也許是在格裏菲恩舅父的敦促下，小尼克鬆的父母才決定真正考驗一下他的音樂才能，讓曾在印第安納波利斯的大都會音樂學校學過鋼琴，並且已經頗有造詣的姨媽來訓練他。後來由於姨媽家住在加利福尼亞中部的林賽，離小尼克鬆比較遠，在1924年的12月父親便決定送他到姨媽家住上半年，跟姨媽學鋼琴。
在6個月中，小尼克鬆每天跟著姨媽學習鋼琴，跟附近埃克塞特的一位老師學習小提琴，並且每天同奧爾登和謝爾登表兄步行一英裏半去上學。那時的小尼克鬆對音樂產生了極大的興趣，而且學過之後能很容易地記住。那時的小尼克鬆簡直快樂極了，而且他的媽媽在她閑著的時候，總是駕著家裏的那輛輕便馬車去林賽看他。媽媽帶著他和還在吃奶的弟弟唐納德，駕著馬車在寬闊的草地上慢慢地一個一個地打彎，和煦的陽光照著她們，媽媽給他們講《聖經》裏麵的故事。可是，有一次草地上的一隻青蛙驚著了那匹馬，馬帶著車子飛速地轉個彎，發瘋般地向遠處跑去。小尼克鬆被摔在了地上，他的媽媽簡直嚇壞了，當她竭力要勒住馬時，小尼克鬆卻從地上爬了起來，並跟在馬車的後麵跑。這個意外事件產生的唯一後果是，數年後，當頭發在左邊分梳的發式大為流行時，尼克鬆卻不得不一直往後梳，以掩蓋住那次摔傷留下的疤痕。
在頭皮上的傷口還沒有恢複的時候，由於氣候的原因，小尼克鬆得了肺炎。起初，姨媽並不知道小尼克鬆的病情，隻是感覺他比往常老實了一些，而且也不愛說話。可是有一天晚上她發現小尼克鬆發著高燒，於是趕緊抱他去附近的醫院，到了醫院小尼克鬆已經昏迷了。
遠在惠蒂爾的父母並不知道這個消息，病中的小尼克鬆昏迷了兩天兩夜之後終於從病魔的手中逃了出來。雖沒有完全恢複，但也有說有笑了，姨媽決定通知他的父母接他回去。
1925年6月，小尼克鬆的父母到姨媽那兒把小尼克鬆帶回了家。像任何一個幼稚天真的孩童一樣，在別離了很長時間後，小尼克鬆見到任何一個家人都覺得是那樣的親切與高興。他的弟弟阿瑟一看到他獨自一人的時候就走過去親吻他一下以示歡迎。
之後，父親賣掉了他們在約巴林達鎮的屋子和柑橘園，遷到了惠蒂爾。小尼克鬆的父親是一個胸懷大誌、才智聰明、具有豐富想象力的人，他借了5000美元，買下了連接著兩個日益發展的市鎮惠蒂爾和拉哈布拉公路旁邊的一些土地。他把這塊地清理出來，裝上一隻油糟和一台抽油機，在這兩鎮之間8英裏的地段開設了第一個加油站。
這個買賣很快就為他賺了大錢，於是他馬上又開設了一家雜貨店。他還設立了一個小櫃台，專門出售小尼克鬆的媽媽製的餡餅和蛋糕。她的拿手絕活是做雞蛋蛋糕，在小尼克鬆的印象裏，母親總是在黎明前的寒氣中，站在廚房門外，用一隻木製的大匙子使勁地打著蛋糊。
雜貨店的生意發展很快，按當時的水平來說，尼克鬆一家的生活是富裕的。
他家的食品店是“夫妻店”，一家人都在店鋪裏幹活。除了招待顧客和記賬外，還得盤貨、訂貨、往貨架上上貨。店鋪每晚都得整理和打掃，而且每天都要噴射殺蠅劑。
