城市代表一個地區參與國家和世界發展的競爭力，是工業化、信息化、城市化、市場化、國際化的承載平台。一個適合白領階層的生活氛圍是發展技術密集型的產業的基本條件。長江三角洲地區在城市化方麵已高過珠江三角洲，中心的城市帶、城鎮體係等級齊全，城鎮規劃質量較高。無錫以產業轉型帶動百年工商名城城市轉型，定位為國際先進製造技術和創意中心，走“製造環節剝離、研發、銷售延伸”的路子，關閉低端製造企業，徹底向“世界加工廠”告別；打造“設計名城”，引進海歸領軍人才，帶動了產業層次提升。產業升級、城市轉型，使得無錫的環境也大為好轉，像當年的倫敦、巴黎、紐約那樣，實現城市的根本轉型。深圳在城市轉型方麵也是珠三角地區一個成功的例子。但是，珠江三角洲相當一部分城市，無論在城鎮的規劃質量、布局的合理性、城市功能的發育方麵，都還存在一定的差距。由於城市居住環境不好，高級人才不願意來的狀況由來已久。東莞的小鎮諸侯經濟導致城市功能先天不足，難以承載優質的產業和高端人才，推動以產業轉型帶動城市轉型。佛山一直走率先發展經濟、城市跟著配套的路子，存在缺乏超前計劃、基礎設施建設滯後，管理水平粗放等問題。隻能算城鄉、城鎮式的城市，不能叫都市型城市。城市化水平明顯滯後經濟發展水平。
《佛山日報》記者：“計劃謀長遠佛山再起航”，《佛山日報》，2012年2月13日。
產業升級和城市化水平的提高是相互促進、相輔相成的。城市的發展，有利於為珠三角未來經濟的發展和人民生活的改善奠定基礎。珠三角要正視危機，奮起直追，高度重視、積極推進城市化發展。首先，要改變以前的發展方式，超前規劃，率先引領，實現政府對城市發展的控製和引導。東莞、佛山的領導必須拿出魄力來，學習研究長三角城市、深圳的城市規劃經驗，切實解決統籌規劃的問題。凡是與全市整體利益相衝突的都應該讓步，全市一盤棋，整合並鎮，合理進行區劃調整。進行統一的城市形象規劃，提升整個城市形態、產業形態。以“強心、宜居、內暢、外聯”為重點，按照“完善城市格局、提升城市品質、塑造城市性格”三大目標，促進宜居城市建設和區域聯動發展，推動城市空間轉型，全麵提升城市整體競爭力。其次，從區域分割到城鄉一體，從過去走以小城鎮為主的城市化道路調整到突出中心城市的創新帶動作用。推動城鄉一體化、城市集群化，走科學發展、集約高效、功能完善、中心城市和小城鎮協調發展的路子。強化城市核心，做強中心城區“龍頭”來引領全市，著力構建“中心城區——支點城市——一般城鎮”三級中心體係。強化中心城區功能區建設，緊緊圍繞城市核心區、城市主幹道等進行先期突破。第三，以交通基礎設施建設、主要軸線和節點提升及城鄉環境整治等項目為重點，切實解決交通基礎設施建設與城市環境治理問題。打通街道之間的節點和斷頭路，解決交通“內暢”問題；堅決淘汰城市落後產能，嚴格控製車輛過度增長，加大城市大氣汙染的治理力度；全麵推進城市綠化，加強生態休閑區建設，爭取建設經濟可持續發展、景色優美怡人、交通安全便捷、生活舒適方便、文化氣息濃厚、社會和諧穩定、公共服務健全、人文關懷備至等八大要素的“理想城市”。
溫龔鋒：“我市全力推動城市空間轉型”，http://news.sun0769.com/dg/video/201110/t20111010_1173698.shtml，2012年4月1日下載。
此外，還要發揮後發優勢，積極進行城市建設的創新。基於新型城市化的基本內涵，借鑒國內外有益經驗，以產業高度化，就業充分化引導城市經濟轉型，以市場化、製度創新引導城市社會轉型、以“以人為本”引導城市空間轉型，以科技創新引領創建智慧城市，以低碳經濟引領創建低碳宜居城市。發揮政府主導作用，政企合作共推城市轉型，培育城市新興產業，推動產業多元化發展，發揮創新型人才作用，統籌城市發展與環境保護，創造轉型良好環境，以功能提升強化城市發展活力，以機製創新促進資源合理配置。推動城市文化轉型，彰顯城市精神，為城市發展注入更強現代特質；實施城市製度轉型，構建以人為本的城市政府治理結構。以資源節約、環境友好、生態文明為引領，增強城市可持續發展能力。
張鋒：“加快城市轉型強化城鄉統籌實現更大突破”，http://www.jscfy.com.cn/readnews3.asp?bid=%D1%A7%CA%F5%C2%DB%CE%C4&id=393，2012年4月1日下載。
三、以人為本，注重經濟社會全麵協調發展
