太室山東南的一個支脈，名叫黃蓋峰。山腳小就是中嶽廟，廟的規模宏大。庭院中碑刻林立，均是宋、遼以來的題刻。登上嵩山的大道就是在萬歲峰下，位於太室山正南方。我昨天奔向盧岩寺時，首先經過東峰，途中看見峰巒秀麗突出，中部裂開如同門扇，有人指著說是金峰玉女溝，順溝也有路登上絕頂，於是尋找打柴的人，約好做向導，今天就從這裏上絕頂。走近秀峰突出處，山路漸漸斷開險要到了極點，不可能直接越過去。往北靠土山走，路窄得好像一根根線，隻容向上攀岩，大約二十裏路，才越過東峰，不久轉到列門上麵。往西翻越狹窄的山脊，望著絕頂的方向走。這一天，濃黑的雲如同用墨染過一樣，我沒有因此停步。此時霧氣越來越陰沉，稍稍轉晴時就可以朝下俯視到絕壁重崖，似絲織品羅列，禦史剖開；雲霧聚合時，就如同置身大海。五裏，到達天門峰。上下都是重疊的石崖，路上積雪很多。向導指著最陡峭的地方，稱為大鐵梁橋。裝箱西走，又三裏，繞著山峰往南下，到登高岩。大凡幽深處山岩多數不通暢，暢通處的岩石又少了寫曲折回轉的景致。此岩上靠層層山崖，下臨深邃的溝壑，洞門重山簇擁，左右環靠平台及屏障般的山峰。一上登高岩，就有又深又大的洞穴，洞璧斜穿；在洞中穿行數步山崖突然從中斷開五尺，沒有可以落腳的地方。向導是當地的老樵夫，敏捷得好似猿猴，側身跳到斷崖對麵，取來兩支樹幹，橫架在斷崖上形成閣道。過了斷崖，拱形的岩石高高覆蓋在上方，當中有乳泉、丹灶、石榻等名勝。從岩石邊攀登而上，另外又有一平台，三麵懸空在極深的溝壑中。向導說：“往下可以俯視登封縣，遠處看得到箕山、穎水。”當時四周濃霧彌漫，什麼都看不見。走出登高岩，轉北行二裏，到白鶴觀遺址。遺址在山間平地上，遠離險峻。而靠近平坦的地方，獨自挺立著一棵鬆樹，有一種曠達的情趣。又往北三裏，才登上絕頂，頂上有真武廟，分為單烈。旁邊又一口井，淨水十分清瑩，名禦井，是宋真宗到頂上避暑時挖掘的。
在真武廟吃飯，詢問下山的路，向導說：“總大道順萬歲峰下到山腳，有二十裏。如果順西溝懸空滑行而下，可以省掉一半的路程，但是道路極其險峻。”我麵露喜色，原來以為嵩山奇景不多，因為沒有險峻之處。趕忙跟隨向導，杵著手杖向前走。開始還需依傍這岩石穿越，撥開叢密的草木往下走。接著就從兩石峽中滑行直下，仰望兩旁的崖壁幾乎直逼天際。在此之前，峰頂的霧氣就像雨水一樣往下滴，下到這裏霧霾才漸漸散開，景色也漸漸奇異。但一直是垂直的溝穀，沒有石階，別說行走，就連想在這停留也做不到。越往下滑，崖壁的氣勢愈壯觀，下完一道峽穀，又轉入另一道峽穀。我的眼睛都不敢看其他地方，腳步也不敢停留。就這樣走了十裏，才走出這峽穀，達到平地，上了正道。經過無極洞，往西翻越山嶺，在草叢中急行，五裏，到法皇寺。寺裏有金蓮花，是本地特產，其它地方沒有。山雨忽降，隻得在僧人的小屋留宿。寺東石峰相對，每當月亮初升時，正好照再峽穀見，就形成了所謂的“嵩山待月”。想來我先前所下的峽穀，就在這道峽穀上麵，現在麵對麵坐下來，隻覺得上麵是雲氣出沒的地方，哪裏想得到自己就是從那裏下來的呢。
