能是出血化膿。這時的小維納，所受的父母謊言的創傷是十分嚴重的，他不相信父母竟然會這樣。利奧·維納這位大學教授終於由此得出一條寶貴經驗：父母常常是孩子的第一個偶像，你隻有真誠地對待別人、對待自己、對待孩子，才不致在某一天轟然倒塌。
在此之前不久，還有一件小事，動搖了維納心中的父親形象。
那時，美國報紙上接連不斷地登載一類新聞，說土耳其人正對亞美尼亞人進行無情的迫害。本來小維納對雙方的了解都很少，可是有一天，他和另外兩個小夥伴商量，應該馬上投入到戰爭中去，為那些被壓迫的人民作戰。他們三個孩子偷偷地出發了，手中高擎著他們平日“戰爭”時用的武器，木棒、石子之類。不久，父親不知怎麼發現了，用了半個多小時的時間才攆上他們。另外的兩個孩子被交給各自的家長發落。聽小維納講明情況以後，父親雖然沒表現出怎樣的凶狠，卻滿臉嘲笑，諷刺挖苦道：“你們也想參加戰爭嗎？對對對，亞美尼亞人正等著你們呢！去吧，沒有你們，他們怎麼能取得勝利呢？”
小維納委屈極了，也不知道自己有什麼錯。他從心底害怕、討厭父親的語氣和表情，卻又不敢反抗。不過，內心裏卻已改變了對父親的看法。
有時候他想，沒有父親的管教該有多好。但隻不過是匆匆一想，父親那勤奮刻苦的治學態度，為家為校的奉獻精神，時時影響著他、激勵著他，讓他站在父親的角度上想一些事情。
1903年春天，父親領著未滿9歲的兒子，在波士頓周圍的村莊尋找——找一個新的定居點。因為維納的父親一直認為，應該讓孩子在農村環境中長大，這有極大的好處。另外，也是他深層“農民理想”在作怪，想更多地擁有自己的土地。同時，幾個月前，維納的二妹伯莎出生了，家庭經濟狀況日見緊張。父親和母親商量決定，從長遠計議，從多方麵考慮，應該把家搬到農村去。在朋友們的幫助下，他們買到了波士頓城西北部哈佛鎮的一個叫老磨坊農場的地方。
經過這次和父親的沉重“散步”，他體味到作為一家之主的父親肩上負擔的沉重。他有時想，能不能離開父親，從而減輕他的負擔呢？
出於父親的愛好，同時也是為了貼補家用，父親總是要做大量的文字工作。這時，他毅然和特納·埃斯蒂斯父子出版公司訂了一個大型合同：用兩年時間，翻譯完托爾斯泰的24卷著作。報酬隻有1萬美元。一個月一卷的翻譯任務，父親知道這意味著什麼！在幹著這私活的同時，哈佛的教學又不許有半點耽誤和差錯，他對教學又一向嚴肅而認真的，老磨坊農場那大片的土地，也有許多活兒等著他去幹。這一切的一切都等著他，壓著他，實在沒有更多的時間去教兒子了。加之他也意識到兒子心裏對自己的某些反抗情緒，所以和妻子商定，讓兒子上中學。
艾爾中學位於老磨坊農場去波士頓的鐵路幹線上最近的一站。每天早晨，初升的陽光灑在老磨坊農場上空不久，維納父子就已經吃過了早飯。由父親熟練地牽出圈裏的馬，再極迅速地套上小馬車，兒子從屋裏走出來。教授父親就這樣趕著馬車出發了。走在鄉間的土路上，教授感到神清氣爽，十分爽快愜意，小兒子也在盡情地呼吸著自家周圍的新鮮空氣。雞鳴聲聲，炊煙嫋嫋，父子倆悠閑地談著話，慢慢隱入清晨那生機勃勃的景象中。
到了艾爾中學，兒子等父親把馬車寄放在出租場，再把他送進校門。之後，父親踏上去城裏的火車，到大學去上課。
