崔州平連忙說道：“主人，您比拓跋九錫更強，拿下小金川衛城，等於在北區插進了一把尖刀，全麵的勝利指日可待。”
“指日可待？哈哈哈，州平，你這是言不由衷吧。”曹弘威笑著說道，“教廷的執宰們不懂行軍打仗的道理，你在我身邊耳濡目染多年難道還不清楚嗎？想征服這麼大的一片區域，可不是攻下城邦就能夠做到的，我敢斷言，若是攻不下小金川衛城還好，攻下了，苦難也就開始了。”
“既是如此，為何主人還要這麼做？”崔州平訝異的問道。
“我沒有選擇的餘地，這個攻城戰，無論我怎麼想，都得打。”曹弘威重重的歎了口氣，像是對宋思遠和崔州平說，又像是自言自語，“既然喜歡勝利，就給你們一場勝利吧。”
……
七日後的傍晚，無上神教主教堂側殿，摩門麵色凝重的舉著一份戰報對摩柯等人說道：“把大家緊急召來，是有兩件事要告訴大家，一，曹弘威已經攻下小金川衛城，並在以小金川衛城為中心點的三十千米內實行了清野，聖殿第二師團損失過半，現扼城待援，二，曹弘威在攻城戰中，頭、胸、腿三處遭到重創，目前暫無性命之虞，但已經無力再行指揮之責，所以，我們得盡快推舉出新的主帥人選，馬上率領援軍前去，並以小金川衛城為據點，爭取擴大勝利。”
摩柯執宰與摩門交換了一個眼神，舉手說道：“我推舉呂兗周接任主帥。”
新晉的白律執宰掃了其餘執宰數眼，微微一笑舉手：“我同意。”
“呂兗周不錯，我也同意。”摩門第三個舉起了手。
無上神教教廷現在僅有六名執宰，除去擔任魔法學院院長的摩嘉列執宰，剩餘的五人中已有三人同時推舉呂兗周，其餘的二人也不好再說什麼了，便即附和著點了點頭，算是通過了。
人選議定後，摩門和摩柯牽頭分析了一番暗麓之森的局勢，認為現在的局勢對無上神教軍非常不利，退路已然被曹弘威斷絕，若是想繼續紮根在暗麓之森，據守小金川衛城就成了唯一的選擇，小金川衛城處在北區的邊緣，恰好在樺木堡城和宇文城的中心線上，表麵上看具備直插北區腹地的地利，但何嚐不是被北區兩大城邦樺木堡和宇文城包夾在中間，晁沃野和宇文絳悅的兵力捉襟見肘不假，但以聖殿第二師團僅剩的近七千可戰之兵，如果想要守住滿目瘡痍的小金川衛城，談何容易。
“將禦庫的魔法炮調運一半前去，除了第四師團外，再撥給呂兗周一千護殿軍，想必守城無虞。”摩柯建議道。
“守城無虞，但攻城呢？小金川衛城地處暗麓之森中心區域，無論從哪一方向前往都在千餘千米以上，物資如何供應？”掌管教化所的華雨執宰質疑道。
摩門冷冷的瞥了他一眼，說道：“城都守不住，何來進攻？”
“先不談守城進攻的事，魔法炮雖是威力巨大，但靡費驚人，以我無上神教富有離蕪高地及呼嘯平原三分之一的領地，月產魔晶不足六十千克，想要用其攻城仍力有未逮，至多用於震懾以利防守，還有，一千護殿軍不是說動就動，還得聖女冕下同意才行。”與華雨執宰關係匪淺的簡明執宰說道。
“聖女冕下早有明示，列位難不成忘了？”摩門不陰不陽的提醒了華雨和簡明二人一句後，接著說道，“暗麓之森一連打了幾年，民心浮動是自然的，曹弘威雖是沿路毀城滅鎮，但想必暗麓之森平民故土難離，所以這一次我不僅還要抽調一千護殿軍前往小金川衛城援戰，還要抽調二百護殿軍，六十名裁決騎士和一百二十名魔法學員，前往暗麓之森，在曹弘威製造出的廢墟上，建立起我無上神教的分教堂，宣化神恩，讓無上神的榮耀，沐浴暗麓之森的萬千子民。”
摩柯心裏一喜，假作疑惑的問道：“摩門執宰，宣化神恩非同小可，聖女冕下屬意哪位執宰前往？”
摩門嗬嗬一笑，答道：“聖女冕下未有明示，不過暗麓之森裏戰火紛飛，處處險境，還真的需要一位有魄力有決斷的執宰才堪擔任呀。”
華雨與簡明對視一眼後，把目光對準了摩門。