（2）峻極遊
徐霞客在二月二十一這天的行程很滿，整個太室山值得一看的地方，他基本上都走到了。遊記中的描寫有粗有細，忽近忽遠。中途還碰到了大霧，行走十分困難，不過能看到這一路風景也算值得了。太室山作為中嶽的重要組成部分，當然不可錯過。可惜的是，從文中可以看出，在300多年前他到峻極峰頂時，那時候峰頂還有三間真武廟、廟旁邊還有口宋代禦井，而且井裏還有水，而今天這些已經都不複存在了。我們還能有幸看到的就隻有太室山和法王寺了。
○1太室山
太室山，位於河南省登封縣北，為嵩山之東峰，海拔1440米。據傳，禹王的第一個妻子塗山氏生啟於此，山下建有啟母廟，故稱之為“太室”（室：妻也。）。太室山共有三十六峰，岩嶂蒼翠相間，峰壁環向攢聳，恍若芙蓉之姿。主峰“峻極峰”，則以《詩經·嵩高》“峻極於天”為名，後因清高宗乾隆遊嵩山時，曾在此賦詩立碑，所以又稱“禦碑峰”。登上峻極峰遠眺，西有少室侍立，南有箕山麵拱，前有潁水奔流，北望黃河如帶。倚石俯瞰，腳下峰壑開綻，淩嶒參差，大有“一覽眾山小”之氣勢。山峰間雲嵐瞬息萬變，美不勝收。古人呂守曾有詩曰：“三十六峰如髻鬟，行人來往舒心顏。白雲蓬蓬忽然合，都在虛無縹緲間。”道出了嵩山之奇美和遊人心境的愉悅與寧謐。
太室山是中嶽的重要組成部分，由三十六峰組成，其最高峰為峻極峰，海拔1494米。太室山闕勝在陽，綿亙橫闊，兀立尊嚴。正麵仰望，如巨龍盤臥，其南多懸崖，北多峻阪，東多斷嶠，西多重嶂。古往今來，人們都把登峻極，覽天下，觀勝景，讚中原視為一大樂事。宋代文學家範仲淹有“不來峻極遊，何能小天下”的名句。
太室山主峰“峻極峰”，海拔1464米。清朝乾隆皇帝曾在此賦詩立碑，故又名“禦碑峰”。峰頂敞平開郎，猶入寶蓋，四周懸崖峭壁，唯中居高巔。登峰遠眺，南有萁山潁水，山河拱衛；西有少室山爭豔奪魁；北望黃河，一線連天；近有鬆柏，野花滿山；峰嶽連綿，雲霧繚繞。夕陽西下時，彩霞四射，瞬息多變，河山壯麗，氣象萬千。曆代遊人，凡來嵩山無不攀登此峰，以覽勝景。
在主峰稍北的古砌水井——中天池、唐“韓愈洞”，稍南有峻極寺、白鶴觀、二仙洞 ；稍北有著名的九龍潭，水深莫測，險要異常。
○2法華寺
遊完太室山，徐霞客在真武廟歇了一下腳，就直奔下一初目的地——法華寺。那裏有極富盛名的“嵩門待月”在等著我們。
法王寺位於玉柱峰下，嵩山南麓，是東漢古刹，為"中國古寺之始"。寺背依玉柱峰，背後是太室山，兩邊有峻嶺。三麵群峰聳峙，山穀中曲澗潺流，小徑蜿蜒，雲霧繚繞，十分幽靜。寺北有一座高達40餘米的古塔，有15層，稱"法王寺塔"。東有3座較小的唐宋磚塔，西嶺上有一座六角七級的水磨磚塔。"嵩門待月"為全國聞名的佳景。
