兩個孩子放在家裏，瓦西裏·多羅費依奇出海也很不放心，家裏的事務也沒人料理，瓦西裏在阿蓮娜·伊萬諾芙娜去世後兩年，他又娶了一房妻子。可好景不長，這個妻子又死了。不久，瓦西裏又第三次結婚。無人料理的家務很快由這個攬權好勢的繼母料理得井井有條，而對米哈依爾和瑪舒特卡來說，倒黴的日子也就從此開始了。
米哈依爾由過去“母親的眼珠”變成了現在繼母的“眼中釘”，他生性倔強，又討不得繼母喜歡。平時在家裏繼母總是責罵他這也不是那也不是，米哈依爾早就不想待在家裏了。也許有人要問，米哈依爾怎麼不上學呀？在18世紀初期的俄國，一般的村鎮是沒有學校的，隻有像彼得堡、莫斯科這樣的大城市才有學校，鄉下的兒童全是待在家裏的。
一天，繼母對著米哈依爾的父親說話了，“你看呀，瓦西裏·多羅費依奇，你兒子越長越結實，懶得什麼活也不幹。帶他一起出海當個雜工吧，這些活他很快就能習慣的。”
這是米哈依爾巴不得的。瓦西裏想，反正在家裏也和繼母鬧不和，還不如出去闖一闖。於是決定帶米哈依爾出海。可是他又想，孩子還小啊，要是他媽媽還活著，一定不會讓孩子去的。出海實在是太遠了，太艱苦了。但又有什麼辦法呢？堅強的瓦西裏想到這裏不免有些心酸。
米哈依爾聽說父親要帶他下漁場，就去看了那些還留在村裏的孩子，像一個考上學校的孩子，去看那些還沒有長到他這種年齡的孩子一樣。
米哈依爾跟隨父親出海捕魚的同時，不知不覺地學到了許多關於航海和捕魚的知識。
“今年冰一定很多。喀拉海一定要讓冰給堵塞很久。”瓦西裏說。
“你怎麼知道的？”米哈依爾問。
“如果你想知道在什麼地方要遇上冰，你就要注意風往哪裏刮。”父親解釋說。
大家談起瓦西裏，都說他捕魚很成功，他之所以成功，就是因為他熟悉海上生活，有豐富的經驗。
“在這個星期裏，鱈魚是不會到海岸附近來的，”瓦西裏說。
“為什麼？”米哈依爾問。
於是父親就給他講解，在什麼天氣裏，魚喜歡到什麼水域去找食物。
“你要注意海鷗往哪裏飛。海鷗是我們的弟兄，是漁夫。”瓦西裏說。
他講述怎樣察看海鷗的飛行，就能夠追蹤到魚群行進的路線。
“海鷗知道海上什麼地方有魚群，它在什麼地方盤旋，你捕魚就到那個地方去。你若見海鷗叼著魚，這就表示它要去喂小鳥。海鷗的巢築在岸上。你看見叼著魚的海鷗往哪裏飛，你就會知道哪裏是陸地。有時在遠洋航行中，憑這個就能猜測出哪個方向一定有海島。”
開始捕魚後，雜工的工作也是很多的。他幫著父親把網拽上船，然後用雙手把魚一條一條地從網上摘下來，全部放在船艙裏，然後再把網撒入水中。魚裝多了大船承受不了，還得用小漁船把魚運上岸，用凍得發紅的雙手破魚肚，洗幹淨，一條一條地丟進大木桶裏，撒上鹽。剛剛做完一網，就得接著做第二網，休息是不可能的。最困難的時候，是在海上遇到風暴，小小的漁船在海裏就像蕩秋千一樣忽上忽下。浪花打進船裏，就要不斷地排除船上的水。為了不摔倒，米哈依爾雙腿大大叉開，整天整天地工作著。鹽水、海水侵蝕著雙手，腰酸腿痛再難忍也得挺住。
瓦西裏·多羅費依奇這樣對兒子說：“海洋是固執的，如果你不比它更固執，你就要完蛋！”
不僅父親是堅強的，和米哈依爾在一起的許多海員和漁夫都是久經磨煉的、勇敢的、堅強的人。堅強的人，艱苦的勞動，不知不覺已把米哈依爾鍛煉成了一個在勞動中表現頑強、在危機中表現果斷的人。
一晃幾年過去了，14歲的米哈依爾·瓦西裏耶維奇·羅蒙諾索夫已經長成了身材高大、又有力氣又有膽識的勇敢少年了。
瓦西裏就在那年夏天乘自己的船去可拉半島。米哈依爾在那裏認識了那些移居到海邊來捕魚的洛巴裏人。這是些身材矮小、溫和、心地善良的人。他們友善地接待高大的俄羅斯人，米哈依爾很快地就和當地的青年人玩了起來。
有一次，米哈依爾提議和洛巴裏人比比力氣。他在岸邊選了一根比較粗的木棒，用兩手緊緊握著，挑戰說：
“誰能把我拉過去！”
一個洛巴裏人握著棍子的另一麵，兩腿穩立在地上。雙方都叫足了力氣，隻見米哈依爾用力向自己懷裏一拉，拉得那樣有力，那個洛巴裏人晃了一下，就臉朝下來了一個嘴啃泥。眼見沒有辦法對付這個俄羅斯少年，洛巴裏人聚在一起商量一下，最後決定輪流上陣，可結果是一個一個地敗下陣來。後來，14歲的米哈依爾竟拉贏了那些30來歲的男子漢。
這米哈依爾不僅有力氣，還很有智慧和眼光。為了醃魚，瓦西裏每年要買很多的鹽。有一次，瓦西裏帶著自己的兒子去買鹽，他們來到熬鹽場，米哈依爾就詳細打聽著鹽的製法。他什麼都想看看，什麼都想知道，當時他們買的鹽已裝在船上，可米哈依爾卻不想急著走，一直等到熬出了白淨淨的鹽後，他明白了整個過程才肯離去。
從那以後，米哈依爾學會了怎樣買鹽，他父親不止一次地讓他獨自一人去鹽場，他買回的鹽質量又好又便宜。
瓦西裏眼看著自己的兒子成長起來，他指望著再過幾年，攢幾個錢，給米哈依爾成個家，把自己的漁船交給這一雙堅強有力的手，自己也好跟著兒子過點安安穩穩的日子。
按理說有這麼個身強力壯的兒子，將來又能接替自己的事業，這是別人家求之不得的。瓦西裏心裏盤算著，這步棋他走定了，他似乎是穩操勝券了。
可是，他哪裏知道米哈依爾的內心在想什麼，他想讀書，他想學習科學知識。