小綾緩慢地、緩慢地走過去，跪在雪地上，輕輕拂去積雪。托比蜷成一團，臥在雪地中央，猛地看去，就像往常睡著時一樣。可小綾知道，這一回，它再也不會醒來了。
整整一夜，小綾都在半睡半醒中度過。時而夢到托比，時而夢到響，時而夢到他們一起散步的河畔小路。有幾次，她甚至聽到托比的叫聲，睜開眼睛後，才意識到，不過是個夢而已。即便如此，她仍然需要用很長時間才能夠清醒地相信，托比已經不在了——不會再陪她上下學，不會再舔她的手，也不會再從遠處搖著尾巴撲進她的懷抱，咧開嘴，露出天使一般的笑臉。
第二天的考試簡直一團糟。小綾根本無法把精神集中到試題上，有時答著答著，眼淚就落到了試卷上，將筆跡暈濕一片。這樣的一天，形同煎熬。考完最後一科時，小綾已基本預料到，她考不上那所大學了。
事實也的確如此，她落榜了。這意味著她隻能離開鎮子，去其他城市求學。認識到這一點時，她反而長長地舒了一口氣，有種如釋重負的感覺。她知道，從各種意義上而言，托比的死，都徹底改變了她的人生——現實層麵也好，心理層麵也好，過去所期待的，所守護的，所堅持的，也將從此一去不返。
抱著這樣的認知，小綾離開了鎮子，一去就是三年。
大約兩個月前，她從臨市的專科學校畢業，沒有選擇留在大城市，而是返回了小鎮——沒有什麼具體的理由，隻是想回家罷了。至少小綾是這樣告訴自己的。
回到家的日子，小綾總是渾渾噩噩的，頭腦中好像被覆上一層薄薄的泡沫，雖然每天在自家的商店裏幫忙，卻總有種搞不清自己在做什麼的感覺。
一天傍晚，小綾從商店回家，路過隔壁宅院時，意外地發現，那扇長期緊鎖的院門，竟然敞開了。
她不由得停下腳步，心中一陣激蕩。
難道，是他回來了？
許多童年記憶一股腦兒湧入腦海，當她回過神時，發現自己已不知不覺邁入了院門。
院子裏雜草叢生，完全看不出當年的模樣。夏蟲肆無忌憚地飛來飛去，草叢間不時發出陣陣令人驚悸的「沙沙」聲。
宅子的門也被打開了，裏麵黑洞洞的，與赤色夕陽形成一種鮮明的色差。
就在猶豫要不要進屋看一看的時候，幾道人影從房子裏慌裏慌張地跑了出來，險些和小綾撞到一起。
「你們是誰？」小綾驚問。
對方沒有回答，隻是上氣不接下氣地喘著粗氣。
小綾將他們打量一番。
他們一共三人，年齡都在三十到四十歲，一個個西服革履，看樣子來頭不小，顯然不是小鎮上的居民。
小綾有些害怕，剛想轉身逃走，卻被其中一個戴黑墨鏡的光頭男子叫住。
「喂，小姑娘，你在這兒做什麼？」
小綾一怔，忐忑地回答：
「這……這幢房子很多年沒人了，看到院門開了，就……就過來看看怎麼回事。」
「哦？這麼說，你就住在附近？」
「是的，我……我就住在隔壁。你們是誰？來這兒做什麼？」
「啊，忘記自我介紹了，我們是典當公司的。」說著，光頭男遞給她一張名片，上麵寫著某某典當的名號。他點了支香煙，說道：「幾年前，這家的主人以房產作為抵押，從我們公司借走了不小一筆錢，如今借期已滿，這家人卻不知了去向，杳無音訊。小姑娘，你有沒有這家人現在的住址？」
小綾搖了搖頭。
高中畢業那年，響曾給她寫信，說他又要搬家了，卻沒告訴她新的地址。此後，寄去的信件再也沒有回音。
光頭男「嗯」了一聲，說：
「按照合同中的規定，已經到了絕賣的年限，以後這房產就是我們公司的所有物了。」他回頭望了望陰影中的宅院，「說起來，這宅子還算不錯，麵積和格局都說得過去，年代也不算太久，問題是——喂，小姑娘，沒事吧？」
小綾神情恍惚地問：
「你剛才說——這家的人，失蹤了？」
「可以這樣說。」
「不會回到這裏了？」
「當然，房子都不屬於他們了，回來有什麼用？」