當時已經12歲的小尼克鬆接管了采購新鮮水果和蔬菜的工作，每天早晨4點鍾就起床，以便最遲在5點鍾到達洛杉磯第七街菜市場。小尼克鬆很認真地挑選最好的水果和蔬菜，竭盡全力地同賣菜的農民和批發商討價還價，希望能買得便宜些，然後趕著馬車回到惠蒂爾，把這些貨從馬車上卸下來，然後再逐一地清洗、分放，送到店鋪陳列好，然後到8點鍾再去上學。那個時候的小尼克鬆為父母做了很多的工作，減輕了家裏很大的負擔。他每天都很累，而且很忙碌，盡管這樣，小尼克鬆的學習成績卻總是名列前茅。這種以一個慈愛的家庭為中心的生活，雖然過得並不輕鬆，但很愉快。在做完家庭作業和家務勞動後，小尼克鬆常常坐在壁爐邊或廚房的桌子邊，沉浸於一本書或一本雜誌之中。那時候他家訂有《洛杉磯時報》、《星期六晚郵報》和《婦女家庭雜誌》。小尼克鬆最小的姨媽奧利夫和她的丈夫奧斯卡·馬什本就住在附近的惠蒂爾城，他們訂有《全國地理月刊》。小尼克鬆經常到他家去做客，每一次去，差不多總要借一本回來，因為那是他最喜歡的一種雜誌。那時候的小尼克鬆總有一個夢想，就是走遍世界上任何一個美麗的地方，做一個自由而浪漫的旅遊家。
這個時候，店裏的生意愈來愈紅火，全家人都在為店裏的生意而忙碌。小尼克鬆的父親是一個具有愛爾蘭血統的容易發脾氣也容易歡笑的人，給小尼克鬆印象最深的也正是他的這種脾氣。他常常同尼克鬆的大哥哈羅德進行激烈的爭辯，他們的叫喊聲就連附近的鄰居都能聽得見。同時他的父親是一個一絲不苟、嚴守紀律的人，在他情緒低落的時候，小尼克鬆力圖以母親為榜樣不去觸犯他。父親在店鋪裏經常因一些小問題同顧客進行激烈的爭論。他這種脾氣並非對什麼人過不去，隻是因為他願意把辯論作為一種生活方式罷了。遺憾的是，有些顧客並不欣賞這一點，當時家裏遇上一個比較敏感的顧客時，母親或者孩子一定要趕緊搶先去接待，可別讓父親跟他交上火惹出麻煩。
尼克鬆的父親非常相信美國的“小人物”。他對自本世紀初便如此嚴格控製美國人生活的既得利益集團和政治機器極為反感。由於他認為美孚石油公司托拉斯破壞了美國的前景，所以當他在惠蒂爾開設加油站時，他就選擇了由不太著名的裏奇菲爾德石油公司來供應汽油。隨著尼克鬆雜貨店的發展，他成了一個反對連鎖商店的人。他擔心這些連鎖商店通過大量的購買，會擠垮獨立經營者和家庭經營的雜貨店。在電視機發明之前和無線電視還處於初期階段的那些日子裏，在家裏和朋友聊天是人們的主要的娛樂項目，而政治問題的討論一向是尼克鬆家族聚會的一個特色。
尼克鬆的父親開始是一個堅持強硬路線的俄亥俄州共和黨人，但到1924年時，他開始對哈定和柯立芝的固定保守的共和黨綱領不感興趣。那一年，他脫離了共和黨，投票選舉了威斯康星的進步黨參議員羅伯特。他甚至成了湯森計劃的熱烈擁護者。這個計劃建議，對每一個年滿60歲的人，每月付給200美元，隻要他花掉這筆錢並同意退休。這個計劃甚至比新政還進了一步。1932年，他支持胡佛，因為在禁酒問題上，胡佛是“強硬派”，而羅斯福是“緩和派”。
勞動尊嚴是尼克鬆父親人生哲學的基礎，他說，真的去相信《聖經》上勸導人們依靠上帝，就隻會鼓勵懶惰。他最喜歡引用《聖經》上的話是“你必須汗流滿麵，才得糊口”。後來他的脾氣由於耳聾而變得越來越壞了，有的時候，尼克鬆簡直覺得父親是在有意引起一場爭吵，然後他可以關上助聽器，像觀看一場無聲電影一樣，觀看眼前的戲劇場麵。但是正是他那粗魯、暴躁的外貌下所隱藏著的愛，長久地留在了小尼克鬆的記憶中，而且小尼克鬆也從父親對辯論和爭論的愛好中學得了具有戰無不勝的雄辯口才，從父親對政治的熱衷傾向中，熏陶出了尼克鬆對政治的強烈的興趣。