科學，給青年以養料，給老人以慰藉；她讓幸福的生活錦上添花，她在不幸的時刻保護著你。
——羅蒙諾索夫
俄國北方阿爾漢格爾斯克省的北德維納河裏有一個島，叫做庫爾島。從庫爾島能望到北德維納河岸上的霍爾莫戈雷城的古老教堂和房屋。沿河向下遊走90俄裏（1俄裏=1.06公裏）就到了大港口城市，商業比較繁榮的阿爾漢格爾斯克。從阿爾漢格爾斯克下行30俄裏，就是白海。這庫爾島雖是河中間一個不大的小島，但處於這樣的地理位置，也就不免也要卷入一些商業往來活動。但商業活動大多局限在漫長的冬季，整個夏季裏漁民們都忙著出海捕魚。雖然霍爾莫戈雷一帶的人居住得離海比較遠，但他們可通過北德維納河為他們提供天然的出海航道，出海去捕魚、捕海豹、海象等，這一帶的居民被稱為波莫爾人（當時對白海沿岸從事航海和捕魚的居民的稱呼）。他們之中除了漁民還有農民。
庫爾島上的居民不是很多，當時他們並不是十分貧困。島上有沼澤、草地也有小片可供耕種的土地。這個島上有個叫米沙寧斯卡雅的小村子，村子裏住著一位叫瓦西裏·多羅費依奇·羅蒙諾索夫的漁民兼農民。這就是我們的主人公的父親。
瓦西裏·多羅費依奇·羅蒙諾索夫少年時代就成了孤兒，是他的叔叔路卡把他帶大的。路卡是一個遠近聞名的航海者和漁夫，是位受人尊敬的漁船上的舵手和指揮。瓦西裏跟著他一起出海、捕魚，學了許多東西，在出海、捕魚方麵也積累了豐富的經驗。瓦西裏快30歲的時候，離開了叔叔路卡，娶了妻子，有了自己的家，開始了家庭生活。
1711年9月，瓦西裏的妻子阿蓮娜·伊萬諾芙娜為他生了個兒子，也是唯一的一個兒子，取名米哈依爾·瓦西裏耶維奇·羅蒙諾索夫。夫婦倆把這個小生命視為掌上明珠。有一次瓦西裏外出回來，已經是很晚了，他飯也沒顧得吃，就走進屋子裏的一個黑糊糊的角落裏，那兒從天花板上往下吊著一個大搖籃，小米哈依爾就待在那裏。他拉開簾兒，往裏看了一眼。
“睡啦？”他低聲問道。
“睡啦。”阿蓮娜·伊萬諾芙娜答道。
他把腰彎得更低一些，臉快貼在兒子的臉上。然後回過頭來對妻子說：“你看，阿蓮娜·伊萬諾芙娜，他睜著大眼睛到處張望呢！”
阿蓮娜·伊萬諾夫娜走近搖籃。
“是嗎？”她搖搖頭說：“你這是怎麼啦，小兒子，還玩呢？是不是把時間都給忘啦？現在是夜裏，很晚了，該睡啦，米申卡（對米哈依爾的昵稱）！”
一雙睜得大大的眼睛從搖籃裏向外探望，仿佛他想看到人世間的一切！
“米哈依爾，米哈依爾！我的兒子！”父親用那隻飽經海上風霜吹打、海水浸泡而變得粗糙的大手撫摸著孩子綢緞般的軟發。“睡吧，聽見嗎，該睡了。真有你的，看了個夠……準是個機……機靈鬼！”他一麵脫衣服一麵向阿蓮娜·伊萬諾芙娜誇讚自己的孩子。
是的，青年之家的樂趣來自孩子，沒有孩子，家庭生活就顯得枯燥乏味，不僅瓦西裏這樣感覺，恐怕別人也有這樣的體會。
轉眼之間，米哈依爾已經長成了一個身體健康、結實、伶俐的孩子。他滿屋子跑著、跳著，博得了父母的歡心。作為漁民之家，他們還有什麼所圖呢？瞅著這麼一個歡蹦亂跳的兒子太太平平地過日子就是最大的滿足！孩子維係著家庭，父母由於愛孩子而更加照顧到溫暖的家庭。瓦西裏是個體力好、能吃苦耐勞，而又有進取心的人。每年從春到秋，他出海捕魚，頑強的勞動換來了比其他人更多的一點錢。阿蓮娜·伊萬諾芙娜一天到晚，照顧著孩子，手不離針、針不離手忙個不停。共同的辛勞，使家庭事務井井有條，家庭生活在當地還稱得上幸福美滿。雖然比較富裕，他們還是過慣了省吃儉用的節儉日子。
俗話說：龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子生來會打洞。漁民的兒子不說個個是漁民，但自然環境的影響，使他們從小就與水和船有著不解之緣。庫爾島上每一家的小孩子，都在很小的時候就學會了劃船和駕船，年及七八歲，他們就可以獨自駕著小船在河上劃出很遠很遠，他們自己也不急著回來，家長也放心，不急著出去找，隻要不是黑天。
米哈依爾七八歲的時候，大概也不止一次地同其他男孩一起駕著船離開庫爾島，到霍爾莫戈雷城去。當時這座城雖然還是一座不太繁華的小城，但對七八歲的孩子來說可是大開眼界了。那裏的許多店鋪和手工作坊都是村子裏所見不到的。他們在城裏逛馬路，到處都感到新鮮，到處也都想去看看。鐵匠鋪裏在鍛製漁船上使用的沉重的鐵錨，打繩場上在打製各種繩索，店鋪裏陳列著商人們從遙遠的莫斯科販運來的各種貨物。
有時，米哈依爾和小夥伴們站在一所小房敞開的窗子旁邊，遠遠地觀看雕刻匠獨具匠心地在海象骨板上刻著奇妙的花紋。坐著小船回庫爾島的時候，孩子們談論著霍爾莫戈雷的見聞，都想能再到那裏去玩，盡管家裏對他們這種私自出門是要狠狠責罵的。
米哈依爾在同齡的孩子中，他比其他孩子長得又高大又結實，父母看在眼裏，樂在心上。他們看著這樣的孩子過日子心裏有說不出的高興，心裏尋思著，這孩子大手大腳的，將來準錯不了，出海捕魚蠻行。瓦西裏也有意在培養兒子對船和海的興趣，目的是想讓米哈依爾多接觸一些有關這方麵的知識，將來好接替自己出色地完成這一行。他時常帶著米哈依爾出海給他介紹出海捕魚的經驗。
有一次，瓦西裏帶著米哈依爾參觀一個大造船廠。小男孩高高的個子，寬寬的肩膀，動作敏捷而果斷，一雙水靈靈的大眼睛好奇地注視著周圍發生的一切。
造船老師傅葉列麥大叔愛撫地拍拍小男孩的肩膀，口裏叫著“好船！”他覺得未來船主結實的身體和這嶄新的大木船是很相稱的。於是對身邊的小男孩說：“坐上這樣的船，哪怕是走到天涯海角，也能經得起風吹浪打。這是我們造的第一艘新式船，是你父親的……”