午睡是保持下午或傍晚清醒必不可少的條件。經過夜裏的睡眠休息，體內的功能得到了休整，前一天的疲勞基本消失，所以上午人的精力通常還算比較充沛，但經過一上午工作或學習，體力和腦力高度的集中，又會產生新的緊張和疲勞，如果中午不好好休息，許多人都會感到頭腦膨脹，昏昏欲睡。
睡眠專家認為，要想下午依然能保持頭腦清醒、心情愉快、思想敏銳、動感十足，重要的是必須重視午睡。
不少人，尤其是腦力勞動者都深有體會，中午如果能夠適當地進行短時間的睡眠，不僅可以緩解上午的疲勞，而且還能讓人身心愉悅地迎接下午新的工作的到來，學習效率和工作效率都大大提高。
研究證明，午睡對減緩午後的困倦狀態有著積極的效果，同時也有助於保持警覺水平。有專家通過對正常夜間睡眠的被試者進行20分鍾午睡的作用的考察。結果發現，在午睡後3小時內，被試困乏程度有顯著緩解，聽覺辨別成績有顯著提高；腦電圖顯示，大腦中央前額區活躍性顯著上升，表明午睡後個體覺醒狀態明顯提高。
研究還發現，在午睡後1小時內，個體邏輯推理能力及累加作業成績也有顯著提高，主觀困乏度、心境狀態及覺醒水平在午睡後1～2小時內也可以得到提高，從而證明午睡對恢複個體身心狀態的持續性效果。