關於嵩門待月還有個古老的傳說，很早以前，嵩門待月勝景東邊的山穀大石洞中，住著一位姑娘，名叫“毛妮”。石洞南相隔一個山峰，有個山坡，那裏住著一個青年小夥子，名叫“好漢”。當初他們兩個都是給財主當奴隸，後來被財主剝削得沒有辦法，兩個人半夜裏逃了出來，途中產生了愛情，兩個人發誓再也不回財主家。為了怕財主發現，他們一個住南坡，一個住北洞，白天兩人上山育“參苗”，夜裏二人來峰頂相會。日複一日，年複一年，他們勤勞恩愛的行動感動了天神，天神在八月十五日晚上，一劍把山峰辟成個門。月亮就藏在圓門的山後邊，等毛妮與好漢相會的時候，銀盤似的明月，就從圓門洞裏徐徐升起，給他二人照明引路。從那時候起，人們稱毛妮住的地方為“毛妮洞”。稱好漢住的地方為“好漢坡”。二人會麵那個辟山處叫“嵩門待月”。毛妮與好漢育的“參苗”稱為“嵩參”。
法王寺位於寺東有兩座山峰，嶙峋突兀，相對聳峙，形狀如門，故稱“嵩門”。每逢中秋佳節夜晚，一輪銀盤似的皓月，從這半圓形的門洞中徐徐升起，不偏不倚，正處在這兩峰當中，好似玉鏡嵌於架中。皎潔的月光，使蒼翠的群山披上一層銀裝，景色美妙，引人入勝。自古以來，每逢中秋佳節，四麵八方的人們，手提花燈彩龍，攜帶名酒佳肴，邀朋會友，雲集嵩山腹地。坐在法王寺大殿的月台上，高談闊論，飲酒歡歌，飽覽勝景，直待月出嵩門。待到時過三更，銀月西斜，遊人還留戀在此，不舍離去。故有詩句讚曰：“嵩門待月不忍歸”。
4、尋遺
（1）二月二十二
二十二日出山，東行五裏，抵嵩陽宮廢址。惟三將軍柏鬱然如山指柏樹鬱鬱蔥蔥幹大枝繁，漢所封也；大者圍七人，中者五，小者三。柏之北，有室三楹，祠二程先生指程頤程顥。柏之西，有舊殿石柱一，大半沒於土，上多宋人題名，可辨者為範陽祖無擇、上穀寇武仲及蘇才翁數人而已。柏之西南，雄碑傑然，四麵刻蛟螭一種龍甚精。右則為唐碑，裴迥撰文，徐浩八分書書法之一種也。又東二裏，過崇福宮故址，又名萬壽宮，為宋宰相提點處。又東為啟母石，大如數間屋，側有一平石如砥。又東八裏，還飯嶽廟，看宋、元碑。
西八裏，入登封縣。西五裏，從小徑西北行。又五裏，入會善寺，“茶榜”在其西小軒內，元刻也。後有一石碑仆牆下，為唐貞元《戒壇記》，汝州刺史陸長源撰，河南陸郢書。又西為戒壇廢址，石上刻鏤極精工，俱斷委草礫。西南行五裏，出大路，又十裏，至郭店。折而西南，為少林道。五裏，入寺，宿瑞光上人房。
二十二日，除了山，往東行五裏，到達荒廢的嵩陽宮遺址。遺址上現在隻剩下鬱鬱蔥、巋然如山的三棵將軍柏，這是漢朝封的名字；大的一棵有七人合抱粗，中等的要無人合抱，最小的也要三人合圍。柏樹的北邊有三排房屋，祭祀程頤、程顥兩位先生。柏樹西邊，有一根舊殿的石柱，大半截埋在土中，上麵有很多宋代人的題名，可以辨別出來的有範陽人祖無擇、上穀人寇武仲和蘇才翁等人。柏樹西南有一塊巨大雄偉的石碑，四麵雕刻的龍形裝飾十分精致。又往東行二裏，經過崇福宮舊址，崇福宮又叫萬壽宮，是宋朝宰相提點官處。再往東就是啟母石，有幾間屋子那麼多，旁邊平滑如磨刀石的就是平石。又往東走八裏，回到中嶽廟吃飯，觀看宋代、元代的碑刻。
