第一節 士大夫的文學觀
唐代詩人多為從政或誌在從政的士大夫，他們的中心思想是儒家思想本身。因此，以《詩大序》的文學觀為背景的諷諭詩，是表明他們主張的所謂的“表藝”。
在文學史上，作為複興、繼承《詩經》的文學精神的唐代詩人，陳子昂、杜甫、元結、李紳、元稹、白居易、陸龜蒙、皮日休等詩人廣為人知。不過，即使被認為傾向於道家思想的李白，以及傾向佛教的王維，也創作了體現儒家之道的諷諭詩。韓愈、李賀、李商隱、杜牧等都留下了諷諭詩。唐代具有代表性的詩人大多有創作諷諭詩的紀錄，這就意味著我們在考察唐代文學時，是不能忽視諷諭詩這個問題的。尤其是中唐的元和時期，無論從質上、還是從量上都堪稱“諷諭詩的時代”。
以下，我將以中唐元和時期為中心，通過綜觀唐代詩人對什麼事物感到義憤，又如何將其寫入詩中，嚐試用那個時代人的語言再現唐代社會矛盾的諸方麵。
自安祿山之亂爆發後，唐王朝的中央集權就開始走向衰落之旅，外因的藩鎮，內因的宦官，使唐王朝最終走向滅亡，這點是史學家經常指出的。玄宗的盛唐，以755年為界宣告終結，唐代社會，不要說政治、軍事，就連經濟、文化方麵的問題都尖銳化起來，其弊害不斷地增大。肅宗大曆年間，各地藩鎮紛紛作亂，中央的威信沒能得到恢複。唐王朝表麵上走向安定的時代，已是進入憲宗元和年間之後的事了。
先來看一下德宗、順宗、憲宗時期主要的社會形勢：建中元年（780）由租、庸、調法改為兩稅法。
建中三年（782）朱滔、田悅等自立為王。
建中四年（783）德宗逃往奉天。叛軍朱泚占據長安。
興元元年（784）二月，李懷光叛亂，德宗逃往梁州。六月朱泚敗走，德宗歸還長安。
貞元四年（788）吐蕃屢次侵犯。
貞元六年（790）吐蕃攻陷安西。
貞元十二年（796）宣武軍叛亂。
貞元二十一年·永貞元年（805）正月，德宗卒。順宗即位。五月，王叔文執掌政權。因“永貞革新”失敗，二王八司馬被貶。柳宗元被貶永州司馬，劉禹錫貶朗州司馬。
元和二年（807）白居易的諷諭詩在宮中流行，得憲宗賞識而晉升。
元和三年（808）節度使和宦官勾結，白居易對此弊政提出批評。
元和四年（809）禦史中丞（檢察官）李夷簡彈劾京兆尹（都知事）楊憑（柳宗元的義父）貪汙瀆職。白居易等人反對授予宦官軍事統率權，憲宗不聽。
元和五年（810）元稹因與專橫的宦官發生衝突而被貶謫，白居易上言為之辯護，因過激的諫言觸怒憲宗，幸考名臣李絳的說情，免於被逐出翰林院。
元和十年（815）李師道指使剌客暗殺宰相武元衡，裴度亦負傷。
元和十四年（819）中使（宦官）迎佛骨入長安。起居舍人裴潾因忠告金丹之害而激怒憲宗，被貶江陵令。
元和十五年（820）憲宗因金丹中毒而神經錯亂，43歲暴死。天子被疑為人暗殺。以失敗告終的“永貞革新”所關注的社會問題，韓愈在《順宗實錄》（主要記錄了貞元年間的弊政。元和十年，韓愈48歲，為史館修撰時之作）中詳細地進行了記錄。現擇其要者如下：京兆尹李實的惡政：……是時春夏旱，京畿乏食，實一不以介意，方務聚斂征求，以給進奉。每奏對，輒曰：“今年雖旱，而穀甚好。”由是租稅皆不免，人窮，……
宮市：……貞元末，以宦者為使，抑買人物，稍不如本估。……嚐有農夫以驢負柴至城賣，遇宦者稱“宮市”取之，才與絹數尺，……農夫曰：“我有父母妻子，待此然後食。今以柴與汝，不取直而歸，汝尚不肯，我有死而已！……”