“咚——咚！咚！咚！咚！寒潮來襲，出門添衣……”
一慢四快的鑼聲伴著更夫悠長的腔調從大街上遠遠傳來。
守在牢獄外的一名士卒哈一口熱氣，搓了搓冰冷的雙手，稍稍舒展下僵硬酸痛的腰肢，無奈的抱怨道：“總算熬到五更了，這種鬼氣真他娘的遭罪。”
入冬以來，晝夜溫差本就極大，偏生夜裏刮起了北風，一陣強似一陣，寒意透骨入髓。
“可……可……哈嗤……哈嗤……哈……嗤……”寒風襲來，旁邊搭話的同伴連打了三個噴嚏方才止住，用衣袖擦了擦鼻水，扯緊有些單薄的衣裳，歎氣道，“可不是嘛，若非鄂州分局滅門慘案的疑犯關押在此，這般時候在熱被窩裏摟著婆娘多自在。唉，此等苦日子不知還要捱多久。”
“難。這都三了，一不升堂問訊，二不調查取證，上邊到底是什麼心思誰也猜不透。隻是看這戒嚴的陣勢，那幾人來頭定然不，事情怕是相當棘手。”頓了一下，最先開口的士卒有些迷惑的道，“金獅鏢局那邊也是奇怪，出了這麼大的事，竟沒人前來過問半句。”
“我昨日在外麵倒是聽到些消息，是‘金獅鏢局總鏢頭狄仁犯了命案，被打入死牢’。估計鏢局這會正亂著呢，哪裏還顧得上鄂州分局這邊的事。我還聽那人‘金獅鏢局若是倒了，鏢局聯盟估計也就散了，往後行商走貨怕是沒太平日子嘍’，言語之間甚是婉惜。”
“照你這麼，難不成那年長的疑犯竟是狄總鏢頭？鄂州分局的案子竟是他所為？……不對，不對，若真是狄總鏢頭關在裏頭，金獅鏢局那邊絕不可能一點動靜都沒有。實在是想不通啊……”
士卒猶豫了片刻，朝五六尺外，背對著他如蒼鬆般屹立著的一名魁梧大漢道：“宋捕頭，究竟怎麼回事，您倒是跟弟兄們道幾句。”
“有些事情少過問一些，未必是壞事。你倆莫要妄自揣測，亂嚼舌根，隻管做好分內之事，出了差錯，你我都擔待不起。”姓宋的捕頭轉過身來告誡道。
正在此時，牢獄甬道的鐵門從裏麵打開，胖獄卒提著兩個酒壇子腳步蹣跚的往大鐵門走來，老獄卒一手攙扶著他，一手提著燈籠，低頭跟在後麵。
宋捕頭皺了皺眉，道：“老胡，這是要上哪去啊？上邊可是交代下來了，夜裏不可隨意走動。”
“啊哈，宋捕頭，我便猜到今夜還是你在此值守，這幾日弟兄們沒少遭罪啊。今夜這風真夠邪的，我在裏頭聽著都瘮得慌，想著弟兄們在外邊守夜辛苦，五更也正是疲乏困頓的時候，牢裏還有些老酒，特地拿來給你們禦禦寒。勞煩您把門開了，我好把酒分予弟兄們。”
“沒多會就換崗了，要喝也不趕趁這一時，職責在身，還是算了吧。”宋捕頭道。
“宋捕頭為人正直、盡忠職守，老胡向來欽佩。如今寒地凍，您武藝高強自是無妨，這二位兄弟隻怕熬不了多半會便要病倒，有道是半口老酒一團火，您總該通融一二才是。”
宋捕頭看了看簌簌發抖的兩名士卒，皺了皺眉頭，道：“一人喝兩口便罷，不可饞嘴。把那酒壇子接了，也給附近的弟兄暖暖身子。”
兩名士卒大喜，也不待開門，忙自鐵條間空隙伸手去奪胖獄卒手中的酒壇子。
胖獄卒無奈將酒給了兩名士卒，又道：“宋捕頭，借一步話。”
“老胡，你今兒個事真多，有話快有屁快放。”
“我方才暗中聽到死牢那五人的談話，發現一個很重要的秘密。”胖獄卒東張西望了一會，故作神秘的壓低聲音。
宋捕頭急走兩步至鐵門旁，問道：“是何秘密？”
“秘密便是我等欲離開此地，請宋捕頭行個方便。”老獄卒緩緩抬起頭，剛毅俊朗的臉上一雙深邃如夜空的眼睛星芒隱現。
宋捕頭大驚，抽身欲退，卻發覺右手脈門已被對方閃電般扣住，半邊身子登時麻木。
……
急促的腳步聲踏碎了夜的寂靜。
流動跳躍的火光燈影裏，雷方帶著二三十名全副武裝的官兵正在穿過庭院往地牢匆匆趕去。
兩日前，黑袍老人來找過他一次，將馬幾人交出來的白玉狼雕、麒麟刀、赤焰棍等物悉數取走，並授意他絕不能讓馬五人活著離開，末了留下一張五萬兩的銀票。
雷方自然明白錢拿得爽快，事情便要做得痛快，一旦有所差池，就絕非退還錢財那麼簡單。
馬幾人到底有多厲害他雖不清楚，但從魅影堂重視的程度和銀票的麵值，他多少也能猜到一些。他從各處借調人手，在整個巡檢司布下重重關卡，日夜巡邏，便是擔心捅出簍子，性命難保。
不過死牢用三尺厚的花崗岩建成，澆以鐵水，裏麵的牢門柵欄皆是手臂粗的百煉精鋼，本就是用來對付窮凶極惡、武藝非凡的江湖中人，可謂是固若金湯。馬幾人手無寸鐵，縱然手段了得，想來也絕難逃脫。將他們在牢中關上幾，或餓或下毒或私刑將他們弄死，最後以“病亡”為由報上去，這件事便再無後患。