往西走八裏，進入登封縣。再往西走五裏，順著小路往西北行。又五裏，到會善寺，“茶榜”碑刻在寺中西麵的小屋裏，是元代刻下的。背後有一塊碑倒在牆角，是唐朝貞元年間刻地《戒壇記》，碑文為汝州刺史陸長源撰寫，河南人陸郢書寫。再西邊是荒廢的戒壇遺址，石上的雕刻極其精致工整，但都殘缺不齊地扔在荒草亂石之中。往西南行五裏走到大路上，又走十裏就到了達郭店。轉向西南走，是去少林寺的路。五裏，進入少林寺，再說鞥人瑞光房中住宿。
（2）嵩陽書院
二十二日一天，徐霞客基本都是在嵩山腳下觀看人文景觀。在嵩陽書院裏，他看到了完整的三棵將軍柏，可是就在此後不久，第三棵將軍柏就毀於大火了。因此，徐霞客可能是看到三將軍柏並留下文字的最後一人了，我們現在能看到的隻有兩棵了。嵩陽書院是嵩山儒、釋、道三種文化集於一身的典型代表。這裏是體會嵩山文化的不二選擇。
嵩陽書院，位於太室山南麓，它掩映於茂林修竹之中，素有“山環水抱之區，無地不染梵塵”之美稱。陽書院前身為佛教寺院，曰嵩陽寺，創建於北魏孝文帝太和八年（484年），擁有僧徒數百人。公元七世紀初，隋帝改梵刹為道觀，名叫嵩陽觀。道教在融合佛教的基礎上不斷發展。唐天寶初年（742年），唐玄宗又在此建天封觀。後來因道教活動場所的轉移，儒教又在此安家落戶。五代周時，將嵩陽、天封二觀合建成書院，稱為“太乙書院”。宋太宗時稱“太室書院”。宋仁宗景祐二年（1035年）易名為“嵩陽書院”，並設院長在此掌管事務，撥給學田一百畝，以充學費。自此，嵩陽書院成了亦佛、亦道、亦儒的典型代表，是文人相互影響，彼此融合的曆史見證。
嵩陽書院的規製完全不同於寺觀。書院雖不突出供神像的大殿，但吸收了道教對祖先的崇拜，大殿中供奉著與書院有關的先賢聖師。現存建築大體上保存了清代建置。如今這裏已成為曆史勝跡，在這裏可以見到曆經數百年乃至上千年的珍貴文物古跡，如漢代將軍柏、唐代石碑之類。西漢元封元年（公元前110年）漢武帝遊山至此，見三株柏樹高大茂盛，猶如威武挺拔的將軍，於是興致大發，封三株柏樹為大將軍、二將軍、三將軍。今存大將軍柏和二將軍柏，三將軍柏毀於明末大火。明人陳斐《三將軍古柏歌》頌道：“扶疏掩映嵩陽宮，仙蹕曾經漢武封。溜雨霜皮合六抱，淩霄秀色辭群峰。”
石碑是嵩山分布較廣的文物。現存於陽書院西南草坪上高達九米的《大唐嵩陽觀紀聖德感應之頌》為其中最大的一塊石碑。碑製宏偉，結構緊湊。此碑由碑首、碑身和碑座組成。碑首分三層，上層為素麵的束腰帶座寶珠，各有一隻卷尾石獅位於寶珠兩邊。石獅前爪把持寶珠，後腳盤蹬於寶珠的基座上，嘴唇吻於寶珠，甚稱奇妙。這不僅是裝飾，使碑首不致於顯得單調，而且起著平衡碑頂重心的實際功用，使碑身牢固穩當。碑首的中層比上、下層和碑身都要寬大，四麵較碑身突出六十厘米，從上往下逐漸收縮，略帶弧形，上邊有大朵雲氣圖案的浮雕；碑首的第三層上下平直，正麵中間篆刻額文，額文兩邊有浮雕的雙龍飛舞，兩側是浮雕的麒麟。這種碑首較那種盤龍式或半圓頂的碑首要別致得多，象征著升騰的雲氣和天上的巨龍，氣勢特別宏敞。