話說朱棣領旨出征，終於離開了皇宮。但是朱棣也明白皇上對自己根本就不放心，張芮，謝貴都是皇上的親信，派他們二人任副都督，分明是在鉗製自己的權利，看來取得皇帝的信任，還有很遠的路要走。
朱棣一邊為北伐準備著，一邊暗地裏向身在南京的於霖發出了消息：本王已出宮，你立即飛鴿傳書北平。京城尚有不測風雲，你也立即著手在京城培植一些親信，打探消息。
蒙古鐵騎入關，本來就打算搶掠一番便回去，一聽到燕王率兵出征，很快就主動退回了關外。
朱棣北伐之戰一路凱歌。另一方麵，於霖在南京培植燕王的勢力卻遇到了很不順利。
這一日，於霖帶著厚禮來到當朝鴻臚少卿薛嵩的府上。由於先前於霖已經多次前來送禮，跟這個人接觸比較多，所以他打算從薛嵩身上下功夫。
薛府的大門，於霖已經踏過很多次了，每次來都帶著厚禮，開門的，領路的都有打賞，府上下人對他也是客客氣氣，一見是於霖，立即上前滿臉堆笑的討好：“原來是於老爺，您找我們家老爺？小的這就給您通傳。”
薛嵩出來之後，雙手一打拱道：“原來是於賢弟，多日不見，想煞愚兄了。”
“薛兄，今日上門，是因為在下日前無意之中，等到一幅唐朝張旭的草書。小弟是個粗人，不懂得舞文弄墨，所以想請薛兄代為鑒定一下真偽，望薛兄勿辭一勞。”
“哦？張旭的草書？賢弟快拿出來我看看！”
於霖從身後取出一個卷軸，緩緩展開，隻看得薛嵩兩眼發直：“啊！果然是真品，張旭為人灑脫，狂蕩不羈，字如其人，果然是世所罕見啊。哈哈，想不到，是人所說與‘李白醉酒、裴基舞劍’並稱‘三絕’的‘張旭狂草’，薛某今日竟然能一飽眼福，真是大慰平生啊。”
“看來薛兄對字畫是頗有研究啊。”
“嗬嗬，見笑！見笑！略知皮毛而已。”
“薛兄不需過謙，小弟是個粗人，要這些字畫也沒什麼用，如果薛兄不嫌棄小弟小家氣，小弟就將這幅字贈予薛兄，還望薛兄笑納。”
“使不得，使不得，如此貴重之物，愚兄萬萬不敢據為己有。”嘴上這麼說，眼睛卻是盯著字放光，恨不得直接把這幅字吞進肚子。
於霖心裏暗暗發笑，但是臉上卻是不露神色，道：“薛兄何必謙讓，小弟隻是一介武夫，不懂這些書法字畫，這字放在小弟這裏，可當真是糟蹋了。更各何況，上次在朝堂之上，薛兄與眾位大臣共同保我主公燕王殿下出征北疆，在下還未來得及答謝薛兄。”這下於霖直接道出了自己的身份。
“啊？”薛嵩似乎不相信自己的耳朵，“賢弟是燕王殿下的人？”
“不錯，小弟正是燕王殿下的兩名貼身侍衛之一。這次燕王殿下對薛兄的保薦之情深感於懷，故命小弟送來這幅字，聊表心意。”
“愚兄明白了。愚兄當日在朝堂之上，隻是隨百官而言，無甚大功。張旭的草書如此珍貴，賢弟此來絕不會是僅僅為了答謝保薦之事。說吧，燕王殿下有何吩咐，隻要在下力所能及之事，定當效勞。”
“好，大哥果然是聰明人。我家王爺深知樹大招風之理，現在王爺在朝中又擔任要職，深恐有人在皇上麵前進饞言，我家王爺也就是想煩擾大人留意一下，給通個氣，也好有所準備。”
這薛嵩原也不是什麼善類，一聽這話，立刻就知道於霖所說的意思。但是他也深知，這個於霖能成為燕王的貼身侍衛，武藝定然了得，自己一個文官，諾是現在不答應他，難保會沒滅口。罷了，不如如此這般這般。