“聖女冕下囑托我不得擅離天神之城，摩嘉列執宰執掌魔法學院無暇抽身，所以人選隻能從你們四人中挑選，我提個建議，你們各自寫一份推薦或者自薦，交予聖女冕下甄選，如何？”摩門平靜的問道。
見四位執宰先後點頭應允，摩門便也把頭一點，說道：“明日上午，我們就一起恭請聖女冕下挑出人選，現在，大家先散了吧。”
摩柯執宰故意留在了最後，待其他三人走完後，這才開口問摩門道：“為何要讓聖女冕下來甄選，你直接指定我不就行了嗎？難不成你認為他們三位會比我更合適？”
“當然不是。”摩門不滿的瞥了摩柯一眼，解釋道，“你就沒發覺有異常？”
“什麼異常？”摩柯心裏一驚，連忙問道。
“曹弘威脾性暴戾衝動嗜殺，勇猛十足且從不言敗，在行軍用兵上，雖是稱不上心思縝密但也張弛有度，可這次的表現卻有些反常，去暗麓之森的月餘時間裏，不計成本的冒進搶攻不說，還不斷焚毀城鎮斷絕退路，攻下小金川衛城便立即執行了清野，這不像是在攻城略地，反而是像置身絕地孤注一擲的打法呀，拓跋九錫收縮兵力與暗麓之森軍對峙雖說有些顯得懦弱，但進退有度勝多輸少，曹弘威雖是連勝，可每一勝都是用士兵的血肉保證推進速度，折損了暗麓之森的有生力量不假，可自己也是元氣大傷，我想不通這個曹弘威到底想幹什麼？”摩門皺著眉說出了自己的看法。
“這麼說來，曹弘威一通猛打卻是把暗麓之森攪亂得難以收拾了？”摩柯鬱悶的問道。
摩門點了點頭，歎了口氣後說道：“無論是我方還是暗麓之森方，想要重掌南區都無比艱難，曹弘威本人也重傷待治，呂兗周這一去，沒有我們之前所料想的那樣順暢呀，所以，這個暗麓之森錦衣大主教，還是看聖女冕下如何決定吧，但無論誰去，都是困難重重呀，教內安撫離蕪高地已然不堪重荷，再加上半壁暗麓之森，心有餘而力不足呀，除非呂兗周能在數個月內平定暗麓之森。”
摩柯略一思忖後，咬了咬牙說道：“摩門執宰，我決意自薦，還請你在聖女冕下那兒替我爭取些勝算。”
摩門點了點頭，說道：“既然你已經決定，我自然會全力助你。”說罷，心裏卻是輕輕一歎，不由自主的搖了搖頭。
……
第三日，摩柯率領二百護殿軍、四十名裁決騎士和主教堂的十五名教士輕裝前往暗麓之森，按照計劃，摩柯將借道狐狼之城穿越邊境，徑直進入已成殘垣斷壁的璿璣台貿易區，因為那兒雖是已被曹弘威縱兵毀壞，但周邊仍有大量可耕種的土地，也還散落著不少的小型群居點，以璿璣台貿易區為第一個點是不錯的選擇。
屯兵在恩降之城的呂兗周接獲命令後，比摩柯更早一天離開駐地，前往暗麓之森援戰小金川衛城。摩門執宰允諾的一千護殿軍最終隻兌現了六百，六百護殿軍在呂兗周率隊急行軍三天後便從天神之城趕到呼嘯平原並追上了聖殿第四師團，從這一點上就足以看出他們的強悍，不過呂兗周對差遣這六百人上陣殺敵不抱太大的希望，因為他很清楚這些相貌或俊美或俏麗的護殿軍壓根就不是他能指揮的動的，他能指望的，就是隨這六百護殿軍一起出現在自己軍中的二十四門魔法炮，以及那四十八箱魔晶，說起來有些可憐，這四十八箱魔晶僅夠他讓這些魔法炮各轟擊兩次，若是再想讓它們發威，就得等下一次的魔晶運抵了。
呂兗周進入暗麓之森四天後，摩柯一行這才堪堪出現在狐狼之城與新溧陽市的天然交界線詠歎峽穀附近，詠歎峽穀綿延近一百二十餘千米，狐狼之城和新溧陽市曆來以這峽穀為界。
詠歎峽穀頂端與穀底的垂直距離平均在二百三十米左右，穀底平均寬度近百米，沒有水源，沒有植被，除了峽壁嶙峋的怪石外，就是散亂在穀底兩側大小不等的紫黑色石塊，顯得異常荒涼，不過好在還算平坦。
摩柯一行沿著峽穀邊行走了十來千米後，順著一條坡道下道了穀底，穀底雖是略顯狹窄，但較之峽穀上更為安全，摩柯和裁決騎士雖然戰力超凡不懼凶險，但考慮到平均戰力隻在五級的護殿軍和更為羸弱的教士，他們覺得還是走在穀底更好一些……