“去罷，”腹內還真有些鳴響。
半晌，了空哭喪著臉，空手回了，“爺，叫丁香的媳婦子說，她們不備客居的膳食，讓咱們自理。叫紋香的丫鬟說，可以在年世子自行搭建的小廚房自己做。可是我……不通廚藝啊！”那探子如何將這條重要信息遺漏了？
甚？！這是大家閨秀，京都貴女行得出的事麼？獨對了空，謝聞紈倒不避諱地顯露真實反應。“是誰的意思？”別是那幫下人拿著雞毛當令箭。
“我也問了，說是扁九姑娘親口授意的。她們還說，往後再有此類事，隻管尋她們說，也別去煩她們家姑娘，她們家姑娘是萬事不管的。”可憐的，了空還未從打擊中晃過神來呢。
簡直是從未受過的羞辱待遇！謝聞紈有氣發不出。
二人正大眼瞪小眼想輒，門外迅速進了個人，手裏舀著托盤，不是老太太是誰？
“餓壞了罷？快來吃罷，這碗銀耳桃羹是我親手做的呢。”動作麻利地將托盤扔給了空，老太太瞅著謝聞紈猛看，真是準丈母娘看女婿越看越有趣。見他打量了空撿到桌上的三菜一湯，她樂嗬嗬道：“我從廚房偷偷拿來的，你們千萬別告訴奺姐兒，她會對我使小性兒的。不過以後你們要自己去請個廚娘了，那幾個鬼丫鬟精著呢。”
“多謝俞姨娘了。”挾了口素炒菜心，應是剛從地裏摘的，口感鮮嫩，倒能入口。又招呼了空，“你也坐下來，往後一切從簡。”
了空習已為常地坐下，拎起另一雙筷子便狼吞虎咽起來。
老太太也撿了個挨著謝聞紈的座位坐下，又憶起方才廚房裏二丫鬟對他的性情評價，將椅子後移了些。“你以後別叫我俞姨娘了，尤其當著奺姐兒的麵，她會不高興的，”她提醒著。她曾偶然遇見東籬暗地裏提點紋香，當時她便是這般說的。
“唔~老太太，您人真是太好了。”了空用隱晦的方式提醒他家爺該對俞氏的稱謂。
“還有你呢，”老太太轉而向了空，“也別叫甚扁九姑娘，被外人聽到了怎麼辦？嗯……可以學晏幾叫九姑娘。”
怎麼哪兒都有那廝？謝大少不高興了。
“糟了！出來這麼久，那幾個丫鬟要尋我了。你們慢慢吃，我得走了。以後有甚不方便的，都可以偷偷告訴我，我來幫你們。”老太太舀出曾對年晏幾講過的一字不差的話，急匆匆走了。
幾日下來，因外院、內院有二門相隔。謝聞紈並了空又挺安份，兩邊人尚算相安無事。
這日午後奺姐兒突發其想，換了尋常農家女的裝束，領著同樣裝扮的紋香、沉香打算去村中荷塘邊垂釣。她令吳大去縣城布莊新做了許多這類衣物，但凡出門便換上，無形中省去了不少不必要的麻煩。
待三人出了柵欄門，方才找借口不想去的老太太，眼珠一轉，去了南跨院。
農忙剛過，加之午後天氣悶熱，李家村小路阡陌間人煙稀少，整個村落雞犬相聞。荷塘邊倒是個好去處，綠樹成蔭，荷葉團團，了了幾支殘荷裹著晶瑩水珠。偶然一陣微風拂麵，格外涼爽暢意。