“既然王爺有所差遣，下官自當盡力。不過煩請賢弟在王爺麵前美言幾句，事成之日，還請王爺提點提點。”
“好說，好說。既然如此，小弟這次前來的任務也就達成了。小弟就不打擾了，告辭。”於霖心想：這個薛嵩倒也識時務，看來他也知道我掌握著他不少的罪證。
“恕不遠送了。”薛嵩也很客氣。
於霖前腳剛出了薛府的大門，就隻見薛府裏麵走出來幾個人，個個身手矯健，一看就知道都是練家子，而且武功不弱，饒是於霖武藝高強，盡然沒有半點察覺。
這幾個人一路遠遠的跟著於霖，走到一處僻靜小巷的時候，為首一人一身長嘯。於霖渾身一驚，環視四周，自己已經被十來個蒙麵大漢所包圍。於霖即刻提起十二分的精神，拔劍在手，厲聲問道：“你們是什麼人？”來人根本沒有回答，隻見一個為首之人手一招，十來個大漢一起舉刀衝著於霖便砍。隻見於霖長劍一抖，向著一個大漢直刺過去，身形一閃，不但大漢身上立刻出現一個血窟窿，眾人的刀也紛紛落空。未等他們收刀，於霖劍鋒一轉，大口一聲“拆手！”又有三人手上被長劍劃過，大刀落地。帶頭之人眼看著十來個大漢，轉眼之間，便一死三傷，走上前來拍拍手說：“哈哈，真不愧是華山派羅熵的首席大弟子，華山劍法當真是爐火純青啊，今日老夫算是開了眼界了。”於霖收劍護身，深吸了一口氣，暗暗調息。對方十來個大漢雖然武功不是很高，但是訓練有素，招式互相配合，著實難以應付，剛才兩招自己都出了全力，雖然予敵重創，但是自己內力也消耗很大。於霖收了收內力道：“閣下能一眼看出在下所用的是華山劍法，並且說出我的身份，足見閣下也絕非武林中泛泛之輩，敢問閣下是高姓大名？”說是快，那時急，就在於霖回收內力說話的當口，對方突然單手一揚，隻見寒光一閃，一枚暗器直射而來，於霖情知不妙，自己中了對方的計，隻得猛提一口真氣，身形拔高數尺，勉強避開了這枚暗器。對方雙手一翻，一股真力滾滾而來，於霖身在空中，根本避無可避，剛才又是勉強提的真力，毫無還手之力，胸前結結實實的挨了一掌。於霖隻覺得胸中氣血翻騰，一口鮮血噴出數尺，足見對方內力深厚，絲毫不遜於自己。於霖情知拚下去，自己根本任何勝算，於霖隻好忍著傷痛，借著對方的掌力，身形向後激射數丈，強運內力，拔腿狂奔，一路向北，狼狽不堪。
於霖深知自己身份已經暴露，回南京城也不可能完成任務，隻好先會北平再做打算。但是他終究重傷在身，逃出南京城也不知道多遠，當遠遠看到前麵有一個小村莊的時候，隻覺得眼前一黑，不醒人事。
當於霖醒過來的時候，已經是深夜，暗暗運了口真氣，強壓住身上的內傷，走到前麵的小村莊，潛進一戶農家，找了一點吃的東西，留下些銀子，繼續向北平走去。
再說燕王朱棣領軍北伐，不費吹灰之力，便趕走了蒙古人，穩定了北方的形勢。但是燕王現在已經知道建文帝對自己不懷好意，至少說已經懷有戒心，已經不願意再回京城。但是朱棣也深知自己的兩個副都督，其實並非自己人，有他們兩個隨軍監視，自己暫時還不能跟建文帝公開對抗。於是暗中密令方謙，一方麵