那時侯，邊海明玩命地工作，經常通宵達旦，甚至連續幾天不睡，台裏的人都戲謔地稱他為“神仙”。新婚的妻子笑著說：“象你這樣一個星期難得回家一次，以後要有了孩子，還不知道會不會認識你呢。你倒好，把家裏弄得跟旅社一樣，想回來就住幾天，不想回來就睡在外麵。”由於邊海明長期不在家，妻子幹脆一日三餐都在娘家吃。突然有一天，邊海明忙完所有的工作，想在家裏吃一頓飯，就打電話讓妻子去做。當妻子走進廚房時，她驚訝地發現，油鹽罐子都已經生黴了。
1997年7月，特大洪水襲擊湖南，邊海明和同事趙毅、梁曙三人攝製小組受命趕赴一線。19日淩晨，在災情最嚴重的益陽，台報道部主任電話告訴邊海明，抓緊采訪，抓緊拍攝，20分鍾的專題片將安排在第二天晚上播出。如果播不出來，一切責任由他這個製片人承擔。
軍令如山倒。題材在哪裏？怎麼去找？領導都沒有具體交代。邊海明想：“這樣也好，我可以自由發揮。”他首先找到防汛指揮部，問哪裏有險情。指揮部的人說：“資陽區的某個重災區正在管湧。”邊海明當即決定：“到那裏去！”他和兩位同事馬上搭了一台農用的手扶拖拉機，顛簸了三四個小時，僅在路邊吃了一碗米粉，終於在天黑不久趕到了重災區。可是，這裏離管湧處還有五六裏水路，需要打赤腳趟過去。邊海明毫不猶豫地下了水。淩晨1點，當他們一行三人到達管湧地點，打亮攝像燈時，大堤上所有的人都鼓掌歡迎。作為新聞媒體，湖南經濟電視台第一個趕到這裏。
那一刻，邊海明的心被再次震撼了。他帶著對解放軍官兵和抗洪民眾的崇敬通晚拍攝，從管湧到險情排除，整個過程都拍下來了。淩晨4點，省委副書記楊正午（現任湖南省省委書記）和其他新聞單位才匆匆趕來。此時，邊海明已經拍下了最精彩那些的鏡頭。淩晨6點，邊海明拍完這個專題，已經支撐不住了。他趟水路回去，坐車一路嘔吐著回到了長沙。然後，他來不及休息，馬上又投入了緊張的後期製作和審片。
這期節目《啊！當兵的人》如期播出，好評如潮，後來還獲得了台裏的抗洪救災優秀節目獎。《經視卷宗》憑著這個專題以及《人生如歌》、《湖南名牌哪裏去了？》、《紡織大突圍》、《湘貨與廣貨》等多個獲獎節目，被評為湖南十大優秀電視節目之一。然而，該節目社會效益好，經濟收入卻不理想，台領導從電視市場化的角度考慮再三，決定忍痛割愛，讓邊海明重新做一檔周末娛樂節目《故事酒吧》。當時台領導正為《幸運1997》被湖南電視同行所“克隆”而氣憤，對邊海明即將製作的這個節目寄予了很大的期望，要求自然也高，它要是前所未有的，同時也是別人無法“克隆”的。台長的話說得毫不含糊，沒有一點回旋餘地：“邊海明，從零開始，是驢子是馬你再拉出來溜一溜，節目搞不出來，那你就是葉公好龍，隻能優化組合到別的欄目去。你這個製片人那就隻能下崗！”經視的體製決定了經視的領導，一旦決策了就絕無戲言。邊海明被又一次“逼”上梁山。
那時侯，《故事酒吧》隻有一個名字，做什麼，怎麼做，都是一片空白。邊海明帶著《經視周末》分給他的兩個實習生，每天都坐在茶館或者辦公室抽煙。一天四五包，一個月下來，他左手的食指和中指都變成了焦黃色。他開始想將《故事酒吧》做成一個講故事的欄目，可是覺得不直觀，不生動。如果將故事的內容還原於生活的真實，把它演出來，無疑比光講更有味道。然而，別人憑什麼看你的《故事酒吧》？賣點從哪裏找？演員從哪裏請？一係列的問題困擾著邊海明。後來，他決定演故事，但不是象電視劇那樣演，而是集中在室內舞台；不是演那種沉重的故事，而是演那些輕鬆的故事；不是請外地演員，而是請湖南笑星。
思路訂下來，邊海明馬上開始物色演員。考慮到當時最火爆的本土笑星奇誌、大兵已經簽約湖南經視的《幸運1998》，他將目標鎖定在笑星楊誌淳身上。這樣一來，徹夜抽煙的又多了一個楊誌淳。
邊海明想：“從外型看，楊誌淳象個農民，但湖南經視是城市電視台，顯然不合適；隻有居委會的人，才可能是楊老師這個樣子，但楊老師不象主任，主任哪有這麼土氣的？”就這樣，楊誌淳成了“居委會牛主任腳下的委員”。演員確定了，劇本卻沒有下落，邊海明找來了省湘劇院的著名編劇陳蕪，要他用湖南方言寫一集看看。結果劇本出來，邊海明念給大家聽，一個個肚子都笑痛了。有個人開玩笑地說：“這哪裏寫的是楊老師，簡直是洋五六（長沙方言：不是正兒八經的，開玩笑的，不按常理的，隨和的）！”