認識阿香是源於母親的介紹。母親喜歡刺繡，也喜歡收藏各種各樣的繡品。她對我說阿香是湖南人，前一段時間才搬到這條街上來的，生意好得不得了。對母親的話我並不太在意，因為她總是習慣把小事說大，把大事說得更大，我隻是答應趁這幾天休假陪她過去逛逛。
母親對繡活很講究，這一方麵源於她從小受到的教育，另一方麵大概是這些年對繡的喜歡更加強烈。退休後的日子往往讓她無所適從，找一點有意義的事倒讓我們這些做兒女的安心不少。
阿香的店開在街頭，有門臉有繡房，和她在一起的是她的婆婆，大約五十多歲的樣子。阿香的婆婆很能說，而且不是一般地能說，見我們來她先是拉了把椅子讓母親坐下，然後就開始介紹店裏新到的貨。她說，這些貨都是她兒子剛從湖南老家帶來的，樣樣都是好東西。母親一一翻看，東西的確不錯，有單麵繡、雙麵繡，有大尺度條幅，也有手帕一樣的小零碎。繡工很好，感覺都是精工細做的，色彩和圖案的層次感很強，尤其是花色的過度方麵是很多繡品所不及的。
我轉了目光沿牆上掛的繡品看過去，有大的獅虎，也有小的卡通動物，更有各種花鳥圖。一幅裱好的《花開富貴》端端正正地掛在店麵的右牆上，繡麵上牡丹花、葉的運色看起來要多達十幾種，層層鋪開來，給人的感覺就是一朵真實的鮮花。花瓣由白到淺粉到藕粉到略見深色的紅，立體感很強，光澤度也極好。站在繡框下流連，竟讓人有了些癡癡的感覺。阿香婆婆大概看出了我的喜歡，連忙介紹說這是她家阿香用半年多的時間繡出來的，是鎮店之寶，非賣品。我並沒有要買的意思，隻是覺得這樣的好繡品一定出自一個靈秀的女子，她的聰慧和美貌也一定非同一般。
我們坐下來等。母親在等阿香告訴她摻針法，我在等看一眼阿香是個什麼樣的女子。店裏的客人越來越多，也許是因為節假日的原因，也許是因為人們更需要從現代文明中返璞歸真，總之不停地有人前來問話，也不停地有人放下錢拿走繡件。阿香家打工的小劉英語很好，不僅能詳細地介紹湘繡的各種針法，還能用玩笑式的語言很快地將繡品賣出去，而阿香的婆婆則是時時地展開她春風般的笑臉。
阿香終於回來了。她是一個長相清麗的女子，個頭不高，頭發很長。她看了母親一眼，嘴角動了動，一張臉便鮮活起來。母親拉了我和她走進內室。我頓時有了一種驚異的感覺。內室靠近窗台的地方擺放了一個很大的棚架，大約有兩米寬的樣子，繃好的繡布上儼然在繡一幅北宋畫家張擇端的《清明上河圖》，各樣的絲線整齊地擺在棚架的上端，感覺可以隨時起針隨時換線。繡架的左上方安裝了一盞白色的節能燈，大概是阿香做夜活用的。母親走到繡架前，臉上堆起了滿意的笑容。她對我說很久沒見過這樣的好繡件了，以前隻有你外祖母那輩的人才出這樣的好活，這些年少見了。
阿香顯然對母親很尊重，她用很細小的針在繡布上上下穿插，並且不時告訴母親在什麼地方用什麼樣的針法才能令繡麵更好看、更生動。母親掏出老花鏡很認真地看阿香做，留我在一邊細細地觀看繡房的一切。