2002年上半年，我已經開始寫小說，但還沒有最後下決心專職寫小說，還在一家民營科技公司做老板的助理。老板知道我“久病成醫”，對貸款程序很熟，所以讓我具體負責這方麵的工作。事實上，這已經成為慣例，凡是民營企業高薪請我的，基本上都指望我有起死回生的本領，絕招是從銀行貸款。我對這項工作已經厭倦，但在下決心全職寫小說之前，還要靠它混飯吃。
我硬著頭皮帶著老板去見分行信貸部馬總。馬總是熟人，沒有打官腔，開門見山，說：貸款可以，需要擔保，如果是中小企業擔保公司擔保，受信額度幾百萬；如果你們找高新投擔保，一千萬；如果你們有本事找中科智擔保，那麼，一次受信額度可以達到3000萬。
“你們這個項目大，”馬總說，“最好找中科智。你們認識中科智的張正中嗎？”
馬總說完，我心裏先是一驚，緊接著一喜，然後居然有點不好意思，仿佛馬總不是在說中科智，不是在說張正中，而是在說我，並且是在一個公眾場所以誇張的口氣褒獎我一般。因為，我和張正中不僅認識，而且關係不一般。舉個例子，關於張正中的發家史，我知道，而其他人不知道。
張正中出生四川，父母是五十年代從湖南支援國家三線建設去的四川，所以他應該算是湖南人。恢複高考後，考入中南礦冶學院，回到長沙，算是了卻了父母的思鄉心願。
上世紀80年代後期，張正中放棄仕途，投身商業大潮。先是“半下海”，在冶金部各大企業組建的深圳“窗口企業”任職，後來“全下海”，跑到海南的一家新加坡外商獨資的房地產開發公司打工。通常人打工的直接動機是為了多賺錢，但張正中不是，至少，他眼睛並沒有隻盯住錢，而是牢牢地盯著老板的運作方式。張正中不是學房地產的，他甚至不是學經濟的，學金屬壓力加工的張正中要想在短期內真正掌握房地產開發的內經，不認真學習不行。當時海南出版的一本《房地產手冊》，被他翻得油花麻麵。當張正中幫著老板完成一個項目運作並取得巨大收益時，他沒有接受老板的獎金，而向老板提出了另外的要求：給我一套足以在內地注冊一家房地產開發公司的材料。那時候注冊公司比現在麻煩，沒有一套完整的材料不行。老板為他的遠大誌向所感動，當即給他出具了包括資信證明在內的全部材料。老板說：這套材料是值一千萬還是一文不值，全看你自己了。
張正中拿到這套材料後，回去做父母的思想工作，他想：如果我連父母都說服不了，就幹脆讓這套材料一文不值。並不十分開通的父母最終還是相信了他，全家齊動員，加上他自己的積蓄，總算湊足了五十萬元人民幣。當他的“外商獨資”房地產開發公司掛牌開業時，實際上他隻有四十幾萬了。這點錢別說搞房地產開發，就是炒樓都不夠格，然而就是在這種情況下，張正中做出一個讓全家人震驚的決定：向重慶市教育基金捐助四十萬！
越窮越要對外捐款，大約與他當年“越想提拔越要下去”的思路如出一轍。不過這次的風險更大。
張正中當時正在談一個合作項目，項目的甲方是一家國營工廠，工廠位於市中心。工廠要利用街邊的廠區建一棟宿舍樓，但廠裏是一分錢沒有。廠長想到了與人合作，條件是三五六五開，也就是說，工廠出地皮，發展商出資金，建好後，發展商分百分之六十五的房屋麵積，工廠分百分之三十五的房屋麵積。談了幾家沒談成，分歧出在分配比例上。那時候比較通行的分配比例是三七開，這個廠長要的比例太高了，所以談不成。廠長就找到張正中，因為廠長以為張正中是外商獨資房地產公司的大老板。盡管“以為”得不對，但人還是找人了。“大老板”財大氣粗，十分爽快，滿口答應。廠長怕夜長夢多，第二天就急著要簽協議。正式簽協議時，廠長發現張正中在原協議文本上加了兩個“小條款”，第一條是注明分給工廠的房屋全部在三樓以上頂樓以下，廠長覺得張正中很傻，根據廠長的經驗，每次分房最頭疼的就是一樓和頂樓，一樓髒，頂樓曬，職工都不想要，現在“大老板”主動將這頂天立地最難分的硬骨頭拿走了，這不更好嗎？第二條是說如果通過發展商的努力將建築麵積做大，則增大部分的投資全部由發展商負擔，增大的麵積也全部歸發展商所有。廠長認為這一條也能說得過去，反正是你自己花錢多建，不少我們原來的應得部分就行，管你增大多少。廠長以占了個大便宜的心態將協議簽了。簽了協議後，廠長就覺得這個大老板太爽快了，就覺得工廠欠了張正中的人情，就想找機會報答張正中，可還沒等他想起怎樣報答張正中，張正中已經把他叫到一邊，悄悄塞給他一個萬元禮包！張正中後來對身邊的人解釋，這個紅包很重要，一可以保證廠長永不反悔，二可以保證他在今後的擴充報建時積極配合。