夏季氣候炎熱，人體大量排汗降溫的過程中，全身毛細血管會明顯擴張，大量血液滯留於體表，體內血液分布失衡，大腦血氧供應不足。正午時分，烈日當空，太陽灼熱似火球，令人煩躁不安，精神不振，心血管係統的負擔加重，人的身體處於過度消耗狀態。如果這時候不休息，或不好好地睡個午覺，那可真是對不起自己啦！
夏季養心重在靜。“心靜自然涼”。睡眠是生命活動中寧靜的典型表現。中國古代養生之道的核心理念是“靜則藏神，靜中求壽”。
人體陽氣隨著自然界的陰陽升降而發生周期性變化。夏天屬火，火氣通於心，火性為陽，陽主動，再加上心為陽中之陽，屬火，兩火相逢，勢必擾動心神，出現心神不寧，引起心煩，心的負擔就會加重。所以，在夏日炎炎的季節裏，我們都要重視心神的調養。
我國古代的五行中，火、紅、南（方）都是熱的代表。南方夏天，不僅氣溫高，空氣潮濕，熱濕交蒸，悶熱感更加明顯。熱性炎上，會擴張血管，導致大腦血氧供應不足；濕性重濁，會使人產生昏沉感，可出現頭重腳輕身體困乏的症狀。
按照中醫理論，夏季在五行中屬火屬陽，對應的髒腑為“心”。一天的午時屬心，因此，夏季的午睡養生對養“心”、養心陽，更加貼近。其實，中醫裏的心是指心係，它不僅僅是指人體解剖學中的“心”（心髒），而是包括心髒在內的整個神經生理係統，甚至精神心理因素。
研究發現，許多心髒疾病跟心陽不足有密切的關係，如冠心病，中醫學認為它是由於長期心陽不足導致淤血而發病，腦血管疾病也一樣。心陽包括心髒結構，心髒功能，也包括大腦神經係統。因此，心血管疾病和腦血管疾病有密切的連帶關係，也往往同時發生。
夏季夜短晝長，晚睡早起。研究發現，午睡不僅可以補充夜間睡眠的不足，還可以有效地預防中暑，消除疲勞。
許多古代文人不僅都有午睡的習慣，而且還把午睡的美好享受描述於他們的筆下，為我們留下了很多美妙的詩句，饒有情趣。清人李漁“夏日午睡，猶如饑之得食，渴之得飲，養生之計，未有善於此者”，這是詩人對午睡總結性的體會。白居易的“旦暮兩蔬食，日中一閑眠，便是了一日，如此已三年”、“不作午時眠，日長安可度”之類詩句，大概算得上是午睡題材裏較早的詩文了。