到中學碰到的第一個麻煩是，不知道該把這孩子編進哪個年級合適。他所學的知識，有的已經超過最高年級的水平，有的極個別科目，幾乎沒涉獵過。半學期過去，他才正式進入三年級的一個班。
即使三年級的課程，他基本上也都自學過了。所以再學一遍，表現得十分輕鬆自如。當時，班上的同學都比他大，對這位小弟弟的聰明，大家都很佩服。在老師眼裏，他也被看成是特殊一員，很有拿他作教學實驗的意味。所以，他的許多幼稚言談和舉動，都得到理解和寬容。對維納本人來說，這無疑給他提供了一方快樂而自由的空間。他既能從大哥哥們那裏得到很大的虛榮心滿足，更能從他們較豐富多彩的生活經曆中，聽到那麼多有趣的故事，學到那麼多好玩的遊戲。
回到家裏，雖然父親常伏案到深夜，卻幾乎每天都抽時間和他談天：學習情況、同學關係、新聞新事等等，而且，父親更沒放過他的學習，要求越發嚴格，小維納在家時必過的一個難關是，必須把當天學的許多知識背給父親聽，文學課上的課文，幾乎一個字也不允許背錯。如果出現錯誤，必將引發令人恐怖的家庭戰爭。所以，維納在學習上絲毫不敢疏忽。
維納在父親嚴格監督下訓練，不但避免了孩子因先人一步學習而最易產生的驕傲情緒，並且還在知識的領會和掌握上打下了牢固的基礎。一般的情況下，孩子如果在某些知識上先有了學習，再學的時候，他往往會心不在焉，驕傲情緒使他不能深入學習，淺嚐即止，如果初學時沒能細致地掌握，那麼，這種超前學習的害處是明顯的，而且，孩子最容易在這樣的狀態下養成種種不良習慣，諸如上麵已經說的驕傲、不求甚解、粗疏臆斷等等。這樣的關頭，父親利奧·維納高度重視，使兒子堅實地走在知識的曠野上。
一天學習的閑暇時間，或者是假日，維納常被自家的老磨坊農場的特殊情調吸引著，走進她的懷抱，他感到無比愜意和興奮。
晚年的維納，這樣回憶這段美好的生活：
老磨坊農場的房屋，還是南北戰爭前10年的建築。房子的山牆一端伸到大路邊，正房和穀倉照例是由曲尺形的側房和木棚連接起來的。房子對麵就是那水塘，當時我看簡直像湖泊，但實際上隻不過100多米寬。水塘裏有一個沼澤島嶼，塘右邊有一小片樹叢，初夏期間我們在那裏還能看到羊齒和延齡草。另一邊是水閘，有兩條小河從水閘穿過潮濕的草地，再從馬路的下麵，通到我們農場的盡頭邊沿……在兩條河和道路之間有一塊雜草叢生的土地，是年輕人喜歡的去處。河裏有青蛙、甲魚。有隻小獵犬是我個人的愛畜。它很快懂得我喜歡青蛙和甲魚，就用嘴來銜甲魚給我。在半沼澤的三角地的亂草叢裏，有很多孩子們喜歡的花，如鳳仙花、紫菀草、甲魚嘴、繡線菊等等……支撐路麵的石堤下麵掛滿了一團團的野葡萄藤。草地四季百花盛開，有藍的、黃的、白的紫羅蘭，有蝴蝶花、芙蓉花和芳香的野草……附近還有一個沙堆，我們在那裏用舊地毯和舊鋼琴箱搭了一個帳篷。在沙堆旁，長著一棵傘形鬆樹，河畔被針形鬆葉覆蓋著，在那裏我們可以挖洞搭灶，煨馬鈴薯吃。這個沙灘是過去經過我家門口的那條老路被水衝散的一段，在那時現在的這條路還不存在。據說當年拉斐耶特曾騎馬走過這條老路。從沙灘穿過一片潮濕的赤楊林，有一條小道，通往多沙的湖畔。我和妹妹經常到這裏，和湖裏的蝌蚪、水蛭、小青蛙結成伴侶，大家在一起遊泳。在我們學會遊泳前，大人是不讓到傾斜的海灘去的，後來，隨著我們年齡的增長，我們最喜歡的浴場大水閘上方的一個池塘，那裏一條溪流的主幹像瀑布一般的傾瀉下來，我踮著腳，鼻子剛好露出水麵。