一
天漸漸放亮，彭允文棄大路走小道，在漵浦西南方一個叫大院子的地方，遇到了4個潰兵模樣的人。一交談才曉得他們是駐在漵浦縣裏的第一梯團的軍人，其中有個曹排長告訴彭允文：“昨天半夜弟兄們都睡著了，我爬起來去屙尿時，就聽見外麵槍響。站崗的哨兵跟著就大喊：‘快起來呀！四梯團來偷襲了！’我連尿都冇屙得贏，就往宿舍裏跑去喚醒大家。弟兄們手忙腳亂地抱起衣褲紛紛逃命，我爬過圍牆才跑出來。一營大部分人隻怕在被窩裏就成噠俘虜。”
彭允文關切地問：“你們的陶代團長呢？冇被抓到吧？”
曹排長指著一個高個子士兵說：“陶團長是踩噠他的肩膀翻牆出來的。不曉得他逃出漵浦縣城冇？”
彭又問：“你們咯是往哪裏去呀？”
曹排長答：“回洪江去，咯一帶的情況我熟悉，發狠走兩三天就可以到屋。”
彭舒了一口氣說：“我是司令部的人，那好，我們一起回洪江。”
中午，在江口的一座小飯店裏，彭允文一夥人又彙合了5個脫逃出來的士兵。大家填飽肚子後，一行10人沿著沅江向南行走……
沅江兩岸山勢陡峭，危崖巨石常常橫亙在江邊。遇此情況，彭允文一行人，就不得不繞道走。快到仙人灣時，眼尖的曹排長發現，後麵有一隊人持槍追趕上來。大家一看嚇得拔腿就跑，真是天無絕人之路，正當大夥跑得精疲力竭的時候，彭允文看見前麵100多米處的岸邊，停靠著一條渡船。眾人爭先恐後地登上船後，彭允文從內衣口袋裏掏出兩塊銀元交給老艄公，催促他趕快開船：“船老板，你劃到對岸後再加兩塊。”
船過江心，一排排子彈呼嘯著掠過渡船的上空，逃命的人都伏在船艙裏，緊張得連大氣也不敢出。隻有老艄公沉著地劃著船槳，將承載著求生希望的小舟穩穩地駛向彼岸……
二
黃昏，暮靄沉沉，老天刮起了凜冽的寒風。困倦的逃亡者腳步越來越沉重，有人提出不再走了，找個人家弄餐飯呷，然後好生睡一覺。
彭允文不同意，他說：“各位弟兄相互看看，我們咯號兵匪難辨的模樣莫嚇噠老百姓。哪個人家會答應我們留宿？若要行蠻住下就難保冇得人去報信，大家就會有被逮住的危險。還是咬緊牙關繼續朝前走，尋找野外的避風處再歇氣吧。”
曹排長也表示讚同：“我們人多本就打眼，更不可驚擾鄉民。說不定後麵還有追兵呢？歇在野外雖然苦些，但是要安全得多，免得甕中捉鱉。”
晚上八九點鍾，彭允文和曹排長在到銅鼎的路旁，發現一個山坡上好像有個孤零零的廟堂。大家爬上去看，果然是座僅有一間享殿的小廟，廟門沒有了，廟頂也掀掉了一半，北牆和西牆坍塌出兩個大洞。小廟雖然如此殘破，但大家一合計，覺得還是比較安全，別無選擇，暫時棲身算了。於是眾人拾的拾柴、摟的摟草，在這個四麵來風的破廟裏生火取暖，煨烤從農民家中買來的紅薯。