翰林道："樓上有個題目，你上去做一篇文字我看。"公子不敢不遵，隨即上樓。盧翰林已自將那樓門下了鎖，鑰匙帶在身上。稍頃，午間又親自開門，看丫頭送飯上樓，下來依然鎖了。這正是：不是棘圍嚴弊竇，也將家法整文規。
公子上得樓來，見樓上並無一物，止有筆硯一副，竹紙數張，"四書"一本，題目一個。公子道："這遭著手了。"不敢有違，隻得磨心鏤腎，下力去敲推一篇文字。從早晨做到日晚，還要點燭上去，方才寫完，親自交了卷。盧翰林看了道："這篇文字與那歲考的差不多。"因笑了一笑，點點頭道："這等看來，你前頭那幾篇文字，當真是抄寫的無疑了。今後你也不必讀，止學抄寫罷！"公子會意錯了，隻當說的抄寫，就指了徐鵬，前頭事父親已曉得了，不覺的自家招供道："前頭那幾篇文字，果然是那抄寫徐鵬的。"翰林大驚道："是徐鵬做的？"公子應道："是。"翰林就叫人去叫那徐鵬來。那些人那曉甚著數，聞命一片聲叫喊："老爺叫徐鵬！叫徐鵬！"到把鵬子嚇了一大跳，道："老爺叫我則甚？"那些人道："大爺前日的文章，說都是你做的，故此叫你去。老爺發性哩！你去討仔細。"鵬子暗道："這事決撒了，怎麼樣處？"又想道："場中倩代，怕有罪犯；這私下何妨？難道也問我的罪不成！醜媳婦免不得見公婆，怕不得這許多。"就同了眾人來見。
翰林道："你也做得文字麼？"鵬子抬頭見翰林顏色甚和，遂應道："也胡亂做得幾句。"翰林道："果如所說，樓上現有紙筆，你就將今日的題目做一篇來我看。"鵬子領命，不上一個時辰，早已寫了一篇，呈與翰林。翰林看畢，道："果然不差。你做得這樣好文章，決不是風塵中人了，可實對我說，我自然獎拔你。"徐鵬子始將真姓名來曆，並革黜落難前後事說了一遍。盧翰林道："既是如此，作揖請坐。明日就同小兒一起讀書。兄有如此抱負，勿憂貧賤。
向來失贍之罪，萬望容恕。"次日盔了一頂巾兒，又做了一身衣服與徐鵬子換了。家下人俱呼徐相公，不是甚徐鵬徐鵬了。那徐鵬子也感激翰林知遇，時常將南邊風氣派頭，極力誘掖公子。公子受了這番恥辱，也用心揣摩。不一兩月，公子果然文章驟進，不是訓謊了。這正是：鳶肩火色偶飄蓬，昨日儕奴抗衤乇翁。
不是一番寒透骨，居然千裏騁追風。
卻說徐鵬子離家之後，倭寇作亂，浙江一帶地方，並無寧宇。經過地方，鼠逃鴉散；未經過的地方，鶴唳風聲。大小男婦，東邊的走到西邊，西邊又走到東邊。山穀之中，啼號不絕，所在地方，皆負擔載鍋而立。這樣流離奔走之苦，真個說不盡的。那鵬子渾家王氏，窮到那等田地，那裏還有親戚朋友來照顧他？隻得也背了個包袱，同這些男婦，趁夥而走。恰好走到一個所在，一起男婦坐在那裏，王氏看見一個人，甚是麵熟。
仔細瞪了一會，原來是衛裏那個識字。想起來道："阿伯，你也在這裏？"那人道："你是誰家宅眷？我一時失記了。"王氏道："拙夫姓徐，叫做鵬子的。"那人道："原來是徐先生娘子。失敬！失敬！"王氏道："阿伯也曉得他們一路去的消息麼？如何至今不見一封書信回來？"那人道："娘子，你還不曉得麼？說起也是一件新聞。他們糧船到臨清地方，失於提防，被火燒了官糧。
聞得運官羈候在那地方，早晚要提進京問罪哩。"王氏道："這樣可曾識得拙夫消息麼？"那人道："這是別幫上人回來說的，恰不識得徐先生的行止，不敢謊說。"王氏道："這樣看來，或者有些長短怎處！運官既問罪，他們有甚事？如何至今不見回來？一定是作他鄉之鬼了。"王氏說到這裏，也不管兵荒馬亂，一頓嚎啕大哭起來。那人道："也不消啼哭，須得個的實人，打探一遭，才知端的。"王氏哭著道："他生長宦門，上無兄弟，下寡男女，一時落薄下來，有誰人肯去打探？除非妾身親自去才好。"那人道："你一個婦人，出門甚是不便，我有個道理。這兩日有個糧船開幫，管船的是我舍親，我就去對他說，隻要你飯米，不要你搭載錢。共是一塊土上人，你便同去同回，這還是可以放心托付的。"王氏道："千萬借重阿伯去說，明早回我一個信兒，這就感謝不盡。"那人道："明早準回你信。"次日，果然那人來回信道："他日內就開船，你往大埠頭舡幫上問李麻子就是。我已與他講明白了，你快早收拾上去。"說罷去了。這正是：一時無遠慮，千裏別家門。
前路多風雨，蕭蕭斷旅魂。
那王氏收拾停當，即時找船幫上，問著李麻子的船。李麻子道："你是徐家阿嫂麼？我舍親昨日說過了，請上船，今日還要開幫哩。"王氏拜謝了。
原來李麻子是個遊蕩不實之徒，年已三十多歲，還不曾娶親。隻有一位母親，有六十多歲，帶在船上，替他燒火煮飯。
他頭日聽那識字說，還不知是怎樣一個人，乃至王氏到了，見還是位年少婦人，心下想道："這婦人也還幹淨，又少年孤身上我的船來，明是天賜姻緣。開船的頭一日，就有利市了。弄他上手鬆鬆腰，勝似到埠頭三錢一夜嫖那歪娼。聞得他是找尋丈夫的，倘或找尋不著，弄得他燥脾，或者長遠跟了我，也未見得。甕中之鱉，怕他飛到那裏去，這不是白白得了一個好渾家！"暗自欣喜。當下安他一個艙口，早早晚晚，小心貼意，問茶問飯，好不殷勤。王氏隻當他是好人，十分難得，著實過意不去，那曉得他是肚裏懷奸詐的。這正是：甜言蜜語休輕聽，義膽貞心好自持。
過了幾日，眾人先睡了，李麻子吃得醉醺醺的唱上船來，竟到艙口問道："徐阿嫂睡了不曾？"原來王氏自上船後不曾解帶，連衣服倒在床上，略歪歪兒。聽見李麻子叫喚，忖道："這夜間叫我則甚？且不要應他，看他如何行止。"李麻子見叫不應，悉悉索索撬那艙門。船上的門是沒有拴鎖的，一時被他弄開了，他便擠身進船。王氏喝道："是甚人，乘夜來鑽艙？
"李麻子道："是我。我憐你孤身寂寥，特來陪你睡一覺兒。"王氏道："胡說！我是大人家男女，你莫要認錯了。快些回去，休要胡行！"李麻子道："心肝，你上我船來就是個緣法，分甚大人家、小人家，且圖快活一宵兒罷。"說罷，就雙手來抱住。王氏急了，便跳起身來，劈麵就抓打。李麻子終是粗人，氣力大，一交按倒床上。王氏叫道："不好了！強奸良家婦女！