讀著響的回信，小綾心情複雜。
能與響重逢，她當然喜不自勝，可聽說男孩要將托比接走，心中又好似被細細的針紮到一樣。她舍不得托比，從某種意義上講，托比已成為她的一種依賴——與曾經對男孩的依賴類似，甚至更為貼近。但當她想起每晚托比離開時寂寥的背影，又深切地體會到，響才是它真正的主人。她之於托比，與托比之於她一樣，隻是互為響的替代罷了。
旦思及此，她難過極了。
一如信中所說，暑假時，響回來了。托比好似早有所料一般，再次不知所蹤，同搬家時一樣，無論兩人怎麼找，怎麼叫，托比就是鐵了心，如何都不現身。遠道而來的男孩又是急又是氣，可終究束手無策。
無奈之下，響又一次哭著鼻子踏上了離途。
分開前，兩人依依惜別。小綾拉住響的手，說有了托比的消息，還會第一時間告訴他。然而，在她的內心深處，其實深深地舒了一口氣，甚至有一種惡作劇得逞似的竊喜——當然，上演這出惡作劇的人並不是她，而是托比。
響剛一離開，托比就一臉無辜地出現在小綾麵前。於是，生活再一次恢複了小綾與托比——這種非常態的常態。白天，托比陪伴著小綾，晚上則回到隔壁宅子過夜。小綾並不知道托比是如何孤單地度過漫漫長夜的，但在每個早晨，她都會看到托比站在院門前，遙望著街道的盡頭，似乎在等待著什麼——不，它明明就在等待著，等待著等也等不回來的什麼。
其實這種心情，小綾也深有體會。
就這樣，日子一天天地溜走，幾年時光轉眼流逝。小綾在托比的陪伴下，度過了國中、高中。她的身心正處在快速成長的階段，與之相反，托比卻一天比一天衰老——小綾可以清楚地感覺到這一點。它的皮毛漸漸失去了光澤，走路的樣子老態龍鍾，食量也大不如前了。
小綾報考了鎮上的大學——算不上什麼好學校，但她不願離開小鎮。一方麵可以陪伴老邁的托比，另一方麵，她其實也在等待著什麼。
入學考試前一天，下了一場罕見的大雪，氣溫像暴跌的股票似地一夜驟降。傍晚時分，小綾把托比抱到自家院子的犬舍裏，還為它準備了一跳厚厚的棉被保溫。這一次，托比出人意料地聽話。它乖乖地臥在犬舍中，在小綾臨走時，搖了搖尾巴，舔了舔她的手。
第二天一早，當小綾收拾好行裝出門的時候，卻愕然發現，托比不在犬舍裏。她跑出院子，踏著直沒腳踝的積雪，跌跌撞撞地來到隔壁的院門前，可托比並沒有像往常一樣出現在那裏。
「托比！托比！」
小綾一邊呼喚，一邊繞著宅院跑了一圈，卻根本沒有托比的影子。她看看手表，沒有時間了，如果再不出發，隻怕會錯過考試。
無可奈何，小綾放棄尋找，趕赴考場。
她在心中安慰自己，托比隻是躲起來了，就像之前的兩次一樣——盡管這種情況，已經很多年沒有發生過了。
第一天的考試還算順利，至少發揮了正常水平。考試結束後，小綾第一個跑出考場，一路飛奔回家去。她站在隔壁宅院門前，剛要開口喊托比的名字，目光卻落在院門前一處積雪上。早上的時候，那裏覆蓋著厚厚的積雪，看不出什麼異樣，而現在，隨著積雪的融化，幾縷灰白相間的毛發隱約露出雪麵。
心中「咯噔」地一聲，仿佛有什麼，在一瞬間折斷。
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