碑文由李林甫撰寫，字體為徐浩八分古隸楷書，字態工整，剛柔適度，堪稱一絕。歐陽永叔和遊人的題記則撰於碑的背麵和兩側。碑座為長方形，四麵刻有石，前後各三個，兩側各兩個，共十個。每個內有一尊浮雕武士像，一手高舉揚舞，一手抓住動物，有魚，有蟾，有蛇，各像不一，但都鼓目凸腹，開檔丁字步，或作對陣欲鬥姿勢。這座碑雕刻於唐玄宗天寶三年（744年），石質堅硬細膩，雕工極為精致，是我國唐碑的優秀代表作之一。嵩山碑刻，作品多達2000餘件，顏真卿、蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡京等曆代的大書法家，都在山上留有墨寶。
5、南行
（1）二月二十三
二十三日雲氣俱盡。入正殿，禮佛畢，登南寨。南寨者，少室絕頂，高與太室等，而峰巒峭拔，負“九鼎蓮花”之名。俯環其後者為乳峰，蜿蜒東接太室，其陰則少林寺在焉。寺甚整麗，庭中新舊碑森列成行，俱完善。夾墀台階上之空地二鬆，高偉而整，如有尺度。少室橫峙於前，仰不能見頂，遊者如麵牆而立，輒謂少室以遠勝。餘昨暮入寺，即問少室道，俱謂雪深道絕，必無往。凡登山以晴朗為佳。餘登太室，雲氣彌漫，或以為仙靈見拒，不知此山魁梧，正須止露半麵。若少室工於掩映，雖微雲豈宜點滓？今則霽甚，適逢其會，烏可阻也！乃從寺南渡澗登山，六七裏，得二祖庵。山至此忽截然土盡而石，石崖下墜成坑。坑半有泉，突石飛下，亦以“珠簾”名之。餘策杖獨前，愈下愈不得路，久之乃達，其岩雄拓不如盧岩，而深峭過之。岩下深潭泓碧，僵雪四積。再上，至煉丹台。三麵孤懸，斜倚翠壁，有亭曰小有天，探幽之屐指足跡，從未有抵此者。過此皆從石脊仰攀直躋，兩旁危崖萬仞，石脊懸其間，殆無寸土，手與足代匱而後得升以手足來代替登山設備的缺乏而爬上山。凡七裏，始躋大峰。峰勢寬衍，向之危石，又截然忽盡為土。從草棘中莽莽南上，約五裏，遂淩南寨頂，屏翳yì遮蔽之土始盡。南寨實少室北頂，自少林言之，為南寨去。蓋其頂中裂，橫界南北，北頂若展屏，南頂列戟峙其前，相去僅尋丈，中為深崖，直下如剖。兩崖夾中，坑底特起一峰，高出諸峰上，所謂摘星台也，為少室中央。絕頂與北崖離倚，彼此斬絕不可度。俯矚其下，一絲相屬。餘解衣從之，登其上，則南頂之九峰森立於前，北頂之半壁橫障於後，東西皆深坑，俯不見底，罡gāng高空之強風風乍至，幾假翰憑借紅色的羽毛飛去。
從南寨東北轉，下土山，忽見虎跡虎的足印大如升。草莽中行五六裏，得茅庵，擊石炊所攜米為粥，啜三四碗，饑渴霍然去。倩庵僧為引龍潭道。下一峰，峰脊漸窄，土石間出，棘蔓翳之，懸枝以行，忽石削萬丈，勢不可度。轉而上躋，望峰勢蜿蜒處趨下，而石削複如前。往複不啻數裏，乃迂過一坳，又五裏而道出，則龍潭溝也。仰望前迷路處，危崖欹石俱在萬仞峭壁上。流泉噴薄其中，崖石之陰森嶄嶻jié山高狀者，俱散成霞綺。峽夾澗轉，兩崖靜室如峰房燕壘。凡五裏，一龍潭沉涵疑碧，深不可規測量以丈。又經二龍潭，遂出峽，宿少林寺。
