吳冶平的一千萬對於集團公司來說確實是杯水車薪，讓主席一天到晚叫好的上海的發展也沒有徹底改變集團公司的命運，今年集團公司繼續虧損，已經ST了，如果再沒有起色，明年很可能就要PT，形勢非常嚴峻。關於他這個董事，他懂的全部事情就是簽字。吳冶平發現，幾乎所有要他簽字的這些文件都是《董事會決議》，內容全部與資金有關，比如申請貸款的，比如申請展期的，比如同意擔保的，還比如同意資產重組的，等等。吳冶平留了一個心眼，每次簽字之後，都立即複印一份備案。從這些文件當中，吳冶平能明顯地感覺到集團公司的財務狀況比華中公司更糟糕許多。
吳冶平覺得很奇怪，華中公司一分錢沒有，是一個徹頭徹尾的負資產空架子，但是還能正常運轉，集團公司原來就有一定的基礎，上市之後又從A股和B股兩個市場募集了那麼多的資金，並且多次增發，不斷圈錢，就是什麼事情不做，把錢存在銀行裏，吃利息也可以吃幾十年，怎麼可能財務狀況一下子惡化到這個程度？吳冶平於是就想，眼下一天到晚說國企改革，並且將國企改革的唯一出路鎖定在股份製改造上，似乎隻要一個國有企業完成了股份製改造，那麼改革的任務就完成了。如果完成股份製改造後的股份有限公司順利上市了，那麼這個改革就徹底完成了。但是，現在吳冶平看到的實際情況不是這麼回事。以往的國營企業當然有各種各樣的弊端，但它還是國家的企業，單位負責人的權力還受到相當大的製約，他們就是想貪汙或者腐敗，也還有所顧及，還必須掌握一個限度，而現在的上市公司則沒有多少製約，更離譜。國營企業的負責人上麵要顧及主管部門和組織部門，下麵要顧及職工群眾，因為在國營企業，職工確實還有當家做主的意識，職工還可以通過職工職代會反映自己的意見，實在不行還能直接向主管部門和更高的機關舉報。而對於上市公司，上麵是肯定沒有人管了，上市公司的最高權力歸股東代表大會，但是大股東是肯定能夠控製住股東代表大會的，因為股東代表大會按股份投票，不是按人頭投票，所以廣大中小股東和股民是根本沒有說話的份的，說了也白說，“上麵”實際上就是一個虛幻的概念了。至於下麵，下麵都是打工的，既然是打工的，那麼就沒有當家做主的權利與義務，隻要能拿工資就行，保住飯碗是他們最關心的事情，哪裏還有心思管老板腐敗的事情。不僅如此，在吳冶平看起來，上市公司的管理者甚至還不如民營企業的老板負責任，因為民營企業其實是老板自己的企業，老板的利益和企業的利益是一致的，所以私營企業的老板起碼會對企業負責，因為企業是他自己的，他對企業負責就等於對他自己負責，私營企業的老板還有過艱苦創業的經曆，勤儉節約是大多數私營企業主的本性。而上市公司不一樣，上市公司的錢是從證券市場上“圈”來的，來的不疼，去了不癢，自己花起來大手大腳，自己不心疼，旁人也不心疼。再說上市公司的管理者不需要對企業負責，因為上市公司並不是他家的，是公眾的。“公眾”跟“無主”沒有多少差別，公眾的公司交給個人管理，又沒有完善的監督機製，不出事情反而不正常了。
吳冶平把自己的這些想法跟他的助理談過，助理說：我們的華中公司能不能與集團公司脫鉤？
“我也想過這個問題，”吳冶平問，“但是眼下還不成熟，首先是我們華中公司還沒有‘臭’，現在要是提出‘買’，主席要不然就不賣，要不然就會漫天要價，搞不成。其次是操作上還有問題，比如以什麼公司的名義‘買’？我們總不能自己‘買’自己吧？再說銀行要認可，因為這裏涉及到一個承債主體和擔保單位的問題。以前我們是華中公司貸款，集團公司擔保，現在換一個單位擔保，銀行能不能通過是一個大問題。”
“這個好辦，”助理說，“現在你們總公司已經被ST，如果再被PT，銀行巴不得我們換一個擔保單位。”
“但是哪個單位願意來為我們擔保呢？”吳冶平問。