目前，我國社會經濟轉型帶來了許多“發展起來以後的問題”：一是發展方式粗放，資源浪費嚴重，環境汙染加劇。二是貧富差距拉大，未能形成公平的分配製度，出現了兩極分化的危險趨勢。三是社會事業嚴重滯後，民生問題突顯。未能建立惠及全民的社會保障體係。社會發展“一手軟”，公眾幸福感下降。珠三角很多地市在更新經濟發展模式、保護生態環境，進行公共事業、社會建設，解決民生問題方麵存在明顯的缺陷。發展方式粗放，城市環境、生態環境亟待改善；藏富於少數“民”，社會分化嚴重；公共設施建設滯後，交通擁堵；黃賭毒滋生，社會秩序比較混亂。珠江三角洲20年來的輝煌，得益於全國各地廉價勞動大軍的湧入。但珠三角大量企業對外來工實行掠奪式開發，長期低工資，工作環境惡劣，缺乏基本權利的保護。一位著名企業的老總私下坦言：“這裏的勞動強度太大，大部分工人基本上到35歲就幹不動了。”最後，外來工成群結隊逃離這些“血汗工廠”，珠三角出現嚴重的“用工荒”。當地媒體、基層政府和學術界，對此事不但不糾正，還想辦法幫助解釋和掩蓋，擔心影響地方形象和投資環境。粗放經濟、壓榨式發展、管理的失位以及文化的冷漠，也是珠三角競爭力下降的主要原因。
王先慶：“人力資源掠奪式開發的惡果——廣東商學院教授、流通經濟研究所所長口述”，《東莞經濟》，2010年第3期。佛山是珠三角的核心地帶，2011年發生的“小悅悅事件”事件引發了一場全國關於道德危機的大討論，甚至引發了國際社會對中國人道德精神的質疑。英國《獨立報》報道表示，這起事件令中國人震驚並蒙羞。人們開始激烈辯論這個國家是否已失去了道德的指南針。泛濫的現實主義和失控的經濟增長是否正在將中國社會變得日益麻木與冷漠。
“海外媒體關注小悅悅事件”，http:∥www.yaolan.com/news/201110201456153.shtml2012年4月20日下載。有網友評論：像廣東省這樣過於追求經濟的高速發展，而忽視了社會管理、社會道德與社會文化的建設，最終才導致慘劇的發生。
早在2009年，國務院《珠江三角洲地區改革發展規劃綱要》就要求珠三角，要從經濟發展單兵突進、社會發展明顯滯後的跛腳式發展，轉向經濟建設、社會建設、生態建設、政治建設齊頭並進的全麵協調發展模式。“小悅悅事件”發生後，佛山天天新論壇的創始人感慨：“對生命要敬畏，要把人當人。”佛山某公司董事長李少魁認為，要讓外來務工人員感受到製度的關愛，是保持社會穩定和建設幸福廣東的關鍵。省委書記汪洋在省委常委會上呼籲深刻反思“小悅悅事件”：“這次事件中是18個人而不是一兩個人所表現出的冷漠，折射出的問題帶有一定的普遍性，它是我們工作中長期存在問題的反映。我們在消除貧窮追求財富增長的過程中‘一手硬’、‘一手軟’，是導致這種社會冷漠現象的重要原因之一，對此我們有著不可推卸的責任。要認真反思出現悲劇的根源，要用‘良知的尖刀’來解剖我們身上的醜陋，喚起全社會的警醒和行動，在公眾參與下創造一種揚善懲惡的製度條件和社會環境，努力減少和避免小悅悅類似悲劇在廣東再次發生。物質貧乏不是社會主義，精神空虛、道德墮落更不是社會主義。廣東必須認真貫徹落實科學發展觀，堅持以人為本，深刻反思發展理念上的不足，在牢牢扭住經濟建設中心不動搖的同時，深入開展社會主義榮辱觀的宣傳教育，更加注重加強思想政治建設、文化建設和社會建設。”
嶽宗：“汪洋：小悅悅事件折射在發展方式上的弊端，要深刻反思”，《廣州日報》，2011年10月22日。2013年春節前，全國連續大範圍霧霾，佛山也中了“霾伏”，而且是珠三角最為嚴重的地區之一，這跟經濟發展息息相關。高速的經濟發展與城市化建設帶來的大氣汙染陣痛如何平複？南海區書記鄧偉根指出：“在霧霾中我們無一幸免，任何人都是受害者。要解決這個問題，還是要加快轉型升級。過去靠拚環境、拚勞力、拚資源的模式可以說越走越窄，這種模式不僅成本不適合，更重要的是整個環境、整個資源都倒逼著你，這條路是不通的。”
“鄧偉根微訪談：南海區府搬去獅山？暫未考慮”，《南方都市報》，2013年12月10日。應該說，珠三角地方領導這方麵的意識正在加強。在珠三角政府的決策中，要切實端正政策理念，落實科學發展觀，堅持“以人為本”，統籌全局，著眼長遠，提高政府的公共管理和服務能力，促進經濟社會的全麵協調可持續發展。要將有關人的生存和發展問題優先確定為政府決策主題，關注、協調、整合各方利益，充分尊重人民群眾的基本權利，著力改善人民的生存環境與生活質量，積極建設以人為本、和諧共融的社會。