李枝榮又收養了一個棄嬰的事，很快就轟動了興旺小區。不大一會兒，他家裏就擠滿了人。人們帶著敬仰、同情、疑惑、憐憫、觀望等等心態來到他家，在看孩子的同時還辨認紙條上的字，給孩子熱奶、喂奶……出出進進，議論紛紛。
屋子外麵也擠滿了看熱鬧的人。鄰居們見仁見智，出現了截然相反的兩種意見。以張秀清老大娘為代表的人，形成了支持收養派，隻是不忍心讓老李這樣的困難戶收養。她說：“可憐兮兮的一個小女孩，要沒人收養，很快就會被凍死！你們不見電視裏說嗎？現如今被丟棄的小貓小狗，野外碰見受傷得病的動物都還要搶救收養嘛，這活生生一條人命怎麼能不管……”
李玉柱又追上門來勸阻：“老李，我知道你是個好心人，可是我還要堅持我的意見，你們別收養她。你不怕累死你們兩條老命，我們還可憐你們留下的這幾個小家夥呢！我問你，你們那個親生兒子呢？那還不是為了救別人的孩子把自己的耽誤了？”
李玉柱說的是二十多年前的往事。
那時李枝榮還在217廠工作。有一個在廠裏幹清潔工的農民工在河邊泥水中看到一個小男孩兒，心一軟就撿回來，起了個名字叫泥娃。那個農民工叫喬聚財，特別喜歡孩子。但是他的智商比較低一些，又是光棍一條，沒有任何養育孩子的條件和經驗，急得像熱鍋上的螞蟻，到處找人幫忙。當時，李枝榮看到這情況後也很著急，就說：“聚財啊，你沒有金剛鑽，怎麼敢攬下這瓷器活！養活小孩兒麻煩多著哩，吃喝拉撒，小病小災，什麼不要細心照護呢，你笨手笨腳的哪行啊……這麼辦吧，我先把這孩子抱回去喂上奶，等他壯實了再還給你……”
抱回去後，老伴尚翠菊就用自己的奶水喂養兩個小孩。喬聚財來要過幾次，可是看他那連自己也管不好的樣子，他們又擔心他養活不了，不敢交給他。隨著孩子的長大，奶不夠吃了，尚翠菊就悄悄讓自己的兒子喝白麵糊糊，把奶讓給泥娃吃。再後來，自己的孩子營養不良，得了一場病就夭折了。
喬聚財知道後，哭哭啼啼找上門來，非要把泥娃抱走不可。李枝榮兩口子一是對泥娃有了感情，二是對聚財不放心，實在舍不得給他。可喬聚財還有他自己的歪道理，撲通一聲跪在地下，哭著說：“你們連自己的孩子都養不活，我的泥娃遲早會死在你們手裏，求求你們了，要不還我娃，我就不起來……”
兩口子好說歹說說服不了喬聚財，隻好含著眼淚把泥娃交給他。此後他們再沒有生育，而把全部情感傾注在後來收養的子女身上。不久，他們廠轉了產，又調動頻繁，也和泥娃父子倆失去了聯係。
李玉柱以為用這枚重磅炸彈能打動李枝榮的心，促使他放棄收養這個孩子的念頭，沒想到眼圈已經濕潤的李枝榮卻說：“正因為那時候耽誤了一個，現在說啥也不能再耽誤這個孩子了，人的生命隻有一次啊！”
“我把醜話說到前麵，你們別嫌不吉利。這孩子在外麵凍了幾天了，這麼冷的天，說不定已經凍出什麼毛病哩，又沒有奶，要是費老大的勁養不大，就落個竹籃打水。若能勉強養大落個殘疾，還不把你們累死……”
“那麼多條件比你好的人都不要這孩子，你們一窮二白三有病，還逞什麼能呀！”
……
這對老夫妻數十年來用勤勞的手和善良的心譜寫著艱辛的人生苦歌，卻從不言苦，所以不管別人怎麼說，李枝榮和老伴尚翠菊心中有個老主意：再大的苦也能吃下去，這個孩子是收養定了！隻是嘴上再不爭辯，把暢所欲言的民主權利充分交給大家，讓他們想說什麼盡管說去吧。
事情發展到這種程度，反對收養的人見說服不了，也不便再對李家的內政強行幹涉了。