“今天鋤玉茭子去吧，就剩那一塊兒了，乘天氣這麼好……”一大早，嚴根富就動員賀玉秀下地。
“你一個人去吧，我，我有點累……”賀玉秀不想去那塊地裏，故意這樣推辭。
“走吧，幹起來就不累了，周圍的地都鋤得幹幹淨淨，就剩下咱那塊地草比苗高。把莊稼種成這個樣子擺在那裏，你不覺得丟人嗎？再說，馬上就要割麥了，忙起來誰還顧得上去鋤草，一耽擱可就把一季莊稼耽誤了。你想想吧，那損失可就大了！走吧，走吧……”她經不住丈夫再三說服動員，最後還是勉強去了。
這天天氣確實好。初夏正午的太陽，大公無私又十分和諧地普照著漸漸由綠變黃的小麥、蓬勃向上的玉米、燦若黃金的油菜……暖風一吹，繽紛的色潮便興奮歡快地湧動起來。大自然把這種意境和氛圍釀造成一種醇厚的美酒，醉人肺腑，振奮精神。在這種環境裏幹活的人，心情特別好，甚至會忘記疲勞，忘記饑渴……
然而賀玉秀例外，她不但不愉快，反而很煩躁，很難過。她一抬頭看到遠處那根高高的煙囪，心裏就內疚。因為煙囪那邊就是苗圃，看到苗圃就想起跟小女兒生離死別的那一刻，也就刺得她的心陣陣發痛。要不是怕招來血光之災，她說啥也舍不得在這個地方用那樣的方式把孩子送走……一想起這事，她心裏就愧疚，不安。越怕看見那煙囪，就越想看，不但幹擾得她不能幹活，而且使她心碎。而她的丈夫因為沒有那種切身體驗，才能沉醉在低頭鋤草的忘我狀態中。偶爾直起腰，用搭在肩上的毛巾擦汗的時候看一下別處，反而感到非常舒心愜意。她看到丈夫這種專注的樣子，心裏就產生一種淡淡的怨恨情緒，便默默地念叨，男人們真是心硬啊！
賀玉秀就這樣心不在焉地堅持幹到影子正了的時候，覺得該回家做午飯了，不然大女兒放學回來會著急的。她“哎”了一聲丈夫：“我先走了啊！”把毛巾往汗津津的脖子上一搭，又關切地回頭望了一眼丈夫，先跨出地界了。丈夫對他的“哎”同樣回答了一個“嗯”字，表示批準了她的申請，頭也沒抬，又繼續專心地幹起活來。
賀玉秀急匆匆趕回家時，大女兒已經從學校回來把火生著，準備和麵了。一看見女兒這樣，她就高興地說：“啊呀，我女兒能幫媽幹活了！真是窮人家的孩子早當家。好，你就幫媽和麵，讓媽先歇會兒……”
平時再累，回來也得先入廚做飯，難得有偷閑喘氣的機會。今天是周末，女兒回來得早，這會兒已經替她幹活去了，她十分滿足也十分感激，就準備看一會兒電視，享受一次難得的午間的清閑。
“媽，你看這些麵夠不夠，咱吃麵條……”
“多半瓢吧？夠了。”賀玉秀看也不去看，靠到簡易沙發上，就順手打開電視機。此刻，熒屏上顯示出一條橫標，上麵的字是“社會福利院孤兒演講會”。一個淚流滿麵的女孩子，正在聲淚俱下地演講：
……周圍的孩子們總是罵我野種，我十分氣憤，也十分難過，不知暗暗哭過多少回。有一天，我實在無法忍受了，就去問媽媽，媽媽卻隻流淚，不說話。在我的再三追問下，媽媽終於說出了實情。她說我是在一個大風天從路旁撿回來的。當時我真像被五雷轟頂。我萬萬想不到，也不敢相信世上真有這麼狠心的父母，竟忍心把自己的親生骨肉活活拋棄！人常說，虎毒不食子，你們真比虎狼還凶殘！
你們知道嗎？我被撿回來已經是一個奄奄一息的病嬰了。我現在的爸爸媽媽把我送到醫院搶救過來，又日夜守候在病床邊，不敢睡覺，也不敢大聲說話，辛辛苦苦陪侍了半個月才保住我這條小命。為了省錢給我治病，他們每天隻吃一兩頓飯，全是開水泡饅頭。鹹菜和大蔥就算是他們的上等菜了。那時候，你們在哪裏啊？
你們可知道，爸爸下崗了，靠撿廢品維持生活，媽媽也沒有固定收入。為了養活我，他們隻能受苦受累省吃儉用，過最清貧的日子。媽媽的身體一天不如一天，終於累得病倒了。醫生說這種病非住院治療不可。可是為了我，她舍不得花那一筆住院費，硬是用命支撐著。她夜以繼日地操勞，把我由一個弱不禁風的病兒撫養得和同齡的健康孩子一樣壯實。然而可敬又可憐的媽媽卻因為延誤病情過早地離開了人世。彌留間她還緊握著我的手，瞪著淚眼看著我。