隻是沒想到，方清清前腳剛走，下人就急匆匆地趕來說老太太不好了。
祈佑的額娘常年風濕，起初沾染鴉片隻是為了鎮痛，不知不覺便上了癮掏空了身體。她在病榻上死攥著祈佑的胳膊，已經神誌不清，卻還念叨著：“佑兒，我不後悔，我不後悔。若不是因為這個，你早就拋下娘了，對不對？對不對？”
她留下了祈佑，自己卻最終念叨著撒手離去。
“我沒有辦法解你的毒癮，這百花甘露隻是可以讓你略微緩解，但日子久了也沒用。”杜望將露瓶遞給祈佑：“我向來憎惡沾染阿芙蓉之人，若不是因你並非自願……”
祈佑收下露瓶：“她既然是我額娘，她的錯便是我的錯，也沒什麼分別。”
八、癡心
“我原以為清清出府後會留洋，沒想到她並沒有走。再後來，我偷偷去看了她，才知道她生了癔症。”祈佑坐在燈前，燭光一明一暗地迎著臉頰，“她是孤女，無依無靠，又是因為我生的病，我想要照顧她一輩子，卻不知道是不是能夠達成所願。”
祈佑猛地抬頭看著杜望，眼神明幽變換。
杜望微笑：“她嫁給你會過得慘，不嫁給你好像也很慘。你是想用鸞鳳雙喜轎試一試，看你們之間最後會不會有好結局。不大操大辦，隻一頂小轎神不知鬼不覺地把方姑娘抬進府，是怕親事萬一不成，耽誤方姑娘的名節。說到底，是你心存僥幸。”
祈佑發著抖：“是我的癡心，萬一能夠戒除毒癮，我……”
杜望站起身來：“你回去吧。夜深露重，我就不送了。”
祈佑默然站起身來，將風帽重新披上，行了一禮後轉身離開：“叨擾先生了。”
腳步剛剛邁過門檻，就聽見杜望微微歎了一口氣：“良辰那天，鸞鳳雙喜轎會在方家候著的。”
方清清鳳冠霞帔地從家中走出來的時候還是淩晨，鎮上冷冷清清的幾乎沒有人。剛下過一場雨，精致的紅繡鞋被水漬所汙，正堪堪暈在那並頭鴛鴦上。方清清毫不在意，手指輕輕拂在大紅轎子上的鸞鳳和鳴紋樣上，眼裏都是由衷的讚歎：“這轎子真美。”
“姑娘成一次親隻坐一次的轎子，不美不體麵。”杜望一笑，將櫻紅色鸞鳳和鳴的轎牌遞到方清清手上，打起簾子，“新娘子上轎吧。”
轎子風行雲馳一般落在祈佑宅邸前，祈佑穿著一身喜服迎在轎前，麵容難辨憂喜。杜望壓低了聲音：“你可想好了？”
祈佑點點頭，笑容中蘊含著苦澀：“但凡她有一點點悲傷難過，還請杜老板幫忙將她送回家中。”
祈佑顫抖的手正要撫上轎簾，遠處的謝小卷已經怒氣衝衝地趕過來，伸手去摸腰間皮鞭恨不得下一秒就甩在杜望身上：“杜望，你個騙子！你答應過我什麼？！”
杜望輕描淡寫地架住那一鞭，反手一拽把謝小卷製在懷裏，臉上帶著欠揍的笑：“我改主意了，不成嗎？”
謝小卷氣急，正要拽回鞭子，卻聽杜望在耳邊輕輕說道：“如果她鐵定要嫁，你是攔不住的。而既然要嫁，坐這頂轎子則是最好的出路。你且相信我。”
最後一句話，氣息緩緩拂在耳廓，謝小卷莫名軟下來，放下鞭子卻狠狠地剜了杜望一眼。
轎簾終究揭開了，一隻染著蔻丹的手伸出來輕輕搭在祈佑的手腕上，玲瓏珠玉後是一張毫無掩飾、溢滿幸福喜悅的笑臉。
祈佑哆嗦著嘴唇剛想說什麼，方清清已經踮起腳在他唇側輕輕一親，溫潤吐息裹挾著連綿情意：“祈佑，我們會百年好合。”
新婚之夜，祈佑身上盡是百花甘露的甘香，他袖手環住方清清，聲音壓得極低：“我其實更愛你之前的樣子，你可記得你給我看過的西洋畫冊，你穿婚紗的樣子一定很好看。”
方清清散下滿肩長發，大紅床幃從金色釧兒上溜下來，她轉身伏在祈佑胸口：“不管你什麼樣子我都愛的。”她微微一笑，淚已悄然濡濕寢衣。
九、我陪著你，不要怕
成親半個月後，祈佑帶方清清去鎮上辦理結婚登記。這本是個驚喜，他謊稱要去鎮上辦事，推開門後辦公室的牆上卻刷著“恭賀新婚”的字樣。祈佑握著方清清的手：“是不是嚇到你了，待登記過後，我們就是合法的夫妻了，我還要補給你一個漂漂亮亮的婚禮。我祈佑此生此世，僅你一個。”
方清清臉上帶著笑，身體卻抖得如同篩糠一樣，她伸手在婚姻登記簿上按上了自己的手印，屢次想開口還是咽了回去。祈佑握著方清清的肩膀：“我們去那邊拍照。”
鎂光燈閃起來的同時，祈佑倒在了條凳下麵。方清清淚如雨下地抱著不斷抽搐、掙紮著的祈佑：“祈佑，我們回家，現在就回家。”
婚姻登記當天，祈佑毒癮複發，藥石無效。
彼時杜望因為有事不在清平鎮，謝小卷聞聽消息後匆匆趕來。
