當然，對於這種業務範圍比土淵海峽還要狹窄的行當，工作也不至於多到哪裏去。每天的大多數時間，我都是一個人，坐在這間由老舊倉庫改造而成——有如鐵皮罐頭一樣的事務所裏，一邊聽唱碟機中播放的歌曲，一邊自顧自地玩紙牌遊戲。
我總是播放一個名為「sweet girls」的女子偶像樂團的歌曲——這個團體的名氣不算大，可妹妹卻鍾愛得不得了。她幾乎收藏了樂團所有的唱片，每天用walkman聽個不停。高中放學後，我也經常陪她一起聽。邊聽，邊寫作業。老實講，對於這類甜蜜少女係的樂團，我並不大感冒，單純因為妹妹喜歡，才陪她聽聽而已。
如今想來，真是有種追悔莫及的感覺。
至於我玩的紙牌遊戲，是一種名為「抽鬼牌」的古老遊戲。以前，也經常和妹妹一起玩。關於這個遊戲，還有一個頗為詭異的傳說——據說，這遊戲一旦開始，就必須分出勝負，若中途停止，鬼牌中的小醜就會張牙舞爪地蹦到現世中來，死死纏住玩牌的人。
至於是否真有這種事情，我無法確定，但還是覺得，不要讓它成真為妙。
啊，是敲門的聲音。
看來，今天有工作了呢。
今天的主顧，是一位二十歲上下的女孩。
她留著不長不短的褐色頭發，上身穿著粉色的格子襯衫，下身搭配白色的紗裙，相貌說不上出眾，但也不算難看——總之，就是在大街上擦肩而過時，會回頭看上一眼，然後很快忘掉的那種女孩。
與我打過招呼後，她低頭坐在椅子上，手指下意識地擺弄著頭發，一副欲言又止的樣子。
看來是個靦腆的姑娘呢。
話說回來，店裏很少有女孩子光顧，作為店主人的我都多少有點緊張。
「那個……」
不知過了多久，女孩像是做出一項重大決策似地，忽然站起身來，向我深深鞠了一躬，額頭險些撞到桌子。
「先生，請務必救救托比！」
「托比？」
我被這沒頭沒腦的開場白搞得一頭霧水。
「是的！托比！」她用力地點頭，「托比——是我家鄰居養的一條狗。」
此言一出，我更是大跌眼鏡。
誠然，我並不討厭動物，可我這地方怎麼看，也不像是寵物救濟機構吧。
本想進一步詢問，女孩竟然「嗚嗚」哭了起來。
到底是什麼情況？
我幹這一行有些年頭了，也算領教過各種各樣的客人，可今日這種情形，還真是頭一遭遇到。本來就不善於應付女孩的我，這下子更是亂了陣腳。
「喂，別哭啊。那個——對，托比——托比出什麼事了？」
女孩聽了我的話，哭得更猛了，除了「托比」二字，一句話都說不出來。
這可叫我如何是好呢？
對了，還有她！
我靈光一閃，向事務所的角落處發出求助信號。
大約兩秒鍾後，一個輕得幾不可聞的少女嗓音從黑暗處悠悠傳來。
「知道了……」
嗓音落下，身穿黑色校服的少女從陰影中緩緩浮現。
毫無疑問，正是我的妹妹——小幽。
妹妹整了整裙擺，睡眠不足似地打著哈欠，飄飄忽忽地來到女孩身邊。她蹲下身，用手輕輕**著女孩的頭發，念咒語似地在她耳旁說了什麼。
或許是女人更善於對付女人吧，女孩真的止住了淚水。她坐直身體，看看身旁的小幽，後者，則報以一份甜美的笑意。叫坐在一旁的我都不禁看癡了。
「說說看，發生了什麼。」
妹妹的聲音像溫暖的爐火一般，充滿治愈。我忍不住羨慕起來——如果妹妹也能這樣對我說話，該多麼幸福啊。
幸福的女孩輕輕點了點頭，從口袋裏取出手帕，擦去眼角的淚痕。
她為自己脆弱的淚腺道了歉，隨後，開始娓娓講述起來。
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