八皇子身子巨震，慢慢站起來。早有小內侍等著一溜煙送他回去。
寅時皇帝下旨貶蓮貴妃為從四品貴儀，賜子虛殿。
闔宮震動。蕊珠宮從門庭若市到門可羅雀似乎隻用了一瞬，便已萬劫不複。不消說蓮貴儀從正一品貴妃貶至從四品貴儀，遣送冷宮，更是她已經惹怒天顏，再無翻身的機會了。
太子還是不喜歡說話。時光如流水，轉眼一年。個頭也已抽高了些，但仍是被皇帝時時抱著。
春天桃花開的時候，今上抱了太子賞花。
燦若雲霞的桃花緋紅秀致，多為三輪花瓣，花絲粉紅。也有些極為出彩的開在枝頭，重瓣飽滿，豔紅如血。
太子默然無語。
今上心裏微微一痛，俊逸至極的臉孔略略現出一點苦楚，薄唇緊抿，下唇居然陷出一排森森的牙印。
他們的孩子，大概隻能這樣默默的，無知無覺的過一輩子吧。
傻子。
牙印更深了些，沁了殷紅的血。
也好，就這樣，他們的孩子，也不要在泥潭裏滾過，就這樣幹幹淨淨的過一輩子，什麼都不要想，什麼都不用煩擾。
皇帝覺得臉上一涼，孩子的手指撫過他的唇。
他從未開口過，除了四歲時的一場大夢，此時說話沙啞艱澀無比：“父皇，你會陪延兒一輩子嗎？”
不知過了多久，皇帝點點頭。
“延兒，父皇一輩子陪著你。”
孩子定定的看著他，微微一笑。
皇室的孩子稚齡從學，從太學裏挑選出德高望重的大儒教導，或是以文成閣大學士悉心點播。太子五歲尚未入學，一直養在深宮中，不免引人詬病。朝中以鄒彌意為首的一幹諫臣多次上書奏請延請太子太傅，今上麵上淡淡的，“朕會親自教導太子。”
鄒彌意道：“皇上，此事萬萬不可。太子年幼，需有人在旁日日提點教育，皇上日理萬機，怕是無法兩全。況且，也不符合祖製規矩。”
“規矩都是人定的。”今上冷冷的望著這一幹自詡為忠臣的老者，“河南大旱，西嶺地震，眾位愛卿不計議國計民生，倒是極有閑心管朕的家務事。”
“這……”
鄒彌意還想再說，元相藏在袖中的一雙手幾不可見的擺了擺，隻好退下。
今上下了早朝，太子剛醒，正由宮女伺候著洗漱。他仍是呆呆的樣子，見麵前多了雙黑底龍紋的玄靴，便抬了眼。今上見那雙極是漂亮的紫眸流光溢彩，像極了那個人，不由一陣恍惚。
他抱起孩子，宮人呈上早膳，鮮滑的果粥，粗看與普通的白粥並無不同，但隻是輕輕一撥，底下的果肉一一浮現。紅的是南陽紅李，白的是嶺南荔枝，更有苗縣赤豆，閎都桂圓等十八種極品材料。便是皇室之人想吃都要花上極大的功夫。米是江南貢米，滑而不稠，黏而不膩，要經過十餘次的舂濾，十斤米到最後不足半兩。便是最容易煮爛的荔枝，也是沸水稍稍燙煮，再撈出用冰水冷卻，如此五六次，荔枝才能不硬不軟，恰到好處，鮮美可口。
太子吃的極少，今上往往要耗費極大的耐心哄他吃飯。兩人相處之時多是靜默，承乾宮又有哪個宮人敢發出聲音，因此偌大的宮室，多是安靜。
此時內侍秉道：“皇上，元相大人求見。”
今上略一沉吟，仍把孩子抱在懷裏，“宣。”
元相年過半百，兩鬢斑白，歲月雖然在他身上留下了不可磨滅的印記，亦沉澱成飽經風霜的睿智。撇去他桃李滿天下不談，這個忠誠的老人曆經兩朝，更是今上的顧命大臣，身份極尊。
今上免了元相見禮，賜座後才輕聲對太子道：“延兒，這是你母後的父親，你要叫姥爺。”
太子仍是像舊時那樣，對外界漠不關心。
前來規勸的老臣目光裏卻泛出極大的暖意。甚至有隱隱的淚光，“阿暖的孩子，阿暖的孩子已經那麼大了。”
殿裏安安靜靜的，對坐的兩人已經陷入回憶。太子靠在今上略為消瘦的懷裏，呼吸細微。
良久，元相輕輕地歎了口氣，“皇上，對太子殿下太過榮寵未免是件好事。殿下年幼，不能自保，若是成為眾矢之的……”
今上吩咐宮人抱了睡著的太子回去，“朕知道。延兒是朕和皇後唯一的血脈，皇後已經不在了，朕一定要護得延兒周全一生順遂。”
“老臣先替小女謝皇上隆恩。”
老人動了動嘴唇，始終沒有再說些什麼。