方清清瘦了很多，府邸上下當初還是新婚時的大紅色，她卻穿著一襲月白色旗袍，清淡得仿佛要在江南煙雨中化去。謝小卷從菱花窗內看過去，祈佑瘦骨嶙峋，雙眼空洞，躺在煙榻上雙唇喃喃，仿佛喪失了神智。
謝小卷不忍：“他在說些什麼？”
方清清慘淡一笑：“他在罵‘杜望騙我’。你不要怪杜老板，這一切我早已經知道了。”她看著滿臉怒色的謝小卷，“鸞鳳雙喜轎是靈的，這一切我當日都曾在轎子中親眼所見所曆，真實得怕人。直到轎子落地，我聽見了簾外祈佑的聲音。我告訴自己此時此刻祈佑就在外麵，我沒有辦法不邁出轎子握住他的手，我明知有半個月，我天天都在數日子。”
不是沒有抱過僥幸，隻是轎子裏看見的事情一幕幕在眼前重演，讓她徹底滅絕了希望。那半個月的安逸時光是偷來的，若不是因為杜望送的百花甘露，或許會複發得更加早些。且因為祈佑之前飲鴆止渴一般地服用百花甘露，在失效後毒癮更加變本加厲。他顫抖，哭泣，哀號，生不如死，他要趕方清清走，說方清清不是他光明正大娶來的老婆，方清清卻咬緊牙關，死都不願意離開。
方清清想要幫他戒除毒癮，奈何當時祈佑額娘誘他的東西純度太高，量更是一次比一次足，他根本拔不出來。再後來便是迷失心智，絕食和自殘。方清清沒有辦法，隻能抱著和他額娘當年一樣的心思，既然不抽是個死，便隻能拚著這份家業供他一輩子的阿芙蓉。
方清清猛地將臉藏進手裏，痛哭出聲：“是我對不起他，騙了他的人是我。在轎子裏我真當他，當他……我怎麼能拋下他一個人？他是我的阿芙蓉啊，我戒不掉的，為此蝕心跗骨我也認了。”
方清清送走了謝小卷，一陣風起，堂前的喬木開始落葉。原來不知不覺已經入秋，她轉身將手放在臥房的門上，感到一股熟悉的寒意。
她輕輕地喚了一聲“祈佑”，卻沒有人應答，她發著抖將雙手放在烏木雕花門上，猛地用力一推。
方清清沒有告訴謝小卷她在轎中看見的結局，她多少次祈禱發生奇跡，卻發現曾經經曆過的一幕幕無比慘烈地再次來臨。鸞鳳雙喜轎靈通得可怕，預測準了每一寸人心每一個細節。她曾經不止一次地看見他背著她飲下大量的百花甘露，不止一次地看見他在登記婚禮的時候暈厥，不止一次地看見他在煙榻上掙紮、自虐、沉湎。
她已經分不清楚先兆與現實，隻覺得已痛得渾無知覺。但她依然知道，她曾經不止地一次從轎子上走下來握住他溫暖的手掌，不止一次地吻過他的嘴角，不止一次地在婚姻登記時看見他心滿意足的微笑。
她願意當一個先知者，讓他沉浸在美好的願景中，哪怕隻有一個月。
她走過去，輕輕地將煙榻上的祈佑抱進懷裏。玉質的煙杆從纖長的手中滑落，祈佑的身體已然涼了。最終還是那個結局，沉湎鴉片吸食過量致死。
她的新郎死去，鸞鳳雙喜轎中的預景便也戛然而止。方清清將祈佑緊緊地抱在懷裏，伸手拔下頭上的釵子刺進了自己的心窩。鮮血染透了月色旗袍，她附耳在他的耳邊輕輕低喃：“這個，我當時沒有在鸞鳳雙喜轎裏看到，卻也早就知道了。我陪著你，你不要怕。”
十、尾聲
立秋後，杜望歸來。
謝小卷在庭院落木中轉過身子，風帽襯著一張消瘦的臉，半晌才開口：“你……是不是早就知道了？”
杜望用鑰匙打開轎行的門：“看她從轎子裏下來的表情，我就猜到了，但我沒有理由攔她。”
“你打算繼續開張嗎？”謝小卷將鑰匙放在杜望的手心裏。
杜望搖頭：“說實話，我有南下的打算，這次回來便打算收拾收拾東西，了一了此間事情。”
謝小卷一笑，忽然張開手掌：“其實清清離開之前，也送了個禮物給我，隻是我不會用。”
細白手掌上一張櫻紅色轎牌，上麵鐫刻著古色古香的鸞鳳和鳴的字樣。
杜望笑了：“這個東西要你有婚約在身才管用，你還是個姑娘呢。”
謝小卷猛地抬起眼睛，細長睫毛沾了霧氣，嘴角的笑容卻弧度加深：“誰說我不結婚呢，明天就是我大喜的日子。我爹讓我嫁給省裏警察廳廳長的次公子，人家可是開著小汽車來接，我隻能今天試試你這勞什子轎子了。”
杜望一愣，隨後接過轎牌，結了個印，庭院當中憑空出現大紅的鸞鳳雙喜轎。謝小卷眨了眨忽閃忽閃的眼睛，就要坐進去，卻被杜望輕輕一攔：“有時候，太明白也未必是件好事。”
謝小卷撥開杜望的手，掀開簾子：“我和清清不一樣，在西洋我修的是商學，懂得止損的道理，杜老板。”說完，衝杜望露出一個燦爛的笑容，坐了進去。
轎簾悠然飄落。