深夜，京城一處酒樓的雅間中，益王放下青花瓷的酒杯，修剪齊整的指甲敲擊著紅漆桌案發出“啪嗒啪嗒”的聲響，神色間頗為不耐。
正在他耐性全無打算起身時，房間的門被推開了，一個身材魁梧的男子走了進來，被燭火拉長的身影瞬間擠滿了不算寬大的雅間，原本心煩氣躁的益王頓時感到一股壓力，神色有片刻怔愣，直到聽到對方“嗬嗬”的笑聲才反應過來，心中十分羞惱，麵上卻未表現出來，冷笑道：“大皇子好大排場，讓人傳信說有要事相商，卻叫本王在這裏坐這許久冷板凳，難道專是為戲耍本王而來？須知這是東越，不是你們陳國。”
陳國大皇子笑道：“益王何必動怒呢？須知正是因為在東越，我才處處小心，唯恐被旁人瞧見說你益王與我陳國私下往來，比如貴國太子和寧國侯，定會對這樣的事情喜聞樂見。”
益王冷了臉色，瞧著陳國大皇子大馬金刀的在自己對首坐下，自行執盞為自己斟酒，“有什麼話不妨直說，這麼明顯的挑撥，你當本王是三歲孩童不成？”
“挑撥？”陳國大皇子臉上的笑容頗為嘲諷，“難道我說的不是事實？”
“即便是事實又如何？”益王冷笑，“那也是我東越之事，與大皇子何幹？”
“自然與我無關。我不過瞧著你與我同病相憐，明明那個位置唾手可得，卻偏偏因為一些人的阻攔始終不能得償所願，心有所感，便想著約見王爺聊一聊而已，若王爺無此心，就當是我多事，王爺自可離去。”
“你……”益王麵色一僵，沒想到對方竟然一副不打算多說的樣子，此時無論是離開還是留下似乎都落了下乘。
陳國大皇子瞥見益王神色，眼中露出一抹輕嘲：東越人慣愛口是心非，若真是手足情深、君臣相得，此刻怕早已拂袖而去。他將杯中酒水一口飲盡，“嘖嘖”道：“入口綿甘，連普通酒樓的酒水都是如此美妙。”
益王似是找到台階下，緩和了臉色道：“大皇子若喜歡，離開時本王可贈送你一車東越美酒。”
陳國大皇子搖搖頭，“還是算了，這樣綿柔的酒水在我們那裏也就隻給女人和孩子喝，我還是喜歡我們陳國的烈酒，一口咽下從喉嚨燒到胃腸，才是痛快。”
“大皇子是個爽快人。”
“我們陳國一向如此，最不喜文人那一套說話藏藏掖掖，看不慣的事情就會開口直言，彎彎繞繞有什麼意思！”
話雖如此，兩人依然是你來我往虛與委蛇半晌，益王方才露出話鋒，“方才聽大皇子說與本王同病相憐，不知所指為何？據本王所知，大皇子身居嫡長，又手握兵權，所過之處，如刀鋒所指，敢問誰與爭鋒？”
陳國大皇子不答反問：“據我所知，貴國太後是王爺母妃親姑母，貴妃在宮中遠比皇後受寵，益王亦是文治武功俱佳，聲名遠勝太子，卻偏偏不能入主東宮，這是為何？”
益王麵色有一絲扭曲，勉強答道：“太子居嫡長。”
“嗬！”陳國大皇子冷笑道，“也就是你們東越國這般行事，我這個曾經的敵國對手都看不慣這一點。不知王爺可聽說過西南苗疆的養蠱之法，將蠱苗置於釜中互相廝殺吞噬，由此選出最強者，最後活下來的那個成為蠱王。同樣，最強的皇子才應該成為繼承人，才能引領國家走向強大。太子雖然比你年長，但是連我都知曉王爺治理瘟疫的功績，可見比太子更加能為，在我看來，你更適合那個位置。”
益王有所意動，卻也不是個傻子，“東越繼承人越弱，對身為陳國大皇子的你來說不是越有利嗎？本王不明白大皇子說這些話的緣故。”
陳國大皇子抬頭挺胸，神色間滿是傲然，“在我們陳國有一句俗語，‘要想成為勇士，就要不斷的和勇士角鬥’。在我看來，你是個不錯的對手，有野心，有心計，有能力，比太子要強！”
益王心中有兩個聲音在大聲爭執，一個說：“他是故意那麼說亂你心性的，你萬萬不可上當！”另一個說：“他說的是事實，你比太子更適合繼承那個位置！”而且最後一個聲音很快占據了上風，他的呼吸粗重起來，眼睛也有些發紅。
陳國大皇子低頭似在品酒，眼中卻在益王看不見的視角露出一個嘲諷的笑容。
宮宴後第二日上午，林則寧外祖西南王家的人便到了，兩個管家娘子模樣的媽媽跟著林媽媽進了麟定園，綠柳和喚月一早得到消息便在正堂廊下候著，見兩人身上衣飾鮮明，心裏有了底，笑著迎上前去說道：“總算到了，王妃一直念著，一早就在屋子裏等著呢！兩位嫂子快請進！”
兩個管家娘子忙也笑著應話：“叫王妃掛念！”然後進了屋裏，迎麵瞧見一麵五彩輝煌的花鳥紋刺繡的六折炕屏，左右各立著一個半人高的白瓷花瓶，瓶中插著各色長徑折枝花卉，下首左右各擺著兩張紅木圈椅，上麵搭著大紅撒花椅搭，圈椅之間被雕花高腳幾隔開，炕屏前是一張錦榻，榻上坐著個青衣白裙的女子，挽著雙環朝仙髻，戴著金鑲五彩寶石孔雀開屏簪，一串珍珠從孔雀嘴中吐出，最後墜著一顆水滴形的珠子垂在額心，眉不畫而黛，唇不點而丹，膚若凝脂，眸如秋波，身形婀娜，舉止嫻靜，整個人宛若神仙妃子下凡。左右又侍立著兩個丫鬟，均是容貌秀美的。