二十三日，雲霧已經完全消散了。進到正殿，拜完佛，就去攀登南寨。南寨是少室山絕頂，高度與太室山差不多，但峰巒陡峭，享有“九鼎蓮花”的盛名。低環在少室山後的是九乳峰，峰巒向東延伸開去，和太室山相連，少室山北麵就是少林寺。少林寺十分莊嚴華麗，庭院中新舊碑刻林立，都保存完好。台階兩側有兩株鬆樹，高大雄壯，如同用尺子裁過一樣整齊。少室山橫在寺前，抬頭看不到山頂，如同麵壁而立。打聽少室山的路，都說雪深路段，肯定去不了。一般情況下，在晴朗的天氣登山是最好的。我登太室山時，雲霧繚繞，有人認為這是山神在拒絕遊客，去不知道太室山的雄偉，恰恰隻需露出半角。如果少室山的優美之處在於山石雲霧互相掩映，那麼，雖然是薄薄的雲彩，又怎遮蔽得住山色呢？今天則十分晴朗，巧遇這樣的機會，無論如何也要登山。於是從寺南渡過山澗上山，走六七裏，到達二祖庵。到這裏山忽然明顯沒有土而全是石頭，石崖往下墜落，形成深坑。坑的半中腰有泉，泉水越過岩石，疾馳而下，也用“珠簾”為名。我杵著手杖肚子往前，越往下越沒有路，很久才到崖底。這裏的岩石比不上盧岩雄偉開闊，但幽深俊俏超過了盧岩。岩下遊一潭碧綠的清泉，周圍的積雪都凝固了。繼續下行，到煉丹台。台三麵懸空，一麵斜靠青翠的崖壁，台上有亭，名小有天，遊人的足跡，從來沒到過這裏。從這裏過去都是順石脊抬著頭直直往上攀行，兩旁陡崖萬仞，石脊則懸掛在陡崖中，幾乎沒有一寸土。雙手要交替使用才能順利上攀。一共七裏才得以上大峰。穿過草叢荊棘，大約五裏就到了南寨山頂，屏蔽在岩石上的土到此就完全消失了。南寨其實是少室山的北頂，相對少林寺來說才是南寨。原來少室山頂從中裂開，橫斷為南北兩部分，北頂如同屏障，南頂則如利刃排列，兩座山頂僅僅相隔八尺到一丈，中間是深穀，陡然下陷如刀劈開。兩邊山崖相夾，從底部奇特的聳起一座山峰，高出眾峰之上，就是所說的摘星台，為少室山的正中央。絕頂和北部山崖若即若離，彼此間斷開不能越過。低頭看絕頂下麵，隻有很少一點和北崖相連。我脫掉衣服順著走，登上絕頂，南頂的九峰林立，北頂的半壁屏障則在身後。東西兩麵都是深坑，深不見底，狂風忽來，令人有種飄飄欲仙的感覺。
沿南寨往東北轉，下土山，忽然看見老虎的足跡。在草叢中行五六裏，到茅庵，用打火石取火，把帶來的米煮成粥，喝了三四碗，餓意頓消。請庵中的僧人指引去龍潭的路。下一座山峰，峰脊漸漸狹窄，土石交互出現，荊棘藤蔓覆蓋，握住樹枝蕩著前行，前麵岩石忽然聳立萬丈，必定過不去。轉向上，從峰勢蜿蜒出往下走，但岩石又像前麵一樣陡然突立。來來回回不止數裏，這才迂回過這道山隘。又走五裏才見到路，就是龍潭溝。仰望剛才迷路的地方，陡峭的崖壁傾斜的岩石，都立在絕壁之上。清流從此噴湧，高峻陰森的崖石，此刻都披上了雲霞。峽穀夾著山澗回轉，兩邊山崖上的靜室如同蜂房燕窩一般。一共走了五裏，龍潭真是深不見底。又過兩處龍泰，才走出峽穀，住在少林寺。